Я посмотрела на стеклянные двери церкви, и внезапно мое сердце замедлилось, когда что-то вернулось ко мне.

В ту ночь были сильные руки, теплая грудь.

И два грубых слова мне в ухо.

— Никогда не видела такой красивой невесты, — воскликнула я.

Елена покраснела, положив руку на щеку.

— Сегодняшние комплименты ударят мне прямо в голову.

— Хорошо. Ты и так слишком скромна. Итак, — я взяла ее под руку, — Как ваша супружеская жизнь?

Они тайно поженились совсем недавно. Очевидно, Туз не мог ждать еще одну неделю.

— Это... — ее глаза сверкнули. — Замечательно. Он был очень добр ко мне, Джианна.

— Конечно, он был добр. Его мама воспитала его лучше, даже если он хочет отрицать.

— Хотела бы я познакомиться с ней, — сказала она мягко.

— Она у нее имелись... проблемы. — пристрастие к кокаину, за которое я не могла ее осуждать; в конце концов, она была на орбите Антонио. — Но она очень старалась быть хорошим человеком и матерью. Она каждый год дарила мне на день рождения Иву — ну, знаешь, этих фарфоровых ангелочков. — моя улыбка погасла. — Если бы она только знала, что в конце концов я выйду замуж за ее мужа.

Стыд был провалом, о котором я даже не подозревала, когда упаду.

— Ох, Джианна... не то чтобы у тебя был выбор. Уверена, она бы поняла.

— Нет, я вступила в этот брак добровольно. — что угодно, лишь бы уехать подальше от Чикаго, — С открытым умом и сердцем. Скажем так, я поняла, что это будет совсем не то, о чем я мечтала в ночь моей свадьбы. — я легонько рассмеялась. — Во всяком случае, одна из этих Ив твоя. Приезжай и забери ее, когда захочешь.

— Спасибо, Джианна. Я с удовольствием.

Ее взгляд нашел Нико в другом конце комнаты. Он разговаривал со своим дядей Джимми. Если бы я встала между этими взглядами, я была уверена, что мое платье загорелось бы.

Если любовь и была видна, то это не могло быть далеко от мягкого тепла в их глазах.

— Боже. — я обмахнула лицо веером. — Здесь становится очень сладко, что я чувствую себя так, словно нахожусь в самом центре знакового момента.

Она рассмеялась и отвела взгляд.

— Конечно, за вычетом напряжения и оружия.

Мы обе оглядели бальный зал отеля, где проходил прием. Абелли остались на одной стороне, в то время как Руссо собрались на другой. Самой восторженной парой был Лука, который прислонился к стене, жуя зубочистку и глядя на другую семью, в то время как Надя Абелли, партийная полиция, листала журнал Vogue. Даже дети смотрели друг на друга так, словно остальные не были привиты.

— Веселая компания, не правда ли? — я сказала.

— Честно говоря, я просто рада, что они такие сердечные. Какое-то время я была уверена, что папа и Нико убьют друг друга еще до свадьбы.

— Обожемой!

Крик раздался у нас за спиной.

Елена закрыла глаза, прежде чем приклеить улыбку и повернуться, чтобы поприветствовать Дженни, изменщицу девушку своего брата и одну из бывших интрижек Туза.

— О нет, я только что вспомнила, что у меня пересохло во рту.

— Конечно, — пробормотала Елена сквозь улыбку.

Я направилась к столику с напитками, а не к бару. Если я не в состоянии вспомнить, кто отвез меня домой прошлой ночью, нужно держаться подальше от алкоголя. Что же касается моего растущего подозрения, что это был некий русский, и учитывая то, как он обо мне заботился... ну, мне даже думать об этом не хотелось. Особенно с тех пор, как менее двух недель назад он намекнул, что я легка, скучна в постели и у меня низкое чувство собственного достоинства за раз.

Мой взгляд неохотно искал его в поисках простой самозащиты. Каждый знает, где находится его враг. Он либо разговаривал с какой-нибудь светской львицей в темном углу, либо его здесь не было.

— Джианна! Я знала, что это ты.

Я повернулась и увидела Саманту Делакорт, самую поверхностную женщину Нью-Йорка, которая направлялась прямо ко мне.

Я заставила себя улыбнуться.

— Саманта, как я рада тебя видеть.

Она обняла меня, оставив облако чувственных духов, которые я едва могла послушать, когда она отстранилась.

— Клянусь, я не собираюсь устраивать свадебный переполох, — сказала она. — Я увидела тебя из вестибюля и хотела поздороваться. Честно говоря, Джианна, прошло слишком много времени. Ты... — она оглядела меня с ног до головы, поморщившись при виде моего голубого платья-пачки. — В порядке?

Я скопировала тошнотворно-сладкий тон ее голоса.

— Если быть честной, я была так занята — благотворительностью, свадьбами, билетами на завтрашние скачки, — что, должно быть, забыла связаться. Мне очень жаль.

— Ох, нет, — начала она. Я моргнула. —Надеюсь, Винсент не забыл пригласить тебя завтра в нашу поездку. Поездка на Багамы в конце лета на его яхте? — она положила руку мне на плечо, в ее глазах засветилась фальшивая жалость. — Уверена, что это просто ошибка. Я поговорю с ним...

— Не беспокойся, Саманта, — сказала я вежливо, оценивая комнату. — Я обнаружила, что у меня аллергия на море.

— Какая досада. — она надула губы.

Мой взгляд остановился на баре, и я с тоской уставилась на него.

— Ну, Винсент, еще несколько человек и я смотрим в пентхаусе игру. Вперед, Янки! Ты должна зайти после этого... насыщенного событиями праздника. Уверена, что Винсент хочет тебя увидеть, что бы он ни говорил.

Сочувствие в ее глазах едва скрывало удовлетворение.

Честно, я была немного уязвлена тем, что Винсент вообще не тянулся ко мне. Но я знала, что это к лучшему — между нами никогда не будет ничего такого, чего он желал. Однако мне не хватало его дружбы.

— Я не смогу. — я надулась. — Несколько недель назад я построила планы со своей кошкой.

— Жаль. Что ж, не бойся оставаться на связи. Все мы проходим через периоды депрессии, ты знаешь. — она отправила воздушный поцелуй и уплыла.

Я вздохнула.

Сделала глоток пунша, который пили только дети.

Постучала каблуком по полу.

Эта клятва не употреблять алкоголь и наркотики сработала просто отлично...

Вэл остановилась рядом и, подняв бровь, потрясла передо мной пачкой сигарет.

— Ох, слава Богу.