class="p1">Я поставила свой пунш на случайный столик и последовала за ней к двери.

— Хочешь узнать сплетни, которые я только что услышала в дамской комнате? — спросила она, когда мы сели на скамейку у дверей отеля и закурили.

— Нет.

— Это связано с Кристианом.

Я могла ненавидеть его, но мне все равно хотелось распутать его, как кошке клубок шерсти.

— Продолжай.

Она усмехнулась.

— Ты знаешь Джейси Ньюпорт — блондинка, высокая, отвратительно идеальная — член благотворительного совета АКА?

Я кивнула.

— Ну, я столкнулась с ней в дамской комнате — буквально, заметь. Я вспомнила, что она встречалась с Кристианом много лет назад, и подумала, что это прекрасная возможность узнать, какой он.

Я скрестила ноги и откинулась назад.

— Пожалуйста, скажи, что ты больше не интересуешься им.

— Женщина должна быть мертва, чтобы не интересоваться им, Джианна.

— Зови меня просто Эльвира, — пробормотала я.

— Почти уверена, что она не мертва, но я поняла твою точку зрения.

Я хотела сказать ей, что Аллистер Русский. Здесь, в Нью-Йорке, Итальянцы не очень-то дружат с Русскими. Коза Ностра и Братва не часто конфликтовали, но когда это происходило, мы, девушки, сидели и гадали, вернутся ли наши мужья домой. Если я скажу ей, возможно, это отобьёт у неё желание. Хотя, по какой-то причине, я держала это при себе. Я не хотела, чтобы она узнала его секрет. Он был моим.

— Как бы то ни было, оказалось, что федерал не задерживается надолго с одной и той же девушкой.

Я усмехнулась.

— И это все сплетни, которые у тебя есть?

— Ну, конечно, ты же не знала, что он встречается с одной и той же девушкой всего три раза.

Я нахмурилась.

— Типа, три свидания?

— Скорее, три раза под простынями. — она ухмыльнулась. Когда я все еще выглядела смущенной, она добавила: — Три раунда в постели? — я моргнула. — Играя в прятки с огурцом ? Делая горизонтальную стойку...

— Ты хочешь сказать, что он спит с одной и той же девушкой только три раза?

— Я действительно впечатлена, как быстро ты все это собрала воедино, — сухо сказала она.

У меня закружилась голова.

Тук, тук, тук.

Ритмичное постукивание его пальца, поправление манжет, поворот часов, все это вертелось у меня в голове на катушке.

Боже, этот мужчина был встревожен больше, чем я думала.

— А что, если они никогда не займутся сексом? Считается ли прелюдия одним из случаев?

Образ его головы между моих ног и моих пальцев, переплетенных с его, промелькнуло в моем сознании.

Она усмехнулась.

— Не знаю. Пытаешься понять, осталось ли тебе два или три раза?

— Я тебя умоляю. Ты единственная, кто хочет его, а не я.

— Хмммм.

Я проигнорировала сарказм в ее голосе.

На мгновение между нами воцарилась тишина, и мы обе затянулись сигаретами.

— Говоря о дьяволе, — пробормотала она.

Мой взгляд последовал за ней вниз по тротуару, чтобы увидеть Аллистера, который шел нам навстречу. Его глаза уже смотрели на меня, наполненные магнетизмом, от которого исчезало все, кроме широких плеч и прямых линий.

— С кем он сейчас? — в ее голосе прозвучал интерес.

Наконец я заметила, что с ним компаньон. Незнакомец был одет как модель из журнала, в темно-серый костюм и узкий красный галстук, но глаза светились темнотой, которую мог излучать только представитель преступного мира. Он был красив, но это было несущественно по сравнению с интригой, которая кричала с каждым его шагом.

Проходя мимо нас, Аллистер вытащил сигарету из моих губ и бросил ее на тротуар, прежде чем войти в двери отеля.

Я вздохнула.

Валентина рассмеялась.

Ночь девичника Елены промелькнула у меня в голове. Я поднялась на ноги.

— Мне нужно собрать кое-какие сведения.

Она выпустила дым между накрашенными красным губами.

— Сделай это. И пока ты там, узнай имя этого красивого незнакомца.

Я догнала Аллистера и боком встала рядом с ним, пока он и его спутник шли в бальный зал.

— Кто твой друг?

Аллистер даже не взглянул в мою сторону.

— Не твое дело.

— Меня зовут Себастьян.

Незнакомец подмигнул мне, и я почувствовала это прямо пальцами ног.

— Себастьян?

Плечи Кристиана напряглись.

— Перес.

За его голосом я уловила легкий акцент.

— Ах, Колумбиец. Что ж, очень приятно познакомиться, Себастьян. — я протянула руку, но прежде чем Себастьян успел пожать ее, Кристиан схватил меня за запястье и притянул к себе. — Я...

— Женат, — закончил Кристиан и бросил на Колумбийца взгляд, который я не смогла расшифровать.

Легкая улыбка тронула губы Себастьяна.

— Пойду принесу свои соболезнования невесте. Было очень приятно познакомиться, Джианна.

Откуда он знал мое имя, я не имела понятия, но от того, что он был в курсе, моя грудь взвизгнула девичьим восторгом.

Подождите, соболезнования?

Да ладно.

— И мне тоже, Себастьян.

Я попыталась поднять руку, чтобы кокетливо помахать, но поняла, что Кристиан все еще крепко сжимает мое запястье.

Я перевела на него равнодушный взгляд.

Его глаза сузились, глядя на меня.

— Кто сегодня утром помочился в твои отруби с изюмом?

Он отпустил мое запястье, поправил галстук и оглядел комнату так, словно был охранником.

— Я нахожу твоё присутствие неприятным. Иди и найди себе другое место.

— Прекрасно. Мне нужно побольше узнать о Себастьяне.

Я сделала шаг в ту сторону, но он снова схватил меня за запястье. Я нахмурилась, глядя на то место, где он держал меня.

— Я в замешательстве. Думаю, это называется смешанными сигналами?

Что-то мелькнуло в его глазах, словно он собирался выплеснуть какую-то другую нелепую команду, но затем мускул на его челюсти напрягся, и он отпустил меня и пошел прочь.

Поскольку он явно этого не хотел, я последовала за ним.

— Не ожидала, что ты будешь отмечать любовь, — сказала я.

— Ни по этой причине я здесь.

— Да ну? Тебя наняли присматривать за детьми?

— Скорее, за взрослыми.

— Ох, я тебя умоляю. У нас все отлично.

— Похоже на то, — сказал он, оглядывая комнату, полную такого напряжения, что одно неверное движение могло взорвать бомбу.

Мы остановились у короткой очереди к бару. Официанты бегали туда-сюда, но, похоже, их было недостаточно, чтобы удовлетворить потребность каждого в алкоголе.

Мое плечо наткнулось на руку Кристиана, вставая рядом с ним.