Герда, всё ещё стоявшая за спиной, одарив Айсена недобрым взглядом, сердито поспешила на выручку охране

А вот Франческа, не скрываясь, ревела на всеобщем обозрении, заливая слезами подол своего красивого фиолетового платья, и Лее даже сделалось её немного жаль. Ну не отдавать же ей теперь Айсена, когда, кажется, между ними уже всё налаживается? Может быть, и не отправит он её никуда после снятия проклятия. Иначе, зачем были нужны все эти поцелуи, подвиги с передвижением на балкон и ревность, если между ними не было даже ничтожной искорки взаимопритяжения?

Но о грустном сейчас думать совсем не хотелось.

Местный ведущий объявил о начале танцев, и Айсен, галантно, подхватив Лею за талию, тем самым подал пример всем остальным, и музыка закружила их в восхитительном вальсе, отрывая от земли, на которую, честно говоря, Лее возвращаться не хотелось.

Принц был умелым партнёром, вёл изящно и смело, а Лея ещё раз мысленно возблагодарила школу танцев, которую она посещала с самого детства. Обожающих взглядов только прибывало, и вот все расступились, освобождая место для Его Высочества и его невесты, и все любовались только на них, их прекрасную пару, напоминающую волшебный цветок, который то раскрывался при отдалении партнёров, то вновь превращался в бутон, складывая нежные лепестки, когда они приближались друг к другу.

- Айс… - шепнула при очередном таком сближении Лея. – Спасибо. Я счастлива…

А принц только ещё шире улыбнулся и в глазах его засияли озорные искры. И в следующее приближение он шепнул ей на ухо:

- Кажется, я тоже, Ледышка…

И Лея, в радостном порыве, но подчиняясь законам танца, метнулась в сторону, и среди приглашённых увидела до боли знакомое лицо, мельком, совершенно случайно, но её будто молния пронзила. Она споткнулась, запнувшись, но Айсен подхватил её, мгновенно почувствовав состояние девушки:

- Что случилось, Ледышка?

А Лея, вцепившись в плечи жениха, уже вовсю высматривала среди толпы того, кого совершенно не ожидала увидеть на этом празднике.

- Там был Иан. – тихо зашептала она. – Помнишь? Тот парень, который сделал мне предложение…

- Но этого не может быть! – завёлся принц. –  Может, ты обозналась?

Лея завертела головой.

- Мне не по себе, даже если это так…

Кажется, её волнение передалось и принцу. Теперь они уже вдвоём вертели головой по сторонам, но Лея никого не находила, а Айсен просто не знал, как Иан выглядит.

- Пора начинать церемонию! – немного нервно провозгласила Герда, видя некое замешательство молодых и не понимая его причины.

Айсен и Лея, в сотый раз переглянувшись, решительно взяли себя в руки.

Нужно было довести дело до конца.

Священник в длинном белом одеянии, с замысловатым головным узором на голове, что-то говорил, значимое и торжественное, но Лея не слушала, пропуская мимо ушей его слова, заметно нервничая. Как же ей хотелось сейчас, чтобы поскорее это закончилось, все разъехались по домам, а она осталась с Айсеном наедине – так казалось привычнее и спокойнее.

Принц держал её за руку перед каким-то подобием алтаря – Лея не знала, как в Снегории он правильно назывался, и машинально кивала и отвечала «да» на все вопросы, которые задавал ей священнослужитель. Айсен примерно делал то же самое, только вид его был весьма серьёзен, а не испуганный, как у неё, но что она могла поделать? Ведь, сама того не желая, она предала Иана, и, возможно, так подсознание давило на неё самым пагубным образом, взывая к совести.

Но ведь она на самом деле полюбила другого, просто до встречи с Его Вредным Высочеством Лея и не подозревала, что значит – любить.

Но тут голос священника словно вытащил её из транса собственных мыслей. Вопрос был обращён к Айсену, но касался и её:

- Согласен ли ты, мужчина, взять эту женщину рода людского в жёны?

- Согласен. – Айс нежно улыбнулся одной только Лее.

- Согласна ли ты, женщина, взять этого мужчину рода людского в мужья?

Девушка на секунду призадумалась, но особо нервы будущему мужу трепать не стала.

- Согласна…

Но тут священник решил обратиться ещё и к третьей стороне, то есть ко всем приглашённым и хозяевам банкета сразу.

- Есть ли среди вас те, кто выступает против данного союза перед богами и людьми и считает его незаконным?

Сердце Леи неожиданно замерло. Во второй раз за этот день в огромном торжественном зале повисла кристальная тишина, и стало по-настоящему страшно. Первым делом взгляд невесты метнулся к всё ещё утирающей глаза носовым  платком Франческе – та, может быть, и была рада  помешать торжеству, но бдительная мамаша Герда стояла рядом, готовая в любую секунду заткнуть рот своей любимице.

А вот Бастиан мялся рядом, так же готовый в любую секунду разрушить их свадебный обряд, но он тоже держался, хотя глаза его и горели оранжево- красным магическим свечением – тоже неспроста.

И вроде как бы всё шло по плану, но тут произошло то, чего Лея так боялась увидеть – вперёд вышел Иан собственной персоной. Иан! Ей не померещилось.

Вот только откуда он здесь взялся?!

- Я против данного союза! – громко воскликнул он, и Айсен шагнул вперёд, не сумев сдержать возмущённого порыва. Но Лея крепко схватила его за руку, удерживая на месте.

- По какому праву? – было видно, что священник не ожидал такого поворота событий, но спросить был обязан. – Ты вообще кто такой?

Иан, неспешно выйдя в центр зала и встав прямо напротив Леи, зло усмехнулся. И девушка с трудом узнавала в нём того милого, обходительного, столь правильного парня, что так красиво ухаживал за ней несколько лет и даже сделал предложение руки и сердца. А теперь… Его будто подменили. На лице кроме злости не отражалось ни одной эмоции, взгляд словно нож, стальной и холодный, да ещё эта кривая усмешка…

- Иан… как ты сюда попал? – тихо спросила она, с трудом подняв на него взгляд – лицо залила краска стыда.

- Должно быть, так же, как и ты. – спокойно ответил он. И тут же продолжил. – Я жених этой девушки, а потому не могу допустить её свадьбы с другим человеком, даже если это сам принц Снегории.

В толпе поднялся шум, но Лея, понадеявшись на Герду, вдруг поняла, что оттуда помощи можно не ждать – королева подобно толпе стола и смотрела на действо, разинувши рот, и вмешиваться не торопилась.

- Это правда? – обратился священник к Лее, и толпа жадно ждала ответа.

- Нет. – девушка собрала всю волю в кулак. – Иан делал мне предложение, в том, другом мире, откуда мы родом. Но я не успела на него ответить, а потому невестой ему не была.

- Слышал? – тут же подключился Айсен, как всегда, не церемонясь. – А теперь вали отсюда, с тобой будет разговор позже.