На этом работа не закончилась. Учитывая, что один из мощных кланов уже владел этим секретом и совсем не собирался им ни с кем делиться, нужно было замести следы. С собой у меня было четыре пустых мешка. Порубив тела монстров на крупные куски, рассовал их по мешкам. В этих же кустах я заранее припрятал толстый длинный веник из ветвей деревьев. Взяв его, я пошел к порталу, тщательно заметая следы, ведущие к кустам.

Разобравшись с этой задачей, вернулся к кустам, снова заметая за собой следы, и там поработал веником, следя, чтобы не осталось пятен крови.

Бросил веник и поволок мешки к реке. Там их открыл, части тел выкинул подальше от берега, чтобы точно унесло водой. Отмыл мешки от крови — пригодятся для следующего раза.

А когда, весьма довольный, вернулся домой, то нарвался на неожиданный разговор с отцом.

—Сынок, нам нужно поговорить! Я тут решил пройтись по дому, проверить, какГант справляется со своими обязанностями по уборке. Вот это я обнаружил в оружейной.

И отец выложил на стол обломок одной из моих стрел со взрывным артефактом на конце. Я помнил, как сгреб в кучу эти обломки после охоты на ракши, а после прихода домой прямо в оружейной снял артефакты с поломанных стрел и отнес в свою комнату. Зачем делать новые, если можно артефакт с поломанной стрелы переставить на новое древко? Получалось, что в темноте и спешке я одну из поломанных стрел уронил, и она куда-то завалилась. Где ее и нашел отец.

Я облегченно выдохнул. Врать отцу мне не нравилось, теперь хоть часть правды можно сказать. Одно дело — врать какому-нибудь пройдохе, другое — такому честному и ответственному человеку, идеалу отца!

Хотя, вот хороший вопрос, какую именно часть правды? Про демонов, что уже успешно идут к власти над миром? Нет, исключено, никто мне не поверит! Еще и к лекарям отец потащит, лечить мою пострадавшую голову! Помогут они не больше, чем до этого с лечением паралича, конечно, но потащит — он человек ответственный! Сказать так ничего и не успел, отец снова заговорил:

—Я знаю, что это, разумеется! Разрывной артефакт, работающий на мане. И он заряжен! Кто для тебя сделал его и зарядил? Вещь не очень сложная, но все же не рядовая, и дешево не стоит! Тебе не кажется, сынок, что у тебя слишком много тайн от меня?

—Отец, я его сам сделал! Меня пару лет назад научили в городе какие-то проезжие артефакторы! Там ничего сложного, если знать, как делать! А мана — моя! Дело в том, что выжженный источник все равно источник, и он позволяет собрать часть маны. Я научился это делать, когда лежал месяцами без дела. И сестру недавно тоже научил!

—Надо же, какие чудеса!— поразился отец.— Выжженный источник способен производить ману?

Отец тяжело осел на стоявший рядом стул. Выражение его лица было странным. Он и хотел верить мне, и боялся этому поверить.

После сказанного ощутил недовольство собой. Хотел сказать часть правды, а только еще больше лжи вывалил на отца! Но кто же знал, что у него настолько сильные козыри! Хорошо хоть, что он у меня в комнате не стал ничего искать, новые находки было бы совсем тяжело объяснить. Но тут отец заговорил, и я понял, что очень сильно по этому поводу ошибался!

—А как ты объяснишь то, что я нашел в твоей комнате? Все это дорогое оружие и золото?— спросил отец.

Вот это уже был удар ниже пояса! Я аж замолчал, не зная, что сказать! К счастью, отец заговорил сам:

—Сынок, я понимаю, что происходит! Один из моих хороших друзей, мудрый человек, меня недавно предупреждал. Он говорил, чтобы я приглядывал за тобой — мол, пролежав столько месяцев в параличе, ты можешь, выздоровев, начать вести себя совсем иначе, чем раньше, сорвешься с катушек! Я неправильно его понял — думал, что ты будешь бегать по девушкам, и мне придется защищать тебя от их отцов и братьев. А ты, я так понимаю, начал с кем-то ходить в порталы! Сынок, это опасная затея! Да, ты что-то, я вижу, уже заработал, и, возможно, это вскружило тебе голову. Но пойми: без магии, хромой — ты можешь погибнуть! Появится серьезная опасность — и твои товарищи убегут, бросив тебя на расправу монстрам!

—А что, если я тебе скажу, что магия ко мне возвращается, и я уже планирую поступать вКоролевскую Академию Магии?— спросиля.

Отец аж челюсть уронил от изумления. А затем спросил дрожащим голосом:

—Но как? Как это возможно? Твой источник же был выжжен?

—Сдается мне, что тот могучий маг, что вылечил нас от паралича, дав нам лекарство, не поскупился — оно начало лечить и наши источники!— решилсяя. Все равно скоро пришлось бы затевать этот разговор, а тут все само собой сложилось.— Так что и у меня, и у Эрли есть в этом отношении ощутимый прогресс! Только я прошу никому про это не говорить, вот вообще никому! Боюсь, что такое чудесное выздоровление привлечет внимание опасных людей — многие готовы убить за знание, как восстановить выжженный источник!

Это отец прекрасно понимал, но все же задал логичный вопрос:

—А как же ваше с сестрой поступление вКоролевскую Академию Магии? Туда невозможно поступить без работающего источника!

—Так а в ней никто не знает про то, что у нас были выжжены источники! Просто приедут брат с сестрой из провинции, да поступят. Таких сотни каждый год поступает! Конечно, однажды тайна может вскрыться, но мы уже будем учиться вАкадемии, а она своих студентов защищает!

Отец, конечно, в этот вечер вообще забыл про свои разговоры про опасности охоты в порталах на фоне такой сногсшибательной новости. Но я знал, что он этого так не оставит. Да и мне нужно было помочь ему начать больше зарабатывать при помощи известных мне изобретений из будущего в артефакторике. Так что я стал старательно продумывать идею, пришедшую мне недавно в голову, когда я стоял перед порталом, ведущим в локацию с виллесами. А именно — найти старого одинокого парализованного мага, договориться с ним и вылечить от паралича на своих условиях. На каких — а чтобы молчал о моей помощи и транслировал все, что мне будет нужно, моему отцу. Почему нужен именно старый? Чтобы про него все забыли и не возникло потом изумления, что паралитик излечился. Равно, как и расследований на этот счет. Мне визита чиновников с приданными следователями из столицы уже хватило, новых таких случаев не надо. Пусть все будут уверены, что несчастный паралитик просто помер!

Состряпаю вылеченному старику новую личность, помогу поправить здоровье и буду рассчитывать на естественную благодарность к спасителю. А также, поскольку длительное участие в военных действиях быстро избавляет от иллюзий о человеческой природе, заставлю дать такую клятву, нарушить которую любой побоится.

Такие клятвы мне были известны! Они вовлекали в качестве гаранта одного из богов, и все свято верили, что наказание неминуемо и в этой жизни, и в посмертии, если ее нарушить. Да я и сам верил, и никогда не дам такую клятву без веских оснований, а если уж дам, то точно не буду ее нарушать. Слишком много ходило страшных историй о том, что происходит с нарушителями! И, что показательно, в них верили не только всякие козопасы из отдаленных сел, а вполне себе образованные и влиятельные люди!