– Остановите их!

– Мы должны позволить им отступить, иначе темный архонт их уничтожит. Протоссы что-то делают… Я не знаю, что именно, но благодаря этому чудовище остановилось.

Валериан смотрел на множество экранов, на каждом из которых подрагивал непрерывный поток информации. Внизу, очевидно, происходило нечто безумное. Он не мог сказать, что именно, даже несмотря на то, что все разворачивалось перед его глазами.

Неожиданно все экраны погасли. Виттье потерял дар речи и издал звук, опасно похожий на вопль ужаса.

– Старке, что только что произошло?

Тишина.

– Старке? Девон! Что происходит?

* * *

Итана унесло прочь. Ураган ударил по нему и муталиску, на котором восседал консорт, словно исполинский кулак. Боль пронзила каждую клетку, и Стюарт полетел вниз, рухнул на землю под действием гравитации – безразличной к тому, что он консорт Королевы Клинков, великолепно сотворенный и практически идеальный. Итан почувствовал, как его тело содрогнулось и деформировалась; падение смягчили лишь относительно высокие кучи трупов зергов. Вопреки невероятно возросшей силе и живучести, он был разбит и ранен.

Его руки, ноги и серповидные клинки увязли в кровавом месиве. Итан забился, чтобы встать – и закричал от ярости.

Врата были открыты, и протоссы всей массой бежали к ним. Рэмзи все еще был здесь. Пока что.

Довольно ему полагаться на безмозглых тварей! Он оставит интриги и манипуляции своей королеве – это то, чем она владеет в совершенстве. Итан поднялся на ноги, и его руки-серпы со свистом рассекли воздух. Лезвия испытывали голод, будто обладали собственной волей, и Стюарт целеустремленно направился к вратам. Он убьет Розмари Даль и лично доставит Джейкоба Рэмзи своей королеве.

* * *

– Мы должны идти, Джейкоб.

Замара коснулась также и Розмари. Джейк увидел, как прекрасная убийца мотнула головой, прежде чем выстрелить в последний раз. Она определенно отказывалась уходить, не убедившись, что враг уничтожен. Джейк разделял чувства девушки. Он сомневался, наблюдая, как продолжает кипеть сражение и как перед самыми его глазами открывается наследие Адуна. Теперь Улрезаж был остановлен, и его внимание полностью сосредоточилось на защите от атаки объединенной яростной ментальной энергии протоссов.

В голове Джейка вспыхнули образы иссушенных тел протоссов и едва видимых созданий в резервуарах. Знание того, что «Солнечная капля» сделала с Розмари, с Алзадаром и со всеми остальными…

– Падай, сияющий темный ублюдок. Я хочу увидеть, как ты загнешься.

– Джейкоб!

Мысли Замары хлестнули его, словно кнут, и Джейк ожесточился. Она была в паре мгновений от того, чтобы физически завладеть его телом и заставить бежать. Розмари со всех ног бросилась к вратам. Лишь на миг она остановилась, обернулась и крикнула через плечо:

– Джейк, иди же!

Затем Розмари, как и протоссы, исчезла.

И все же Джейк не мог заставить себя пошевелиться. Здесь гибли его друзья.

– Они умирают, чтобы спасти меня и знание, которым я обладаю. Умирают, чтобы спасти тебя. Не позволь их жертве оказаться напрасной!

– Ладраникс…

Джейк коснулся разума протосса и не нашел там слов. Слова сейчас были лишними, они лишь ограничивали и сковывали. В разуме Ладраникса ощущались лишь чувства: уважение, привязанность и гордость.

Затем Ладраникс исчез.

– Нет!

Скорбь и ярость Алзадара зазвенели в разуме Джейка, а оставшиеся протоссы питали ураган всем, чем могли. Мысли Замары стали резкими, и Джейк задохнулся от вспышки боли, прошедшей по телу, которое теперь было захвачено Хранителем. Ноги начали двигаться, неся его ближе к голубому туману, что кружился внутри овальных очертаний врат искривления.

Он боролся с Замарой так, как не боролся уже давно, с самого начала. И в ту единственную секунду, когда Джейк оказался сильнее, ему удалось повернуть голову – как раз чтобы увидеть, как кружащиеся движения Улрезажа стали хаотичными, а яростная чернота всколыхнулась. Удалось ли протоссам добраться до него?

Джейк подумал, что никогда не узнает этого. Он понимал лишь то, что они пошли на чудовищный риск, который оправдался, и что цена успеха оказалась действительно высока.

Но Замара права: он не может позволить их жертве оказаться напрасной.

Голова пульсировала от боли, глаза были полны слез, а сердце разрывалось от гордости за отвагу тех, кто так тепло принял его. Джейкоб Джефферсон Рэмзи помчался к вратам искривления и прыгнул сквозь них.

Окончание «Саги о темном тамплиере» читайте в третьей книге – «Сумерки».

Обладательница нескольких наград, писательница Кристи Голден стала автором тридцати романов и рассказов в жанре научной фантастики, ужасов и фэнтези.

Карьера Голден началась в 1991 году, с серии издательства TSR Ravenloft, где был опубликован ее первый и необычайно успешный роман «Вампир тумана», в котором появился эльф-вампир Джандер Санстар. Так писательница стала создательницей архетипа эльфа-вампира в фэнтези.

Среди других проектов Голден также известны больше дюжины новелл по Star Trek, и прекрасно встреченная читателями трилогия «Сага о темном тамплиере» по вселенной StarCraft: «Перворожденные», «Охотники из тени» и «Сумерки». Как увлеченный игрок в MMORPG World of Warcraft от компании Blizzard, Голден написала несколько романов по этому миру и продолжает работать над новыми проектами. Также она написала две манги по вселенной Warcraft для Tokyopop: «Дедушка Зима» и «Стать воином».

Голден живет в Колорадо со своим мужем и двумя котами.