* * *

Ну про Оксфорд и Кембридж надо писать отдельные многотомные книжки столько там страшных сказок на ночь, легенд и мифов скопилось за 800 лет, поэтому давайте коротенько. Про то, что и Оксфорд и Кембридж – это центры мировой научной мысли, в которых трудятся и учатся самые светлые головы этой планеты, вы и так знаете. И если у вас в комоде хранится старый студенческий галстук расцветки одного из этих колледжей, то вы являетесь членом студенческого братства – неформального сообщества выпускников этих университетов, что в жизни очень даже помогает.

Возьмем, к примеру, Кембридж – в нем 31 колледж, и каждый может похвастаться столетиями своей истории. Самый старый колледж этого университета как раз празднует свое 800-летие. Посмотрите вот на это фото заднего крыльца Кингс Колледжа, и вы сможете оценить организацию учебного пространства: с этой стороны ров с водой, забор и калитка с охранником, а с другой стороны стены и тоже ворота с охранником, за которыми живут и учатся, гоняют мяч и гребут на байдарках, пьют и едят, молятся и поют песни, а заодно совершают мировые научные открытия примерно 700 лучших из лучших студентов мира. Как шутят англичане попроще, то ли их от нас охраняют, то ли нас от них. Каждый колледж университета огорожен, самодостаточен и самообеспечен жильем, учебными и научными корпусами, библиотеками, церквями, парками и всем, чего только душа пожелает, – учись и твори, сколько влезет.

На предыдущей фотке вы видели Кембриджский университет с заднего двора, а вот так выглядят парадные ворота в этот Хогвартс. Эти ворота ведут в один из самых богатых, огромных и знаменитых колледжей Кембриджского университета, и называется он Тринити Колледж. А его ворота как бы недружелюбно говорят прохожему: «Проходишь мимо? Вот и проходи дальше, не задерживайся, тут только для избранных есть маааааленькая калиточка!»

Ну а если вы уже нобелевский лауреат, то вам прямая дорога вот в эту деревеньку Гранчестер, что живет себе тихонько со времен римского нашествия, то есть уже 2000 лет, в трех километрах от города Кембридж. Старая церковь, три паба и несколько дюжин домов, зато самая большая в мире концентрация нобелевских лауреатов на квадратный метр деревенской площади. Вот тут, в идиллической английской глубинке, они и вдохновляются.

А в это время в параллельном мире, в городке Оксфорд, два средневековых ученых мужа на дверях школы метафизики вот уже 400 лет наблюдают, как меняется этот мир. А присмотришься, вроде ничего не изменилось: профессура все так же носит мантии, студенты все так же шалят, в библиотеках хранятся все те же огромные фолианты на латинском языке, а булыжники древней мостовой помнят шаги премудрых предков современных британских ученых.

Кстати, приобщиться к университетской жизни Оксбриджа может любой турист, достаточно просто посетить Лондон во время пасхальных каникул и посмотреть знаменитую ежегодную лодочную регату, в которой прекрасные мужчины Кембриджского университета соревнуются с не менее прекрасными мужчинами Оксфордского университета за звание самых быстрых и сильных гребцов. Регата эта стартовала в 1829 году, и затеяли ее два друга, которые после знаменитой школы Харроу поступили в разные универы и послали друг другу вызов, мол, а давай-ка сразимся на каникулах и посмотрим, кто из нас лучше. Сторону реки, по которой плыть, они разыграли золотым совереном 1829 года выпуска, и этот соверен у них в ходу до сего дня.

И вот уже 189 лет Оксфорд и Кембридж каждые пасхальные каникулы бьются насмерть за кубок в гонке на 6,8 км по Темзе на 8-местной лодке по принципу «выиграть или умереть». Команда каждого университета состоит из восьми двухметровых аполлонов и одного мелкого крикуна, который задает темп гонки, его и купают в воде после гонки, если команда выиграла. 600 взмахов веслами, и за 20 минут становится ясно, кто пил больше пива, а кто больше тренировался. Ну, шутки шутками, а когда такие большие мальчики плачут, когда они проиграли, это ж просто невыносимо смотреть. А плачут они потому, что это самая старая и самая престижная гонка в мире и имена победителей или проигравших будут навеки начертаны на университетских скрижалях.

Кстати, пока выигрывает Кембридж со счетом 83 – 80. Только в 1877 году у них случилась ничья, хотя Оксфорд до сих пор спорит, что судья на финише по имени Честный Джон Фелпс просто был слишком стар, одноглаз и вообще момент окончания гонки банально проспал, а когда взволнованные болельщики стали орать ему в ухо, выспрашивая, кто же в конце концов победил, Фелпс меланхолично ответил: «Кто, кто! Ну что вы, как маленькие-то, тут ведь одно из двух – или Кембридж, или Оксфорд». На том и порешили – будет ничья.

Если вы еще не в курсе, то знайте – дипломированные Мэри Поппинс существуют на самом деле. Посмотрите, к примеру, на Норланд Колледж. С первого взгляда – как есть, – ПТУ для сиделок и нянь, а присмотришься и выяснишь, что это институт, и не зря завистливые американцы называют его Гарвардом для домашнего персонала, ведь нянечкам-выпускницам Норланд Колледжа доверяют своих детей королевские и вообще самые влиятельные и могущественные семейства всего мира. Угадайте с трех раз, кто имеет диплом бакалавра, позволяющий менять подгузники многочисленному потомству принца Уильяма и его золушки Кейт? Правильно, выпускница того самого Норланд Колледжа и по совместительству волшебница, которая играючи утихомирит детскую истерику, без капризов накормит избалованное аристократическое дитя полезной кашей, почитает ему на ночь правильную королевскую сказку на трех языках, а если понадобится, то и оградит своего воспитанника от всех мыслимых и немыслимых врагов, не зря же она еще и курсы экстремального вождения и боевых искусств на «отлично» сдавала. Так что увидите в парке младенца с нянечкой в узнаваемой форме Норланд Колледжа, ведите себя прилично, а то простоите потом весь вечер в углу, наказанный и без обеда, везде опоздаете. Придется сто раз прочитать «Отче наш» на английском, чтобы выпустили из угла пораньше.

© Chris Jackson Getty Images Royal Photographer

Кстати, после крестин принцессы Шарлотты, на которых нянечка была запечатлена в форме колледжа, в британской прессе поднялся очередной скандал по поводу невыносимых классовых противоречий. «Совсем уже это королевское семейство распоясалось, ты только погляди, – нянечку-то как вырядили, даже шляпку какую-то уродливую нашли в бабушкиных сундуках викторианских времен, специально, поди, чтобы место свое знала!» – кипели возмущенным разумом либеральные журналисты. Ну само семейство, как обычно, эти вопли проигнорировало с королевской невозмутимостью, а вот Норланд Колледж потом еще долго оправдывался и клялся, как на духу, что форму свою они совсем недавно, году так в 1905 меняли, вон и подол даже укоротили, чтобы быть, так сказать, в тренде современных настроений. На заметку хозяюшкам: если у вас дома ваш наследный принц размазывает кашу по стене или капризная принцесса громко хнычет – позвоните Мэри Поппинс в Норланд Колледж, и через пять минут они будут, как миленькие, сидеть за столом с ровной спинкой и прижатыми локтями. У этих нянь особо не забалуешь.