Она уже касалась раньше разумов безумцев – когда была человеком, когда была слабой – и такие контакты вызывали у нее отвращение. Травмировали ее. Теперь же, в этом теле, она находила подобное увлекательным. Частично мозг Итана непоправимо разрушен, но оставалось достаточно, чтобы она могла управлять им и контролировать его. Керриган избавилась бы от него в мгновение ока, окажись вдруг, что он бесполезен, и это она тоже дала ему понять.

Итан задумчиво смотрел на нее, и его серповидные руки то складывались, то расправлялись. На мгновение Королева Клинков ощутила намек на возможное сопротивление.

Керриган мысленно продемонстрировала, как именно избавилась бы от него.

Гнев сменился весельем, а затем уважением.

Она медленно подошла к нему, припоминая, как использовать все преимущества собственного тела, и он окинул ее взглядом. Она знала, что Итан счел ее прекрасной. Керриган остановилась рядом с ним на расстоянии единственного вдоха и протянула руку, чтобы коснуться его лица когтем указательного пальца.

– Ты желал превосходства, – прошептала она. – Ты жаждал власти. Твое тело куда совершеннее, чем тело любого человеческого мужчины, и, если ты будешь служить мне хорошо и преданно, я наделю тебя такой силой, какая не снилась тебе даже в самых безумных сновидениях.

– Должен предупредить тебя, что мои сновидения, – сказал Итан все тем же глубоким бархатистым голосом, – могут действительно оказаться очень даже безумными.

Керриган улыбнулась.

– Знаю. Я исследовала твой разум. Может быть, мне стоит выразиться иначе. Ты будешь служить мне – или умрешь.

Она почувствовала лишь мимолетную вспышку страха. Доверие к ней пришло в тот же момент, когда он понял ее.

– Моя жизнь принадлежит тебе. Что мне необходимо сделать в первую очередь, моя королева?

Керриган довольно улыбнулась.

– Расскажи мне все, что знаешь о профессоре Джейкобе Рэмзи.

* * *

Что-то пошло не так.

Джейк подозревал это, но позволил Замаре и ее своеобразной… логике успокоить себя. Но теперь прошло уже два дня, как они должны были встретиться с Розмари, и он обезумел от тревоги.

– Не надо было отпускать ее туда одну, – уже в который раз повторил он.

Группа возвращалась к ведущему в подземелья провалу, где в последний раз видели девушку. Тогда Розмари уверенной походкой ушла во тьму с усмешкой на губах. Джейк боялся, что никогда больше не увидит ее.

«Джейкоб, – мягко произнес в его разуме Ладраникс, – другого выбора не было. Мы обязаны попасть в эти залы – Замара дала понять это весьма ясно. Мы должны узнать, безопасно ли там. Розмари обладает в вещах такого рода самым богатым опытом».

По крайней мере, протосс не использовал прошедшее время, говоря о ней. Джейк обхватил лицо руками и потер ноющие виски. Похоже, частота головных болей возрастала, и они превращались из периодических в хронические. Его тревогу дополняло также и то, что они рисковали раскрыть себя. На самом деле им очень повезло, что этого не случилось до сих пор. Джейк знал, что скоро протоссы совершенно потеряют надежду. Приходить сюда каждую ночь – как они уже приходили дважды – слишком рискованно.

И тогда они оставят Розмари на милость судьбы.

Джейк всегда находил эту девушку привлекательной. Их взаимоотношения начались с легкого противостояния. Затем, когда Розмари выдала и его самого, и всю археологическую команду Валериану, Джейк стал презирать ее. Со временем он, хоть и нехотя, проникся к наемной убийце уважением, а когда коснулся ее разума в том переживании, которое стало для людей чем-то наиболее близким к Кхале, его потрясла сила воли и исключительная отвага этой девушки. Он знал, что после такого не сможет ненавидеть ее, что бы Розмари ни совершила. С этого момента она стала достойной доверия. А теперь, когда девушка могла быть уже мертва из-за того, во что он втянул ее, Джейк понял, что испытывает к ней слишком сильное чувство. В потаенных уголках его разума уже крутилось слово, начинающееся на букву «Л», и это было вовсе не слово «лицемерка».

– Да, вполне возможно, что ты влюбляешься в нее, – согласилась Замара, когда Джейк практически выпрыгнул из корабля и поспешил к входу.

Джейк скривился.

– Я старался не думать о таком.

– Ты едва ли не кричишь об этом, Джейкоб, – без тени недоброжелательности сказала она. – Я тоже надеюсь, что Розмари Даль цела и невредима. Но, если это не так, ты должен понять, что она пожертвовала своей жизнью ради чего-то очень важного.

Его охватила ярость, подпитанная тревогой, чувством вины и теперь уже непрекращающейся головной болью.

– Черт возьми, Замара, ты только и делаешь, что намекаешь и намекаешь, и никогда ничего не рассказываешь! Я бы, может быть, чувствовал то же самое, если бы знал, что за…

– Джейкоб. Она приближается.

Джейк тоже ощутил присутствие Розмари и ментально дотянулся до нее.

– Розмари, ты цела?

– Я же предупреждала: держись от моих мыслей подальше. И да, я жива и здорова. Сейчас буду здесь.

Уже вслух Джейк рассмеялся. Да, если она сейчас обеспокоена лишь тем, что кто-то залез к ней в голову, то волноваться точно не о чем. Его переполнило чувство облегчения. Он помчался к Розмари, перепрыгивая через ступеньки, и на полпути едва не столкнулся с ней.

– Привет, – сбивчиво сказал он. – Мы беспокоились о тебе.

Розмари выглядела уставшей, и только.

– Да, некоторое время я и сама за себя беспокоилась, – пояснила она, пока они поднимались по лестнице. – Рация перестала ловить сигнал почти сразу же, стоило мне проникнуть внутрь. Я пробовала связаться с вами, но ничего не вышло.

– Мы тоже пробовали связаться с тобой, – сказал Джейк. – И когда ничего не услышали в ответ… я начал волноваться.

Розмари метнула в его сторону недовольный взгляд и раздраженно вздохнула.

– Просто поразительная вера в мои способности. Я прекрасно справилась.

– Тогда почему ты не возвращалась так долго, целых две ночи? – поинтересовался он, слегка уязвленный тем, что его забота встретила подобное пренебрежение.

– Меня отрезали от входа. Целая куча талдаримов пришла в залы и надолго там засела. Понятия не имею, что они делали, но мне пришлось на некоторое время затаиться в туннелях. Когда все ушли, я продолжила разведку.

Они выбрались на поверхность, и Розмари направилась прямиком к кораблю.

«Что ты узнала?» – спросил Ладраникс.

Девушка не стала отвечать; вместо объяснений она юркнула в корабль и села в одно из кресел. Ладраникс не давил на нее, но Джейк, терзаемый любопытством, не смог сдержаться:

– Розмари?

Она вздохнула и скрестила руки на груди.