— Эй, парень Каринки!

Обернувшись на зов, Артем увидел высокое и худощавое нечто, которое танцевало на открытии бара. Парниша приветливо улыбался, махал руками, а его светло-зеленые глаза задорно блестели.

— Привет! — подскочив к Артему, Данчук — а это, понятно дело, был именно он — хлопнул его по плечу, — Тоже пришел за Каришку поболеть?

— Ну да, — кивнул Левин, невольно отмечая, что Андрей на полголовы выше него и мысленно сравнивая его с дядей Степой и шпалой, — Она, правда, об этом еще не знает.

— О, сюрпризы, тайны и заговоры, — хмыкнул парень, — Это я люблю. Пойдем к нам, все равно же все вместе потом отмечать поедем.

Артем, откровенно говоря, не планировал после соревнований куда-то ехать, как и отпускать Карину. В его планах особняком стояло уединение со своей девушкой. И отметить он хотел исключительно с ней. Но спорить он не стал и только кивнул, отправляясь вслед за неугомонным мальчишкой.

Тот повел его к самому первому ряду, где рядом с женой Карининого брата пустовало как раз два места. А по другую сторону от приветливо улыбнувшейся Ирины сидел Максим — супруг Юли.

— Смотрите, кого я нашел! — жизнерадостно сообщил Андрей, — Каринкин мужик.

— Эм, вообще-то у меня имя есть, — хмыкнул Левин, — Я Артем если что.

— Привет Артем, — кивнул Макс, — Не обращай внимания на нашего юного энерджайзера — он вечно будто под чем-то.

— Неправда! — воскликнул Данчук, — У меня просто настроение хорошее. О, Каринка!

Заметив подругу, парень призывно замахал ей обоими руками, привлекая внимание. Артем тоже, наконец, смог увидеть свою Ягодку, и он улыбнулся, видя по ее ошарашенному лицу, что его сюрприз удался. Ему нравилось удивлять её и доказывать, что он не такой уж и пропащий человек. И если ей так хотелось снова примерить на себя шкуру подростка, который с головой ныряет в первые отношения — пускай. Он даст ей это.

Между тем, первые участницы уже приступили к прохождению трассы. Со стороны всё казалось простым — лезешь и лезешь, руки-ноги переставляешь и всё. Однако, судя по напряженным лицам спортсменок, испытание это было то еще. Первые две девушки сорвались примерно на середине, не удержавшись на небольших выступах. Затем настал черед Четковой. Артем про себя отметил, что подруга его Ягодки очень даже хорошо сложена — миниатюрная, аккуратная, с пропорционально раскачанными мышцами, светлые волосы забраны в высокий хвост. Её черный спортивный костюм, состоявший из коротких лосин и спортивного топа, плотно облегал фигуру, при этом эластичная ткань не сковывала движения.

Однако, маленький рост в этот раз сыграл не в пользу Юли. Если первую половину трассы она прошла легко, почти играючи, то вот дальше начались сложности. Редкие зацепы, крошечные, но столь необходимые, находились слишком высоко, и Юля, даже стоя на самом кончике пальцев, не могла до них дотянуться. Пришлось прыгать. Один раз, второй, а на третьей девушка срывается, под негромкий вскрик переживающей Карины. Судья зафиксировал результат — лучше, чем у предыдущих двух скалолазок. К Юле тут же подскочила Малышкина, помогая ей отвязываться.

— Ты молодец, — шепнула она ей, — Забралась выше других. А значит — точно не вылетишь.

По результатам первого тура дальше проходят пять девушек. А значит — даже если кто-то и заберется на самый верх, Четковой место во втором туре обеспечено.

— Это радует, — улыбнулась девушка, вытирая измазанной в магнезии рукой вспотевший лоб, — Теперь дело за тобой.

Карина кивнула — пока они разговаривали, сорвалась еще одна девушка. Она, правда, добралась почти до самого верха — её от контрольного зацепа отделял какой-то метр.

Привязавшись, девушка кинула взгляд на трибуну — Андрей поднял вверх большие пальцы обеих рук, показывая, что он в нее верит, Артем же ограничился ободряющей улыбкой. Смазав руки магнезией, Малышкина критически осмотрела трассу — и бросилась на её покорение.

Первый метр, как Карина и предполагала, был самым сложным — пришлось сделать неслабый рывок, чтобы из горизонтального положения перейти в вертикальное. Дальше всё пошло легче — девушка бодро карабкалась наверх, ровно до тех пор, пока зацепы не закончились. Точнее — не стали совершенно недосягаемыми. Карина была лишь на несколько сантиметров выше Юльки, поэтому перед ней встала та же проблема, что и перед подругой — она просто не могла дотянуться до зацепа. Оглядевшись, Карина попыталась прикинуть, что можно придумать.

— Не торопись! — раздался крик снизу, — У тебя еще полно времени. Передохни.

Кивнув, Карина чуть изменила положение ног, присев на них и отпустив одну руку. Так, половина трассы позади, еще столько же — впереди. И зацепов всего пара штук, и до них не дойти. Значит, включаем логику, и находим лишь один выход — прыгать. И надеяться, что навыки далеких обезьяньих предков ей пригодятся.

Чуть передохнув и успокоив дыхание, Карина полезла дальше. Чуть качнув тело вперед, девушка смогла допрыгнуть до первой зацепки, еще один рывок — и вторая ей покорилась, а следом и третья. Выдохнув, Карина бросила взгляд вверх — от заветной вершины её отделяли какие-то жалкие полтора метра.

— Осталась минута! — услышала девушка крик судьи.

Выдохнув сквозь зубы, Карина качнулась — и с криком прыгнула вверх, чувствуя, как напрягаются все мышцы на теле. Есть! Буквально кончиками пальцев она дотянулась до выступа и тут же вцепилась в него, как клещ. Еще один безумный рывок — и Малышкина срывается, не сумев дотянуться. К счастью, страхующий был начеку и мягко спустил девушку на землю. А там ее уже встретила подруга.

— Ты такие звуки издавала, словно у тебя со стеной было бурное соитие, — хихикая, сообщила Юля.

— Да ну тебя! — отмахнулась Карина, раздосадованная тем, что не смогла дойти до конца.

— Эй, ты молодец. Ты почти поднялась.

— Ключевое слово «почти», — вздохнула Малышкина, но быстро стряхнула с себя упадническое настроение — нужно было продолжать.

В итоге по истечении дня Юля заняла пятое место, чем гордо сообщала выданная ей грамота, Каринка же сала обладателем почетной бронзовой медали. Которой она радовалась больше, чем победитель своему золоту. Потому что это была первая в её спортивной жизни награда. Олег в своей категории занял второе место, что стало причиной счастливой улыбки его жены, которая всегда переживала даже больше супруга. А в её положении волнения могли сыграть с ней злую шутку.

После, когда церемония награждения, наконец, подошла к концу, спортсмены смогли подойти к ожидающих их друзьям и родственникам.

— Каринка, красава! — первым оказался возле подруги Данчук и тут же сжал её в стальных объятиях.

— Спасибо, Андрей, но ты меня сейчас придушишь! — прохрипела Карина.

Ойкнув, парень опустил Малышкину — и она, наконец, смогла приблизиться к ожидавшему её Артему.

— Ты пришел, — улыбнувшись, заметила девушка.