Нет-с, уважаемые, все-таки здесь он чужой. Чужой – и хотьрежьте.

Ладно, долой сопли. Он пожал плечами и отвернулся. Другим поразаняться. Настало время паузы и, следовательно, размышлений. Вопросы есть? Иеще сколько! Но.

Вопросы с пункта номер один по пункт номер «эн» пока оставимна потом. В частности: кто он, собственно, есть – настоящий Сварог или же егоантагонист? А если настоящий, то его ли, Сварога, это родина-матушка или же этопараллельный мир? А если его, то сколько времени прошло с момента его убытия? Итак далее. Это все, конечно, важно, но пока неважно. Главное сейчас другое.Главное сейчас…

Конечно, гонка в Аркаим.

Вообще, странно как-то все складывается, если подумать. Вбуквальном смысле слова он попал с корабля на бал. Причем на бал, обернувшийсямассовым расстрелом. И как-то так чисто случайно получилось, что он спасаетсовершенно незнакомую женщину (более того: вообще единственную, с кем онговорил больше пяти минут), и она чисто случайно оказывается… э-э… ну, скажемтак: приятельницей человека, который всеми силами желал получить во владениеместечко под названием Аркаим. Чистая случайность? Ох, режьте меня на куски, нопочему-то не верится… Тогда что? Ловушка, попытка направить его по ложномуследу? Но Лана не врет (если только не врет сам детектор лжи), и даже самыйхитрый демон не смог бы подстроить так, чтобы в беснующейся толпе Сварогразглядел именно ее и именно ее спас.

Или смог бы? Слишком уж кстати подвернулась эта девчонка…

Недостаточно информации, вот в чем дело.

Что ж, посмотрим на проблему с другой стороны. А что в этовремя, интересно знать, поделывает Сварог-прим? И не важно, кто из наснастоящий, а кто демон в обличье Сварога. Что делает второй? Повезло ли ему также, как и мне? Или я нахожусь на тупиковом пути, а он прямой дорогой движется кАркаиму? Или идет за мной по пятам, выжидая удобный момент, чтобы нанестиудар?..

И что прикажете делать?

Сварог сообразил себе кофе и несколько бутербродов, принялсянеторопливо жевать, расположившись за низкорослым стеклянным журнальнымстоликом.

Или вот, кстати, насчет Ланы. Не кажется ли вамподозрительным, дорогой Холмс, что девушка, приближенная к сильным мира сего ипо пояс погруженная в их тайны, ни с того ни с сего вдруг привезла к себе в домсовершенно незнакомого мужика в костюме здешнего официанта – без документов,денег и более-менее внятного объяснения, как он появился на ее горизонте.Какого, спрашивается, хрена из всей толпы он спас именно ее, СветлануАртемьеву, э-э, приятельницу, скажем так, Привратника, он же Сергей Ольшанский,он же устроитель Ледового праздника, он же проигравшая сторона в битве заАркаим…

Впрочем, насчет мотиваций поступков Ланы, дорогой Ватсон,все предельно прозрачно. Пока у нее просто не было времени задуматься, зачемона понадобилась этому инкогнито из Москвы. Московский мачо вытащил ее иззаварушки в Ледяном Доме, вообще каким-то невероятным образом спас от фальшивыхгаишников – как же слабой девушке не довериться сильному мужчине! Доверитьсябез оглядки, не размышляя, переложить на широкие плечи решение всех проблем, акто он и зачем – после выяснять будем. Вполне по-бабьи, вполне объяснимо.

Другое дело, что оставаться в ее доме есть верхнеразумности. Интересно, она вызвала милицию? Потому что если да, то…

Опа! А это что такое знакомое на столике напротив открытогонастежь окна? (Ну да, зачем, спрашивается, закрывать окна в охраняемом и оченьпрестижном районе…)

Компьютер, чтоб мне провалиться! Точно, никаких сомнений:тихонько гудящий серый параллелепипед с дисководами и мигающей лампочкой,клавиатура, мышь, все как у людей… вот только монитор непривычный – толщинойвсего сантиметров семь, но громоздкий и плоский, как шутка эстрадного юмориста.Скоренько уничтожив остатки трапезы, Сварог подошел, шевельнул мышью – и экрантут же осветился, выдал цветную картинку с английскими и русскими словами имерцающим в пустом окошечке курсором.

Автоматом включилась магическая функция «отмычка»,помогающая разбираться с любыми механизмами. И тут же в мозгу стали вспыхиватьотчетливые, но совершенно дикие образы: «Интернет», «домен», «провайдер»,«выделенный канал», «браузер», «трафик»… в общем, штук пятьдесят понятий. Ивсе, собственно. Большего «отмычка» предложить не смогла. Сварог понял, что этоза зверь такой, Интернет, но как им пользоваться, по-прежнему не имел нималейшего представления. В очередной раз спасибо родимой магии.

Вот ведь блин горелый… Сварог задумчиво посмотрел в распахнутоеокно на сереющие в предрассветной дымке высоченные кедры, стеной окружившиезадний дворик коттеджа. Едва ощутимый ветерок лениво шевелил занавески; былопо-утреннему свежо.

Сварог склонился над экраном… и вдруг ухмыльнулся. Нет,хлопцы, тут и магия-то не нужна, чтобы разобраться. Ну да, совсем не биномНьютона.

Под мигающим курсором располагалась надпись: «ВВЕДИТЕ СЛОВОДЛЯ ПОИСКА», а правее – нарисованная кнопка с пояснением: «НАЧАТЬ ПОИСК». Прощепареной репы.

И повинуясь подсознательному импульсу, он напечатал впоисковой строке слово «аркаим». Конечно, следовало бы для начала поискать вэтой тотальной библиотеке сведения о Земле сегодняшней, посмотреть, так ли ужона отличается от той, которую он покинул, или же это в самом деле его собственныймир. И, главное, в когда он перенесся, что там сталось с Горбачевым,Беловежской Пущей и прочими, так сказать, участниками пошедшего процесса… Но –время, господа. Время искать этот чертов Аркаим и спасать мир.

Получилось не сразу: сперва в окне появилось непонятное«fhrfbv», и Сварог сообразил, что клавиатура работает в регистре латинскихбукв. Тут-то «отмычка» и пригодилась. Он понял, как перейти на русский язык, иеще раз набрал «аркаим». Потом пододвинул кресло на колесиках, уселсяпоудобнее… и словно выпал из реальности.

Ссылок на Аркаим в Интернете оказалось около сотни, сначалаСварог бегло просмотрел все, потом стал пролистывать внимательнее. Имелись всписке и какое-то охранное предприятие «Аркаим», – сеть магазинов«Аркаим», и даже издательство с таким названием. Были там и литературныепроизведения, главным образом сугубо фантастического жанра, в коих встречалосьпонятие «Аркаим»… Однако бо2льшую часть составляли сведения именно озаповеднике, и оказались они весьма и весьма познавательными.

Руины Аркаима действительно были затерянным в тайге древнимгородом. Очень древним, на этом сходились все без исключения исследователи. Новот что касается времени его постройки и того, кто именно построилАркаим, – тут мнения расходились диаметрально.

Разумеется, не обошлось без версии об (куда ж без этого)инопланетянах: Аркаим, мол, – их палеокосмодром. Но поскольку всеподтверждения внеземной теории сводились исключительно к доказательствам типа«…а если на секунду предположить, что Аркаим – посадочная площадка длякосмических кораблей пришельцев, то все противоречия и загадки разрешаются самисобой…» – веры в инопланетную гипотезу не было ни малейшей.