Он быстро коснулся кольца, и змейка замерла. Агата вздохнула разочарованно.

– Нет у меня никакой магии, сами знаете!

Келдыш улыбнулся ей сомкнутыми губами.

– Умение противостоять магии – тоже своего рода магия.

– Ничего я не умею противостоять, – буркнула Агата. – Есть же люди, не поддающиеся, например, гипнозу! Что тут такого?

– Не поддаваться стихии… а магия, Мортимер, – одна из стихий мира… редкостная способность.

– А может, ко мне просто не применяли сильнодействующую магию? – предположила Агата и тут же спохватилась: вот еще, подаю идею, как со мной лучше экспериментировать!

– Может, и так, – покладисто согласился Келдыш.

Агата смотрела с подозрением.

– Так вы меня спрятали, чтобы самому разобраться, да?

Келдыш по-прежнему смотрел вдаль с забытой улыбкой на лице.

– Ваша бабушка назвала это одержимостью. Может, она и права. Прикоснуться к магии Мортимер, понять, что это такое, – это действительно может стать болезнью…

Агата все сильнее втягивала голову в плечи.

Все ясно.

И этот ее не отпустит.

В это время Келдыш сказал:

– На самом деле, Мортимер, я не держу вас. Идите куда хотите.

Читает ее мысли, что ли? Агата медленно дожевывала яблоко. Прямо так-таки и «идите»? Келдыш вольготно развалился на скамейке, заложив руки за голову. Закрыл глаза, как бы подтверждая: «Пожалуйста, можешь прямо сейчас встать и уйти». Агата вытерла липкие руки о джинсы. Растерянно глядела на учителя. А куда идти? Везде ее ждут. Лемовцы. Эскаэмовцы. У нее и дома-то теперь нет, потому что там наверняка тоже кто-нибудь дежурит.

– Конечно, – сказала недовольно. – Вы ведь со своим кольцом можете меня везде найти! Там что? Встроенный радиопередатчик?

– Можно и так назвать, – согласился Келдыш, не открывая глаз.

Агата смотрела в его расслабленное лицо, и ей захотелось дать ему в лоб. Она не умела читать мысли, но чувствовала – Келдыш знает, что никуда она не уйдет. Он был прав. Она бабушкина внучка и за всю жизнь, наверное, ни разу ничего не решала сама. А теперь и вовсе чувствует себя зрителем в кинотеатре, где показывают ее жизнь. Фильм уже давно отснят, и она ничего не может с этим поделать.

Агата еще раз потерла повлажневшие руки о колени. И сказала:

– Отведите меня туда, где умерла мама.

Она увидела, как сжался его рот. Келдыш больше не улыбался.

– Зачем? – спросил, не открывая глаз.

– Что, я и на это не имею права?

– Хотите пуститься в паломничество по святым местам?

Она все-таки ударила его. Почти. Келдыш, не открывая глаз, перехватил ее руку. Посмотрел и сказал удивленно:

– Мортимер, откуда вдруг такой дикий темперамент?

Агата безрезультатно дергала запястьем. Сказала, задыхаясь:

– А вы не смейте… поняли?.. не смейте!

– Хорошо, – неожиданно согласился Келдыш. – Больше не буду. Идемте, Мортимер. Найдем пристанище. Не вы одна в нем нуждаетесь.

Вставая, он уцепился за поручень ограды. Неловко, не сразу, забросил на плечо сумку. Агата смотрела с удивлением. Хотела предложить помочь, но Келдыш блеснул прежним мрачным взглядом, и она промолчала.

* * *

Агата стояла посреди комнаты, недоверчиво оглядываясь.

– Это ваша квартира?

– Одна из, – уточнил Келдыш. Кинул куртку на диван и тоже огляделся. – Надеюсь, вы не помешаны на чистоте?

Ушел на кухню. Агата услышала, как он открывает кран и пьет – громкими жадными глотками.

В комнате стояли громадный диван и большой домашний кинотеатр. Все. В углу валялась какая-то одежда. Возле дивана – растрепанная пачка журналов. Агата нерешительно присела на диван. Наклонилась, подобрала пару журналов – увесистые, глянцевые. Чихнула от скопившейся на них пыли. Перевернула загнутую страницу. И уставилась на загорелую, призывно улыбающуюся девицу. Кроме загара, на ней не было ничего. Агата медленно перевернула пару страниц…

Ой! Она поспешно захлопнула журналы и бросила их на пол. Посидела. Воровато оглянулась на дверь и запихнула ногой подальше под диван.

Кстати… куда там хозяин подевался? На кухне было очень тихо. Агата выглянула в коридор. Келдыш сидел у кухонного стола, откинувшись на стену. Глаза его были закрыты. Задремал? Агата осторожно подбрела. Позвала тихонько:

– Эй…

Келдыш едва приподнял ресницы. Взглянул тускло.

– Я сейчас. Посижу.

– Эй, – встревоженно повторила Агата, когда он вновь закрыл глаза. Встряхнула его за плечо. – Эй, вы что? Вам плохо?

– Нет. – Келдыш наклонился вперед, собираясь улечься на кухонный стол. – Нет. Я сейчас… просто устал.

– Тогда вам надо лечь. Эй, вы слышите? Ну! – Агата затрясла его за локоть, заглядывала в лицо. – Вы меня слышите? Вставайте! Я вам помогу, ну?

– Отстаньте, Мортимер, я сам. – Келдыш оперся о стол, поднялся. Почти. Агата, стоявшая наготове, приняла на себя его тяжесть, когда Келдыша откачнуло назад. Он еле слышно выругался. Вздохнул: – Давайте… вперед…

Пошатываясь от тяжести, Агата по пути пару раз приложила его об стену, потом – о косяк. Келдыш ругался непрерывно и монотонно.

Почти уронила учителя на диван. Келдыш медленно перевернулся со спины на бок. Подтянул к животу колени. Его начало трясти. Это что… как тогда, в школьном парке? Агата метнулась в спальню, стащила с громадной кровати одеяло вместе с покрывалом. Накинула на Келдыша. Притащила подушку, подсунула ему под голову. Присела на корточки, рассматривая его лицо.

– Вы… вам что… что я могу сделать?

– Не… мельтешить, – сказал Келдыш, не открывая глаз, но вполне отчетливо.

– Может, позвонить кому-нибудь? Этому вашему… Шрюдеру?

– Никому. Некому. Мортимер. Только не… уходите. Я посплю, и все. Не уходите.

– Да, – сказала Агата, хотя он уже не слышал. – Не уйду.

На кухне она нашла чай, кофе, сухари и несколько пакетов с едой быстрого приготовления. Залила лапшу кипятком и притащила в комнату. Ела и пила, сидя на диване, а вместо стола используя кухонную табуретку. Келдыш дышал неровно. Все лицо его покрылось красными пятнами, как от аллергии. Агата то и дело трогала его лоб – горячий и сухой. Ведь Келдыш совсем недавно вышел из больницы… странно, что он только сейчас свалился. Разве что… Агата с сомнением посмотрела на кольцо на руке. А вдруг ему стало так плохо, потому что он отдал кольцо? Она же ничего не понимает в магии. Вдруг кольцо давало ему силу, поддерживало… у кого бы спросить? Попробовать, что ли? Она потянула с пальца кольцо – то, вроде бы большеватое, еле поддавалось, давая время вспомнить: «Никогда не снимайте его… даже если вам станет страшно… очень страшно». Агата призадумалась, взвешивая, насколько ей страшно. Выходило – страшно, но не очень. Ну и подождем.