— Да!!!

— Что ж, думаю, я могу это понять.

И он сдался. Молча, медленно кивнул и встал на ноги. Тяжело. Слишком тяжело для него. Но меня эти мелочи уже не волновали, как не волновало испуганное выражение, промелькнувшее по лицу Суинни. Я продолжала орать, чуть не срывая голос:

— Так шевелитесь же, чего застыли?

И даны забегали. По-настоящему забегали, суетясь и спотыкаясь, впервые с тех пор, как я их увидела. Даже не подозревала, что такое вообще возможно. Сьеррина мигом уложили на плоский центральный камень, укрытый парой плащей, словно на алтарь. Хотя почему «словно»? Похоже, именно алтарь это и был. Усиливал ли он заклинания? Или помогал их контролировать? Неважно, сейчас годилось все, лишь бы помогло Тавелю справиться. Ну хоть чуть-чуть, хоть самую малость помогло!

На этот раз, для разнообразия, я совершенно точно знала с чего так разошлась. Только что Вессаэль вытащил нас всех, сознательно рискуя собственной башкой. А такие долги нужно отдавать. Чем быстрее, тем лучше, и уж всяко на этом свете. Так что нам следовало поторопиться.

Хисстэ встал возле головы сьеррина, Суинни, уже почти спокойный, положил руки ему на плечи. Нас с Ассилем поставили в ногах — на всякий случай. Как не слишком внятно буркнул бард: «Если вдруг сила пойдет не туда, мы должны будем попробовать ее вернуть». Ага, знать бы еще как это сделать…

Впрочем, наши услуги не понадобились. Первый в моей жизни целиком увиденный ритуал Песни прошел вполне гладко, наверное, место все-таки помогло. И занял не так уж много времени — минут двадцать, от силы. А еще пару часов спустя сьеррин, живой и уже почти невредимый, выбравшись за пределы круга менгиров тихонько совещался с внуком — пытался определиться, куда же это нас занесло.

Насколько я ошибалась, думая, что Тавель ничем не рискует, ввязавшись в эту авантюру, к счастью, узнала лишь много позже. Но если бы это чертово заклинание у него не получилось, если бы силу удержать не удалось или если бы Вессаэль умер в процессе, не продержавшись до конца, хисстэ не выжил бы тоже. Стопроцентно. А заодно зацепило бы и Суинни. И нас с Ассилем.

Хорошо, что тогда я этого не знала, иначе просто не смогла бы настаивать так нагло. Одно дело уговаривать человека на что-то выше его способностей, и совершенно другое заставлять его рискнуть головой. Нет, так я не смогла бы. Точно не смогла, невзирая на цену, которую пришлось бы заплатить.

Но удивляло другое — что Тавель все-таки повелся. И даже не сделал при этом обычный для них расчет шансов. А ведь он не должен был так поступать, разом подставив под удар и собственную драгоценную шкуру, и успех всего их долбаного поиска. Данааэ так не делают. Об этом я тоже узнала только что, из длинной и прочувствованной нотации Вессаэля, почему-то не слишком довольного нашим самоотверженным поведением. Для них вопрос выбора — успех дела или чья-то жизнь, просто не существует. Даже если это жизнь сьеррина. Ведь и дело тоже было не самое обычное — вроде как спасение будущего их народа, и как раз хисстэ в этот пафос верил безоговорочно, недаром сам напросился поучаствовать.

Видимо, моя глупость оказалась еще и заразна. Но зато именно она спасла и Вессаэля, и всех нас заодно. Потому как выяснилось — мир, в котором мы вынырнули, был все еще не наш. Промежуточный между тем, из которого удрали и тем, куда направлялись, продавить сразу два измерения все-таки не вышло. И чтобы попасть-таки домой требовалось поколдовать еще разок. А кто бы это делал, интересно, если бы сьеррину дали спокойно помереть? Так что пусть некоторые иззудятся хоть до посинения, я все равно знала, что была права.

И еще, для этого нового заклинания опять требовалось определяться с местом и временем, то есть «начинай сказочку сначала». Ну, Вессаэль с Ассилем и начали. А остальным оставалось надеяться, что им это удастся прямо тут, и снова бегать никуда не придется. Тем более что с координатами все было более-менее ясно — «братишка», всегда точно знающий где находится, настаивал: в этом плане изменений с предыдущим миром не было, то есть в пространстве мы не перемещались.

Размышляла я об этом сидя на земле и прислонившись спиной к «нашему» камню, он и в этом мире остался на том же месте. Хендж, как и пейзаж вокруг, не изменились совершенно, подтверждая правоту Ассиля. Теперь, когда день был в самом разгаре, это было видно отчетливо. Пока мысли вяло текли в голове, я, позволяя себе расслабиться и отойти от пережитого стресса, лениво крутила в пальцах свой лаири, почти бессознательно любуясь странным камнем, вставленным в рукоять. Словно только с одной целью — придать клинку идеальный баланс, а вовсе даже не украсить его. Хотя и некрасивым его назвать было нельзя.

Небольшой, формой примерно как яйцо, но размером поменьше, черный, скорее даже темно-темно серый, едва прозрачный на просвет, с серебристой полоской «кошачьего глаза» — как загустевший млечный путь на фоне неяркого северного неба. Да, очень красиво, но определить его я так и не смогла. Что ж — на гемолога меня не учили. Но не обсидиан вроде. И не морион тоже.

Я зачарованно смотрела на дорожку «глаза»… скорее даже на путь… Точно, она как путь, только не мой. Но и я, может, пройду по нему. Даже не может, а точно…

На этой мысли я внезапно очнулась и уже вполне осмысленно уставилась на камень: «Что это было? Опять дар? А почему только сейчас? Ведь там, в сиде, ничего подобного не ощущалось совершенно точно. Камень словно проснулся здесь. Из-за того, что это место силы? Н-да, все-таки странно»… Я поднялась с земли и направилась к Тавелю, вроде бы ничем особо не занятому, просто стоявшему и посматривавшему по сторонам:

— Слушай, а в архиве, случайно, ничего про этот клинок не было? Чей он? Откуда вообще взялся?

— А я все ждал, когда ты спросишь. — Голос стального был спокоен, но что-то все равно не давало поверить, будто его это не волнует. — Ты права, история твоего лаири в записях базы есть. Его нашли… сказал бы, что случайно, если б не место этой находки…

— Подожди, — перебила я дана, — хочешь сказать, что его нашли здесь?

— Именно. Один раз уходили — ничего не было, другой раз пришли — он лежит. Просто лежит. И никаких следов тех, кто мог его оставить. А их искали, и очень хорошо. — Хисстэ задумался на пару секунд и продолжил, не давая мне влезть с очередным вопросом. — И еще, когда даны запечатывали базу, меч там оставили специально, почему-то посчитали, что он может быть опасен. А потом явилась ты и по-хозяйски наложила на него руку.

Тавель вопросительно уставился на меня, словно ожидая, что я прямо сходу объясню ему все загадки. Щас! Кто бы мне самой что объяснил.

Я еще раз, очень внимательно осмотрела лаири со всех сторон. Сталь необычная, слишком темная… Хотя, откуда мне знать, что для данов обычно, а что не очень? Рукоять длиннее, чем нужно, например, для меня. Словно тот, для кого его делали, обладал ладошкой пошире. Хоть как-то украшены только ножны — тем самым орнаментом, что я заметила еще в сиде, похожим не на декорацию, а на…