по отношению ко мне. Но я в прямом смысле взяла себя в руки, обхватив за плечи, и стала ровно и глубоко дышать.

– Ладно, – наконец, я заправила прядки волос за уши и надела серьезность на лицо. – Я поняла, что ты обвиняешь меня, случай, в конце концов, вселенную. Так что не собираюсь причитать о каждой глупости, которую ты вычудил. – Я придвинулась ближе и облокотилась на стол, будто кто-то мог подслушать наш разговор. – Почему это такая большая проблема? Ты теряешь много денег, но это ведь не последняя партия, так?

– Дело не в деньгах. – Его голова перекатилась по шее, тени чуть спали с глаз. – Чаще всего партия пересекает границу только тогда, когда есть предзаказы. Всё, до миллиграмма уже включено в чьи-то планы. Если через четыре дня товар не окажется у покупателей – у меня начнутся проблемы.

– Погоди. – Я кашлянула, прочистив горло от тяжести. – Ты надеешься отыскать вора и вернуть партию?

– Нет необходимости искать похитителя. – Даня откинулся на спинку кресла и изобразил на лице убедительное отвращение. – Он не скрывается.

9 ноября, чт

– Рита! – Княшич влетел в мой кабинет, широченными шагами поднесся к столу и оперся на его свободную поверхность кулаками.

– Что случилось? – я тут же освободила руки и взгляд от лежащих передо мной документов.

– На сегодняшний вечер освободи мне VIP этаж и распорядись к десяти сервировать стол на шестерых.

– Поняла, сделаю. – Я кивнула, а затем осмелилась спросить, не рассчитывая на ответ: – Что за важный гость?

Даниил неспешно выдвинул кресло, опустился на него и только потом заговорил:

– Этот человек увел у меня партию.

– Значит, переговоры? – без лишних вопросов я поняла, о чём речь.

Мужчина согласно опустил веки на напряжённый взгляд, но тут же распахнул, услышав мой вопрос:

– Можно мне присутствовать?

Он мысленно оценил серьезность моих слов и отрицательно шатнул головой из стороны в сторону.

– Почему?

– В качестве кого?

– В качестве администратора. Как обслуга VIP зоны, если хочешь.

– Твоё присутствие может натолкнуть на подозрения о нашей с тобой связи, показать моё доверие к постороннему человеку. Это не нужно ни тебе, ни мне.

– Так значит, ты мне доверяешь? – Я выпрямилась в кресле и украсила лицо улыбкой.

– Ты ухватилась не за те слова в моей фразе, за которые должна была.

– Доверяешь или нет? – Наклонив голову, я пристально разглядывала эмоции на его сдержанном лице. Мужчина глубоко вздохнул и ответил:

– Иначе тебя бы здесь не было.

– А-а… – его слова заставили меня снова поникнуть, – получается, ты доверяешь всем сотрудникам, только и всего.

– Что ты хочешь услышать, Рита? – он сложил локти на столе и опёрся на них, будто мы вели тяжёлые переговоры. – Что я доверяю тебе больше, чем рядовому сотруднику?

– Нет, я надеялась, что ты опровергнешь мои жалкие догадки по поводу моей ничтожности. Я не думала, что ты доверяешь мне. Я думала, ты считаешь меня человеком, который настолько слаб и ничтожен, что не способен тебя утопить. Если я и захочу сдать тебя правоохранительным органам – я бессильна.

Он выслушал, поднялся с кресла и направился к двери, бурча себе под нос:

– Моё доверие к тебе действительно выше, чем к большинству моих людей.

– Тогда могу я хотя бы лично встретить их и проводить к столику?

– Борись со своим любопытством, Рита. Зачастую за удовлетворение интереса человек платит жизнью.

***

Я не знала, кем были эти люди, и ничего не могла сказать о них по внешнему виду. Ничего плохого. До того, как они вошли, я представила себе, чуть ли ни банду головорезов. Когда трое высоких коренастых мужчин в брюках и рубашках появились на пороге, явно не соответствуя моим представлениям, я смягчила свое мнение о них до дерзких высокомнительных гангстеров.

– Добрый вечер! – улыбнулась я с присущей мне убедительной искренностью.

– Здравствуйте! – рукой пригладив русые пряди к макушке, поздоровался тот из них, кто, очевидно, чувствовал себя хозяином. На первый взгляд я бы дала ему не больше тридцати, но когда мужчина шагнул ближе, мне стали видны яркие морщинки у голубых глаз и трещины на высоком лбу. Накинув к этой цифре ещё семь лет, я перевела своё любопытство на его сопровождающих.

– Добрый вечер! – с выразительной улыбкой на смуглом южном лице приветствовал другой. Его волосы сливались цветом с чёрной стенкой, и только он один из всех предпочёл белой рубашке чёрную.

– Добрый, – кивнул третий мужчина. Он был одним из тех, увидев которого первой мыслью в голове у большинства женщин возникнет слово: «Красавчик». Он выглядел старше всех, но гены удачнее сложились именно на его лице. Улыбка умеренно пухлых губ вкупе с ямочками на щеках располагала к себе. Открытый взгляд широкопосаженных насыщенно-синих глаз не позволял принять его обладателя за злодея.

Ни один из охранников не двинулся в сторону хранилища, и я догадалась, что мужчинам, как исключению из правил, будет позволено пронести в зал всё, что они пожелают. Меня такой расклад откровенно пугал, и я нашла в себе смелость, пусть даже это расценивалось, как неуважение.

– Я приглашаю вас пройти в наше хранилище и оставить там оружие. Сегодня оно вам не потребуется. – Договорив, я ждала, что приветливые улыбки на их лицах померкнут, но мужчины засветились только ярче.

– Вы настаиваете? – поинтересовался главный, чуть нахмурив брови. Его руки, расправив ворот белоснежной рубашки, улеглись на пояс, как мне показалось, в жесте недовольства. Спустя секунду я поняла, что мужчина готов одним движением отыскать пистолет в кобуре на пояснице.

– Не настаиваю, но предлагаю показать свой настрой на доверительную беседу. – Только сейчас я позволила себе взглядом нырнуть к вороту его рубашки и рассмотреть тень, которая казалась чересчур неестественной. Это была татуировка. По сторонам от его горла кожу рассекали по четыре полоски. Они походили на обесцвеченные раны от ножа и складывались в реалистичное изображение жабр.

– Ваш хозяин уже сложил под замок свой пистолет? – поинтересовался красавчик, надеясь меня оконфузить.

– Так и есть. – Согласилась я и дружелюбно улыбнулась, зная, что прямо сейчас где-то наверху, Даня чистит свой пистолет.

***

– Они здесь. – Я прикрыла дверь его кабинета изнутри и прижалась к ней спиной. – Провела их к столику, представила официантку и предложила меню.

– Хорошо. – Даня оторвался от экрана ноутбука. – Сообщи Никите и Павлу и можешь заниматься своими обязанностями.

– И ещё. – Я сделала шаг ближе к столу, давая понять, что говорю с ним не как одна из работниц. – Я предложила им оставить в сейфе оружие.

– Что ты предложила? – снова отвлекся от экрана