Решение так и не пришло. Я болталась по городу, изводя себя мыслями, гоняя их по кругу, и постепенно скатывалась в яму отчаяния. Все вокруг казалось чужим и враждебным. Сама не знаю как, я оказалась в незнакомом парке на лавочке. Я рассеянно жевала купленную в киоске булочку, отщипывала от нее кусочки и кидала на землю. Постепенно возле меня образовалась стайка голубей, решивших разделить со мной трапезу. В какой-то момент среди одинаковых пернатых затесался хохлатый воробей. Выпятив грудь, он принялся гонять более крупных собратьев. Мелкий нацелился на самый внушительный кусок сдобы и, будучи непоколебимо уверенным в собственном на то праве, вцепился в добычу, которую к тому моменту уже клевал голубь. Столь несопоставимые по размерам птицы тянули добычу в разные стороны, курлыча и не собираясь друг другу уступать, а мне вдруг в голову пришла мысль: «А какого, собственно, фига?»

С какой стати я развела тут болото? Испугалась начальника? Ну и что, что у него два мордоворота в костюмах и незаконная деятельность в предположительном анамнезе, а у меня папа – бандит! Так что кто еще из нас кого бояться должен? Пусть Селезнев сидит и трясется в ожидании, что я нагряну с возмездием за Ромку! А может, фокусник вообще смог убежать и в этот самый момент ждет меня в квартире, не находя себе места от беспокойства?

Я подпрыгнула. Выкинула остатки булки, обрадовав воробья, который тут же отпустил спорный кусок и нацелился на добычу покруче, стряхнула крошки с джинсов и поспешила выйти к проспекту. В свой район возвращалась на такси, благо в наше время для выхода из дома достаточно иметь телефон с привязанной к нему банковской картой. Все время пути прокручивала в голове варианты и, как мне показалось, смогла-таки придумать более-менее годный план.

В нескольких перекрестках от дома поймала первого же попавшегося доставщика, чуть не сбив того с велосипеда, и купила его униформу, даже не торгуясь, в канцтоварах напротив приобрела ножницы, укрылась в тихом дворике и надела ярко желтую амуницию. Волосы, стянутые резинкой, решительно отрезала чуть выше плеч, чтобы не привлекать своей гривой ненужного внимания. Безо всяких сожалений выкинула внушительный хвост в ближайший контейнер, нахлобучила на голову кепку, а на спину – огромный короб и, стараясь выглядеть безмятежно, отправилась на квартиру.

Двор выглядел тихо и пусто, слишком подозрительно для меня. Возле входной двери я позвонилась в домофон, чтобы соблюсти конспирацию, потом незаметно приложила ключ, который до этого сунула в рукав, и юркнула в подъезд, поторопившись захлопнуть за собой дверь. Поднималась пешком. Опустила козырек фирменной кепки пониже, чтобы лицо мое стало труднее рассмотреть. На случай если меня поджидали возле двери, я собиралась просто подняться выше, рассчитывая, что благодаря маскараду меня не узнают. Я делано беззаботно топала по лестнице, стараясь чтобы страх, дрожащий как желе внутри, не просочился наружу через походку или нервные жесты, пока не приблизилась к нашему этажу.

От открывшейся картины меня словно ударило в живот, острая, неожиданная боль заставила дернуться и излишне шумно вдохнуть. Меня заметили. От стены синхронно отлепились два амбала и дернулись в мою сторону, с любопытством оглядывая меня. Кажется, от ужаса, что сама явилась в лапы врагов, я начала оседать.

– Эй, ты че лапуля, – сквозь шум в ушах донесся голос, который я, кажется, где-то уже слышала.

Потом меня подхватили чьи-то руки, и уже другой, но тоже смутно знакомый голос пробасил:

– Алиса, ты что ли? Это че за ролевые игры? Давай я тебе костюм поприличнее подгоню…

Я приоткрыла глаза, которые сами собой зажмурились от страха. Надо мной возвышались Валек и Миха, беспокойство в их глазах согрело душу и чуть не вышибло очередной поток слез.

– Это вы, – слабо улыбнулась я и обмякла в могучих руках Михи.

Больше ничего я выдавить из себя не смогла. Просто счастливо хлопала глазами на старых знакомых, терла кулаком грудную клетку и пыталась унять спазм, охвативший легкие.

– Мы это, – нарушил молчание Валек, – Побазарить приехали.

– Да, у нас как бы просьба есть, – почему-то смущенно поддержал товарища Миха.

– У меня к вам тоже! – активно закивала, словив очередное внезапное озарение прямо на лестничном пролете.

– Может тогда, это, на хату пойдем? Или ты на работе? – Миха с сомнением оглядел мой внешний вид. – А волосы чего остригла? Красиво же было…

– Мода такая, – махнула я рукой и принялась подниматься с колен Михи, Валек любезно подал руку.

В квартире первым делом скинула чужую куртку, пахнущую прежним хозяином, кепка полетела в мусор. А я-то наивно думала, что хуже Ромкиной бейсболки мне надевать ничего не придется. Поставила чайник, стараясь не смотреть в сторону еще разложенного дивана, где мы с Ромкой не так давно спали в обнимку. Когда все успело перевернуться с ног на голову? Повидавший всякое диван вдруг показался самым уютным и желанным местом на свете, а бандиты, гонявшие нас по городу, заделались приятелями. Я уж молчу про начальника и отца с его секретами… О том, что кажется умудрилась втюриться в наглого фокусника, думать вообще не хотелось, пока он находился неизвестно где.

Мы с Вальком чинно расселись за барной стойкой, Миха же остался стоять в виду наличия всего двух табуретов. Беспокоить соседей не стали, думаю, им прошлого раза хватило за глаза.

– Так вы чего хотели? – решила я сначала выслушать братков, а потом уже излагать свою просьбу.

Те замялись, было видно, что ситуация для них внове, и просить кого-то ребята совсем не привыкли.

– Да мы это… – щеки Михи, подпиравшего за неимением стула холодильник, покрылись нежным румянцем.

– Познакомь нас с батей, а? – пришел на помощь товарищу Валек.

– Да, он же легенда, – мечтательно протянул Миха, а я закашлялась, подавившись чаем. Если честно, ожидала от этих двоих чего угодно, но только не желания поближе познакомиться с моим папой. – Нам все пацаны обзавидуются.

– Не, ты ни че такого не подумай, мы просто пообщаться хотим. Никаких терок или общих дел, мы ж при понятиях. Вышел человек.

– Кхм, – я отставила кружку с чаем, к которому так и не притронулась. – Я могу попросить папу и, думаю, он не откажет пообщаться, все-таки и вы пошли нам навстречу с той женщиной… Но и мне от вас понадобится ответная услуга.

– Для тебя что угодно, Лапуля, – как-то странно сверкнул глазами в мою сторону Миха.

Я предпочла сделать вид, что не заметила намека. Вместо этого собралась с силами и рассказала им все, что случилось со мной и Ромкой за это время. Про Виталика, его пропавшего отца и Селезнева, имевшего по нашему мнению к этому непосредственное отношение. И про то, как Ромка утром кинулся на мою защиту, а после этого бесследно исчез.

– Я звонила ему, но абонент недоступен, – на последних словах я не удержалась и снова заревела.

– В мутную вы телегу впряглись, ребятки, – резюмировал нахмурившийся Валек. – Торговля людьми – грязный бизнес, грязнее дури будет. Тут нельзя с бухты-барахты, подготовиться нужно.