Внешний вид тыльной стороны ладоней может представлять для пожилой женщины серьезную проблему. Допустим, с помощью «укрепляющих кремов» или подтягивания кожи лица, она стала выглядеть на 20 лет моложе, но ее истинный возраст способны выдать костлявые, морщинистые кисти. В прежние времена она могла носить декоративные перчатки, но сегодня они не в моде. Для того чтобы привести кисти в соответствие с посвежевшей внешностью, требуются более решительные меры. В настоящее время существует изобилие разнообразных дорогостоящих процедур, включая такие сомнительные удовольствия, как микроабразивное удаление дефектов, кислотный пилинг, ультразвук, введение витаминов, обработка кислородом, применение горячего воска, кислотные инъекции и лазерная обработка. Наиболее радикальной процедурой является подтягивание кожи рук – эквивалент подтягивания кожи лица. Она предусматривает инъекции жира, взятого из зоны бедер, под кожу тыльной стороны ладоней, в результате чего они приобретают на редкость моложавый вид. Однако процедуру приходится повторять несколько раз и все равно эффект сохраняется не больше года.

И наконец поговорим о ногтях – омертвевшей ткани, растущей из живой основы со скоростью 1 миллиметр в 10 дней – примерно в четыре раза быстрее, чем ногти на пальцах ног. Следовательно, если ногти не стричь, через 100 дней они станут на 10 сантиметров длиннее. В древности такая скорость роста компенсировалась естественным износом. Сегодня, чтобы они сохраняли нормальную, согласно принятым нормам, длину, их необходимо регулярно стричь.

Многие женщины, жившие в разные эпохи и принадлежавшие к разным культурам, игнорировали условности и отращивали длинные ногти в знак того, что они не занимаются каким бы то ни было ручным трудом. Этот знак высокого статуса визуально усиливался нанесением на ногти яркого лака. В Древнем Китае аристократки отращивали длинные ногти и красили их в золотистый цвет. Позже, поскольку слишком длинные ногти сильно затрудняли даже обычные движения рук, не связанные с трудом, они ограничились отращиванием ногтей только на мизинцах. Еще один вариант заключался в том, что в повседневной жизни у женщин были короткие ногти, а в торжественных случаях они использовали длинные – накладные. Обе эти практики встречаются сегодня в Европе. Многие женщины пользуются накладными ногтями, которые они приклеивают в особых случаях, а перед работой снимают.

Некоторые эксцентричные особы отращивают ногти редкостной длины, чрезвычайно затрудняющие им жизнь. Например, набирая телефонный номер, им приходится нажимать кнопки костяшками пальцев. У одной фанатички длинных ногтей из Далласа суммарная длина ногтей пальцев рук составляла 380 сантиметров, а самый длинный ее ноготь достигал 71 сантиметра. Процедура окрашивания ногтей занимала у нее от восьми до десяти часов. Прожив с такими ногтями 24 года, она в конце концов решила от них избавиться. После этого в списке ее главных удовольствий первое место заняла возможность почесаться, а второе – заключить кого-нибудь в объятия.

Когда женские ногти становятся очень длинными, они перестают расти прямо и начинают загибаться, что само по себе создает проблемы. У одной женщины из Аугусты, штат Джорджия, обвиненной в мелком правонарушении, должны были взять отпечатки пальцев. Когда полицейские попытались сделать это, у них ничего не получилось, поскольку кончики пальцев правонарушительницы были увенчаны загнутыми ногтями длиной 15 сантиметров. Они потребовали, чтобы женщина остригла их, но та категорически отказалась. Ей пришлось провести в камере четыре дня, пока полицейские не нашли способ взять у нее отпечатки пальцев.

Длинные женские ногти способны стать оружием в нападении на мужчину. Одна женщина из штата Коннектикут пришла в такое бешенство, застав своего партнера в постели с другой женщиной, что вцепилась ему покрытыми лаком ногтями в мошонку. Изменнику пришлось накладывать 24 шва.

В последние годы искусство маникюра достигло новых высот, и теперь на женские ногти наносятся причудливые узоры. В настоящее время в Интернете имеется 61 400 сайтов, посвященных теме искусства ногтей, а к услугам тех, кто относится к этой теме серьезно, представлена даже «Энциклопедия искусства ногтей». В ней можно познакомиться с тематическим искусством ногтей, искусством нанесения на ногти рисунка, искусством облицовки ногтей. Описываются в этой книге и накладные ногти из горного хрусталя, скульптурные акриловые покрытия для ногтей, голограммы на кончиках пальцев и висячие украшения для ногтей с пирсингом. Список можно продолжать до бесконечности.

Многие женщины находят это изощренное искусство экзотическим и крикливым и обращаются к новому стилю, носящему название «французский маникюр», который предусматривает ногти натурального вида, но с подчеркнутыми белыми кончиками. Альтернативный актуальный вариант: ногти коротко обрезаются и покрываются почти черным лаком – мир моды продолжает искать новые решения.

Можно как угодно относиться ко всем этим причудам и ухищрениям, но традиция украшения ногтей, существующая в той или иной форме свыше шести тысяч лет, не исчезнет в одночасье. При условии, что изменения, которые претерпевают ногти в процессе их украшения, не препятствуют подвижности и гибкости пальцев, они не причиняют никакого вреда. И даже если женщина испытывает те или иные неудобства, она получает за это компенсацию в качестве общественного признания. Если только не повторит судьбу некой жительницы штата Массачусетс, чей длинный ноготь застрял в щели парковочного счетчика. Для оказания ей помощи полицейским пришлось вызывать бригаду службы спасения.

Грудь всегда привлекала эротическое внимание со стороны мужчин больше, нежели любая другая часть женского тела. Фокусирование внимания непосредственно на гениталиях слишком экстремально, а на других частях тела недостаточно экстремально. Грудь представляет собой золотую середину. Хотя это и запретная зона, но не в такой степени, как гениталии.

Для обозначения этой части женского тела существует огромное количество эвфемизмов. В течение нескольких столетий груди имели не менее 74 названий, включая такие экзотические, как «большие карие глаза», «коловороты», «кошки и котята», «чарли тачечник», «литавры Купидона», «золотые яблоки», Мей Уэст (знаменитая голливудская звезда 30-х годов XX столетия, славившаяся пышными формами), «райские луны» и «шары-близнецы».

Женская грудь выполняет две биологические функции – родительскую и сексуальную. В своем первом качестве это железы, вырабатывающие молоко в период кормления младенца. В это время они немного увеличиваются в размерах. Кровеносные сосуды, питающие ткани молочной железы, во время лактации становятся гораздо более заметными. Молоко поступает по каналам в специальные хранилища, называемые дольками. Они находятся в центральной зоне молочных желез за темно-коричневыми кружками, располагающимися вокруг сосков. Из этих долек к каждому соску ведет 15–20 протоков, проводящих молоко.

Младенец забирает в рот весь кружок с соском и с помощью десен выдавливает молоко. Если он забирает в рот только сосок, возникает проблема, поскольку сдавливание одного соска не дает желанного молока. В этом случае он может начать жевать сосок, что не приносит ему особой пользы. Неопытная мать вскоре обнаруживает, что она может избежать боли, вызываемой этим жеванием, протолкнув грудь дальше в рот младенца.