Победил парень из добровольцев — насколько я понял по крикам в зале, портальный охотник. Его пришли поддержать три десятка товарищей — все крутые ребята, не раз смотревшие в глаза смерти. Я почувствовал инстинктивное влечение к ним, уж больно они напоминали моих друзей в армии. Молодые, отчаянные, задорные! Но порыв сдержал, кто я для них? Хромой парень в маске? Чтобы подружиться с такими, нужно не один раз сходить с ними в порталы на опасные миссии. А они заведомо откажутся брать с собой хромого. Чтобы не отвечать за его смерть!

Когда все ставки был выплачены, к нам с сестрой подошел Вилем. Я отследил его издалека — опасался, что он расстроен проигрышем и будет недоволен оказанными мной тренерскими услугами.

К счастью, заметив его довольное лицо, понял, что все не так и плохо!

Так оно и оказалось:

—Антидемон, да ты прирожденный тренер! Аркс в финале — да кто вообще мог о таком мечтать две недели назад!

—НоАмбал и до полуфинала не добрался!

—Это был лучший бой Амбала за всю его карьеру! Просто ты не знаешь его противника — против него ни у кого нет шансов! Это Вепрь, портальный охотник-одиночка, самый отмороженный боец, которого я знаю! Он ни на кого никогда не работает, на турнирах появляется не всегда, но когда появляется, все в ужасе — он всегда доходит до финала, а его противников собирают обратно из кусочков! Он сам как монстр — аАмбал умудрился ему в этот раз руку сломать! Это круче, чем выиграть соревнования, именно это теперь будут обсуждать в барах города минимум неделю истинные ценители боев! Моя школа теперь самая крутая!

Ну, после такого рассказа я облегченно выдохнул! Я и сам видел, что этот Вепрь крут, но что он тут имеет такую репутацию, и не подозревал!

Вилем тут же попросил меня продолжить обучение его бойцов. Я таких планов не имел, но покосился наЭрли — надо было узнать, хватило ли ей боли и страданий на этом турнире для формирования части основы, развивающейся от чужих боли и страданий. Сестра, правильно истолковав мой вопросительный взгляд, поспешно сказала Вилему:

—Мой брат будет рад дать вашим бойцам еще несколько уроков!

Я понял, что ей еще прилично не хватает. Договорился только сВилемом, что занятий теперь будет меньше и я в любой момент смогу их прекратить.

Договорился именно на таких условиях, потому что в преддверии скорого отъезда в столицу нужно было скопить как можно больше денег. Чтобы хватило на обучение мне и сестре, на нормальную жизнь без ограничений в столице, да и отцу нужно подкинуть деньжат. Значит, у меня не будет времени постоянно тренировать бойцов Вилема, пусть он и платит золотом! За эти же пять часов я смогу заработать намного больше золота, занимаясь портальной охотой. Тем более что мана в источнике обновляется очень быстро, и нет необходимости долго ждать, прежде чем двигаться в новое место для охоты.

Решил также, что в самые безопасные порталы буду брать с собой и сестру.

Накануне я провел два часа в трансе, припоминая самые выгодные порталы по соотношению риска и стоимости добычи. Добыча должна пользоваться спросом в лавках, не должно быть слишком много однотипных трофеев, чтобы не сбивать цены, и мне не нужны порталы, где за добычей нужно часами гоняться.

В итоге составил список из сорока разных порталов, отвечающих этим критериям. Вот в них и буду зарабатывать золотишко!

Кроме этого, было необходимо повысить мою живучесть, раз уж источник у меня снова работает. Вот тут риски будут высокие, хромым в такие порталы, где обитает нужная мне добыча, лучше не соваться, но, опять же, выхода у меня нет. Рискну ради того, чтобы потом меня стало значительно сложнее убить! И для этого были резоны — скоро надо двигаться вКоролевскую Академию Магии! А мне много рассказывали о ней. Более-менее ты там в безопасности, если относительно богат и знатен, так что тебя боятся цеплять. Примыкаешь к какой-нибудь группировке, готовой тебя защитить, или идешь в шестерки к кому-то богатому или сильному, из тех, кто чувствует себя везде, как на празднике жизни!

Я заранее предчувствовал неизбежные проблемы. Если ты хромой, никто не поверит, что у тебя есть деньги. Потому как богатых и хромых не бывает! А если нет денег, никто не пригласит в серьезную влиятельную группировку, придется быть одиночкой или идти в шестерки. Но второй вариант мне никак не подходил! Да и характер у меня не сахар — легко взрываюсь и никаких пренебрежительных взглядов и шепотков за спиной не потерплю! Значит — неизбежно будут дуэли, а это дело совсем не безопасное! По статистике, каждый год в дуэлях, несмотря на серьезные меры безопасности, погибает до десяти студентов! Но это администрацию Академии сильно не волнует — конечно, кроме случаев, если погибает кто-то из серьезного клана! Вот тогда начинается беготня, суета, и кто-то из бюрократов может и по шапке получить!

Кроме этого, есть и практика в порталах, на которую водят студентов каждые пару месяцев. Не так страшны сами порталы — ясно, что совсем сложные для студентов не подбирают,— как возможность получить удар в спину от тех, с кем поссорился вАкадемии.

Конечно, в этой же Академии учатся мои старшие братья, но опираться на их помощь я и вовсе не планировал. Это полный крах репутации студента, после такого никто меня серьезно воспринимать не будет. А мне нужно сколотить себе сначала репутацию, а потом начать формировать свой клан! Чтобы бороться с сотнями демонов, одного меня никак не хватит, мне нужны надежные и сильные соратники! Так что к моменту поступления мне необходимо резко повысить способность выживать!

Нужные мне для этого порталы я уже приметил. Выбрал по степени сложности — пройдя первый, использую трофеи, чтобы повысить шансы успешно пройти следующий. И так далее. А начну с портала, в котором можно разжиться ингредиентами для экстренной регенерации.

Животная прана на человеческую не походила, ей нельзя было заместить свою прану. Зато она моментально усваивалась организмом человека, принося животворный эффект. Глубокие раны залечивались прямо на глазах! Но не будешь же таскать с собой живого монстра, чтобы высосать из него прану в случае ранения!

К счастью, был один интересный вид монстров, на которых я собирался поохотиться. Виллесы были полны праной, при этом она зачем-то была упакована в их телах в крохотные, размером с полгорошины, резервуары. Впрочем, для тех, кто знал, как эти горошинки использовать, это был только плюс. Зашиваешь их под кожу, и в нужный момент можешь активировать, излечивая прилегающие ткани в радиусе двадцати сантиметров.

Но был и важный нюанс. В данный момент такую технику использовал только один клан, и хранил он ее в глубочайшем секрете. Это означало, что входить в этот портал и выходить из него надлежит с величайшими предосторожностями,— если члены этого клана тебя заметят, то устроят за тобой такую охоту, что жизнь может оказаться совсем недолгой.

Относительно легко мне будет только с порталами, различные бонусы от трофеев в которых были сейчас еще никому неизвестны. Там только нужно будет соблюдать осторожность, не оставляя явных следов и подсказок. К сожалению, не во все эти порталы я смогу пойти в ближайшие месяцы — смысл есть посещать только те, где у меня будут шансы справиться с монстрами.