– Обрати внимание, командир, – напряженно сказалаЛана, – про Олегову пустошь ни слова. Ни на местных, ни на федеральныхканалах. Обычная утренняя болтовня, как будто ничего и не случилось.

Сварог нахмурился.

– Времени прошло слишком мало, еще не успели репортажподготовить. Хотя… У кого-то там включился автоответчик? А где автоответчик,там и до АОНа недалеко… – и решительно сказал: – Вот что, подруга. Тут намоставаться нельзя. Дама ты, как я понимаю, в свете известная, где ты живешь,тоже многие знают…

– Ты думаешь…

– Думаю. Давай-ка одевайся, и валим отсюда. Гдеукрыться есть?

– Найдем. Я тебе тут одежку кое-какую приготовила – нев официантском же камзоле по городу болтаться, – и она кивнула напринесенный с собой спортивный костюм.

Сварог непроизвольно усмехнулся. На Атаре его камзолпринимали за одеяния священника, а на родной Земле – за халдейское…

– Спасибо, – сказал он. – Только я сначалабыстренько в душ. Разрешишь?

– Мы же, кажется, торопимся.

– Вонючий герой, знаешь ли, не герой…

…Если б во время осмотра коттеджа Сварог не заглянул вванную, то вряд ли бы ему удалось сохранить лицо. В гробу он видел такиеумывальни! Кафельное помещение площадью метров пятнадцать; похожий натеатральную гримерную закуток с зеркалом, раковиной, лампочками по кругу иудобным пуфиком; унитаз; биде; вешалка с десятком разноцветных полотенец;каплевидная ванна с какими-то форсунками по стенкам… И, наконец, похожая накабину нуль-транспортировки душевая стойка.

Сварог невозмутимо скинул с себя лохмотья, залез внуль-транспортировочную кабину, повернул хромированные ручки… Да-с, господа,что ни говори, а в буржуинстве что-то есть. Хотя с настоящей баней ни один душне сравнится. И все равно… Тугая горячая струя мигом смыла с него усталость,грязь, пот, раздражение и подозрения. Он намылился, включил холодную воду.Перехватило дыхание. Опять переключил на горячую. И чуть позже – снова нахолодную…

– Я тебе полотенце принесла, – услышал он сквозьшум воды.

А потом дверца нуль-транспортировочной кабины отъехала всторону, и Лана, ничуть не стесняясь, шагнула под струю ледяной воды. Полотенцав ее руках не было. Равно как и на теле.

И вода отчего-то тут же стала горячей.

Как они оказались в спальне, Сварог не помнил. И отчего-топлевать ему было на то, что нужно быстро коттедж покидать, что могут пожаловатьнезваные гости, на Аркаим было плевать и на демона-конкурента…

– Вы бы знали, как я вам благодарен!

Профессор говорил это Сварогу уже во второй раз. И во второйраз Сварог ответил точно так же, как и в первый:

– Я благодарен вам ничуть не меньше!

Разговаривали они не на исковерканном таларском, а на вполнесносном французском, даром что профессор был стопроцентным англичанином.Сварог, оказывается, ничегошеньки не забыл из того, чему учили когда-то вшколе, в училище, а главное – после училища, когда их всерьез и всестороннеготовили к марш-броску по всяким там европам. Вообще-то, странно, конечно, чтоон нисколечки не позабыл язык, ведь столько времени прошло! Может быть, сноваблаготворное влияние Пирамиды? Или это магия ларов помогает? Ну, как бы то нибыло, а они с профессором Беркли и майором прекрасно понимали друг друга.

Над головой приглушенно молотил несущий винт, и этот звуксейчас казался Сварогу музыкой небесных сфер. Летим в обитаемые места, к людям,в цивилизацию! Машина шла ровно и послушно, техника и пилот в полном порядке…Ну, собственно, от американских ВВС другого ждать и не приходится. Вот уж укого на ихних базах никогда не бывало перебоев с запчастями, топливом итолковыми специалистами.

(«А как легко я вернулся в ранешние реалии! – вдругпоймал себя на мысли Сварог. – На ать-два. Будто и не отлучался никуда…»)

Кстати, вполне понятно, почему штатовский майор (крепкосбитый, невысокого роста мулат) ни о чем не расспрашивал Сварога. Лишьмногозначительно ухмылялся и перекатывал во рту потухший окурок сигары. Зачемспешить с расспросами, когда лететь-то им все равно на штатовскую базу – воттам и можно будет обо всем неторопливо и вдумчиво потолковать. Всем своим видоммайор говорил: «Меня не проведешь, парень. Это профессору ты можешь втирать проподземные города и пирамиды, висящие вверх ногами. Ну ладно, пусть нашяйцеголовый чудак наговорится, потешится всласть, меньше потом будет путатьсяпод ногами. А тебе я так скажу, парень, – уж больно ты смахиваешь насолдата. С чего бы это, а? Ну ладно, на базе мы быстро вытрясем из тебяправду-матку».

Сварог не обдумывал свои будущие ответы, не прикидывал, закого себя станет выдавать. Вряд ли он сумеет слепить стройную, без швов изаусенцев версию, которую не разобьет ни один собаку съевший на допросахштатовский особист. Все равно переиграть не удастся, чай не Штирлиц. По-другомунадо будет действовать на базе. Отвести глаза, нацепить на себя невидимость иулизнуть. На чем улизнуть? Да хоть бы вот на этой самой штуковине – в своевремя учился управлять вертолетом. А если даже кое-что и подзабылось, не беда.Он же лар, не стоит об этом забывать, милорды, и, как в лара, в него вложенаспособность разбираться в механизмах. Так что худо-бедно улететь сможет.Главное, разобраться в какую сторону лететь. А дальше… Дальше по обстоятельствам.

Там, на лесной поляне, Сварог представился русским моряком,в кейптаунском порту оказавшимся в разногласии с тамошними законами иоставшимся в Африке, а рыболовный траулер ушел без него в море. Потом, дескать,кидало-швыряло по континенту, много чего было, в конце концов закинуло в самоесердце джунглей. Словом, с подобной историей вывести его на чистую воду будеткак нечего делать, под силу и новобранцу… Майор искоса поглядел на него – ипромолчал.

Полет меж тем продолжался. В иллюминаторах простираласьзелено-желто-бурая бесконечность джунглей. До самого горизонта простиралась. Илететь им еще долго, как Сварогу уже успели сообщить…

Сварога и его верного чернокожего Санчо Пансу подобрали натой самой поляне с палатками. Собственно, сам Сварог и вызвал группу спасения.

Палатки и разбросанные вокруг них вещи вовсе не привиделисьСварогу под воздействием невыведенного из организма наркотического зелья, онисуществовали на самом деле. Впрочем, после перевернутой Пирамиды и после того,как они с Пятницей-Н’генга очутились на поляне с палатками, даже астральныйполет не казался уж чем-то из ряда вон выходящим.

А очутились они возле палаток самым что ни на есть простым иодновременно таинственным образом.

…Неторопливо и осторожно Сварог направился к перевернутойподземной Пирамиде, все еще не веря в эдакое чудо… Чудо неизвестных технологий?Или все ж таки чудо волшебства? Кто его знает… но смотрелось сие сооружениевпечатляюще.