И всё. Моего спокойствия и благодушного настроения как не бывало. Потому что я, похоже, нашла источник своих бед. И сейчас медленно приближалась к нему, сжимая в руках кружку с горячим кофе. Я говорила, что Женя — мой любимый оператор? Забудьте эту информацию.

— Да ты хоть понимаешь, что, мля, натворил? — тихо, с угрозой в голосе спросила я, — А тот факт, что он мне сделал очень больно — тебя вообще не беспокоит?! Или то, что ты разрешил какому-то бабнику маньячить, написывая мне вечерами и не давая прохода — на это тоже плевать?! Лишь бы я переспала с кем-то да успокоилась?!

— Эм… — замялся мужчина, — Ну, честно говоря, я не думал, что тебя вообще волнуют дела сердечные. Малышка, я же о тебе беспокоился.

Я громко, с шумом выдохнула, успокаиваясь. С трудом поборола в себе первое желание — выплеснуть горячий напиток Женьке прямо в лицо. Мужики — идиоты. В который раз в этом убеждаюсь. И ничто это не изменит.

— Так, всё, просто заткнись, — остановила я этот поток бессвязных извинений, — И не называй меня так. И не смей больше когда-либо давать кому-то мой номер телефона. Иначе то, что я сделала с Уваровой, покажется тебе цветочками.

Сказав это, я уже почти покинула буфет, когда Женя — вот неугомонный! — окликнул меня:

— За что ты её так, кстати?

Обернувшись, я ядовито улыбнулась:

— За то, что решила тоже — как ты там сказал? — обнулить счетчики. С Левиным. Так что, думаю, за это тоже можно сказать «спасибо» именно тебе.

После кофе я более-менее успокоилась и пришла в себя. Работа, опять же, помогла. Ближе к шести вечера, когда в офисе осталось всего пара человек, мой телефон сообщил, что со мной жаждет пообщаться некто Артем Левин.

— У аппарата, — лениво ответила я, листая ленту в социальной сети.

— Как первый день у Ягодки прошел? — а вот мужчина, кажется, был полон энергии.

— Прекрасно. Считаю минуты до окончания. Ты как?

— Ты мне сегодня снилась, — доверительным шепотом сообщил мне Левин, — Я наматывал на тебя новогоднюю гирлянду.

Я хмыкнула, краем сознания отмечая, что нечто подобное про сны уже слышала от Артема. Правда, адресовано это было не мне, а Уваровой, но факт оставался фактом. Эх, всё те же приемчики.

— То есть новогоднее настроение у тебя есть? — спросила я, продолжая сверлить взглядом монитор.

— И не только новогоднее, — уточнил Артем, — Потому что под гирляндой на тебе ничего не было.

О, кажется, на ком-то начало сказываться воздержание. Ну, или его видимость — я свечку не держала, потому не могла точно утверждать, что Левин жил жизнью праведника и устроил себе целибат. Это, конечно, сказывалось и на мне, но я хранила себе верность и слабину пока давать была не намерена. Меня нужно заслужить.

— Наверное, это верный признак того, что тебе пора начинать наряжать елку.

— А может, это признак того, что нам нужно увидеться? — усмехнулся мужчина, — Серьезно, Ягодка. Я соскучился.

Пока я думала, что ответить, мне в диалоги пришло сообщение от Четковой.

«Ты придешь сегодня?»

И я вспомнила. Сегодня ведь открытие бара Макса. На которое собирается приехать вся наша дружная компания — и Олег с Ирой, и Андрюха с командой, и вроде бы даже свою Ирину захватить собирается. И меня тоже там ждут. А ведь я дала слово, что приду.

Хм…а что если…?

— Как ты смотришь на то, чтобы выйти сегодня в люди? — спросила я.

Сама не знаю, почему это предложила. Просто — а почему нет? Мы ведь вроде как решили, что я не забиваю на семью ради Левина, но и даю ему шанс. Лучший способ совместить обе эти вещи — это притащить Левина в свою жизнь, показать её изнутри. Дать ему возможность увидеть, как я живу и какие люди меня окружают.

Артем, видимо, подобного вопроса не ожидал, потому что на миг растерялся, а после осторожно уточнил:

— А что ты имеешь в виду под этой фразой?

— У моего друга сегодня открытие бара. Будет весело. Халявный алкоголь для друзей, музыка, танцы и всё такое.

— Ну…я даже не знаю.

Но я не собиралась его уговаривать. Поэтому просто пожала плечами и заявила:

— Ну, я в любом случае еду. Ты можешь присоединиться. Нет — поеду одна, а ты тухни в четырех стенах.

— А ты умеешь убеждать, — хмыкнул мой собеседник, — Хорошо. Я буду рад сопровождать тебе.

— Отлично. Я заеду за тобой в восемь. Адрес помню.

Спустя два часа я стояла возле подъезда Артема и ждала, когда он изволит спуститься. Смс с номерами и маркой своей машины я ему уже скинула. Спустя минуту дверь подъезда открылась и мир смог лицезреть Артема Левина, который бодро шел к моему автомобилю, сунув руки в карманы черного дорогого пальто и подняв воротник.

— Привет, — мягко улыбнулся он, запрыгивая на переднее сидение и осматривая салон, — Хорошая машина. Мощная.

— Ага, — кивнула я, выезжая со двора, — Пристегнись.

— Ты сегодня просто очаровательна, — продолжал расточать комплименты Левин.

Видимо, у него был какой-то дневной лимит, который срочно нужно было выполнить.

— Я в курсе. Я всегда очаровательна.

Так, с нотками язвительности и флирта в разговоре, мы и добрались до небольшого здания, в котором и открывалось новое питейное заведение, которое называлось скромно «Rush bar». Надеюсь, пить в спешке здесь не заставляют, ибо я не хочу захлебнуться своим напитком и склеить здесь ласты.* Или, может, наливают здесь капец как быстро.

— Интересно, а название как-то олицетворяет скорость исполнения заказов? — поинтересовался Артем, выходя из машины.

Я бросила на него косой взгляд. Хм, а ведь наши мысли сходятся. Вот же клоп, уже и в голову мою залез.

Внутри было довольно уютно, просторно а мягкий полумрак добавлял местечку очарования. И много дерева и кирпича. Что я, как любитель стиля лофт, не могла не оценить. Длинная барная стойка, за которой трудились сразу четыре бармена — класс, значит, наливают действительно быстро. Несколько столиков по углам, небольшая сцена с ди-джейской установкой, и просторный танцпол. Вроде бы ничего особенного, но всё равно вышло достойно. Дорого, но не вычурно. Самое то. И целая толпа людей. Серьезно — практически все столики и места за баром были заняты, а еще несколько тел вяло двигалось на танцполе под бодренькую музыку. Для вечера понедельника — первого вечера в жизни бара — это было более чем отлично.

— Карина! — услышала я женский крик.

Обернувшись, я практически сразу угодила в чужие объятия. Юлька — а это была именно она — была готова, кажется, задушить меня. Но я сумела вырваться — и тут же кинулась поправлять платье и волосы.

— Ты всё же пришла! А то я хотела уже начинать обижаться! — заметив Артема, который только подошел, потому что сдавал наши вещи в гардероб, подруга приподняла одну из своих идеально подкрашенных бровей, — Какие люди. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это вас, товарищ оператор.