Видимо, всё еще обижался за то, что я так бестактно отбривала его всё это время.

— Ну я просто не могла упустить возможность забраться наверх и оттуда плюнуть тебе на лысину, — мило улыбнувшись, ответила я.

Стоящая рядом Юлька прыснула, а Леха нахмурился.

— У меня нет лысины.

— Правда? — сделала я вид, что удивилась, — Ну ничего — ты уже старенький, скоро появится.

Мужчина хотел было что-то ответить, но не успел — как обычно, на сцене появился новый персонаж.

— Нет, ну ты всё-таки тупорылый! — заявил Олег, подходя к нам, — Вот сколько раз тебе говорили, чтобы не доставал эту истеричку, которую я зову сестрой. Но нет — ты всё упорно испытываешь судьбу.

— А может, я не боюсь рисковать, — хмыкнул Алексей.

— А стоило бы! Я тут лечил девчонку, которой Каринка нос сломала за лишние риски. Поэтому, мой тебе совет — вали уже разминаться! — поправляя очки, сказал братишка. И что странно — Леша его послушался. М-да, совсем у мужиков своего мнения нет. Эх, бесхребетные все какие-то пошли.

— Ты просто маленький воробушек-защитник! — сообщила я Олегу, который и правда напоминал маленькую нахохлившуюся птичку. В первую очередь, из-за роста.

— Сама ты воробушек, — хмыкнул тот, — Валите уже, регистрироваться. А то всё пропустите, трещотки.

Вежливость — это наша семейная черта.

Записались мы быстро — Сережа, который был одним из судей, протащил нас сквозь толпу и принял заявку без очереди. Нет, есть всё же бонусы в дружбе с тренером. Маленькие, но приятные.

И только после этого мы, наконец, оказались в раздевалке. Которая радовала своей пустотой.

— Я начинаю нервничать, — сглотнув, сообщила Четкова, — Еще больше, чем раньше. А ты?

Я покачала головой:

— Нет. Я взяла с собой счастливую футболку.

Не сочтите меня суеверной, но у меня в гардеробе действительно была такая вещичка. Она была венцом моей коллекции мужских футболок. Черная, с мордой волка на груди и красноречивой надписью «wolf is back» — на спине. Сперла я её года четыре назад, у своего знакомого бармена с красивым именем Кристофер. Да, парень был чистокровным немцем, который прекрасно говорил по-русски. Внешне природа его тоже не обидела — невысокий, но крепко и ладно слаженный, с добрым и мягким лицом, светло-зелеными глазами, медными волосами и небольшой бородкой. И хоть я не особо жаловала рыжих парней — они все были бледными, как смерть и с россыпью веснушек по всему телу — он казался действительно привлекательным.

С ним было весело и прикольно, и это даже начинало попахивать отношениями, если бы не одно «но». Однажды Крису пришло в голову научить меня курить травку. А я, несмотря на весь свой вроде разгильдяйский и фривольный образ жизни, к наркотикам — даже таким вот вроде невинным — относилась крайне негативно. Это в один момент настроило мен против рыжего, и я сбежала. Прихватив с собой вот эту вещичку.

Уж не знаю, правда ли она счастливая — может, переняла ауру легкомысленности и пофигизма от своего бывшего хозяина — но мне правда всё давалось куда проще, когда я её надевала. И трассы я легче проходила, и даже пару раз со мной знакомиться пытались, когда я просто выходила в ней и шортах в магазин. Притягивал что ли всех волк — непонятно. Но я в любом случае решила надеть в этот день именно её.

После мы получили свои номерки — в нашей категории, кроме нас с Юлькой, были еще пять девушек — и пошли изучать свою первую трассу. Её нам показывала незнакомая мне девушка, видимо, из другой школы. Она быстро привязалась и почти играючи поднялась на самый верх. Я же, задрав голову вверх, пыталась не матюкнуться вслух. Повернув голову и встретившись с шокированными глазами Четковой, я поняла, что она разделяет мои мысли.

— И это называется «легкая трасса»? — возмущенно шепнула подруга.

Поясню — перед самыми соревнованиями Сережа нас заверил, что трассы будут простыми. По крайней мере, первые три — точно. Чтобы те, кто не очень хорошо лазают, не слетели сразу. Так вот, я, как человек, который не новичок и занимается уже пару лет, заявляю — нас обманули! Начнем с того, что начиналась она с положения лежа, а это — дополнительная трудность. Потому что подняться стоя гораздо легче. Здесь же придется тратить дополнительные силы уже на первый рывок, и выходить практически на одних руках. Ну это ладно, внизу хотя бы зацепы были. Это я к тому, что чем выше поднималась трасса, тем меньше оставалось выступов для ног и рук. А под конец их и вовсе не осталось, кроме самого последнего, который означал конец маршрута. И цепляться скалолазам предлагалось за небольшие углубления в стене. И еще один момент — трасса была угловая, а сама стена слегка наклонена вперед, то есть приходилось прикладывать дополнительные усилия, чтобы прижимать задницу ближе к поверхности и не слетать. Это, блин, как вообще?!

— Я убью Серегу, — процедила я сквозь зубы.

— Я помогу, — с готовностью поддержала мою идею подруга.

К счастью, шокированы оказались не только мы, но и остальные. Что означало — мы не такие уж и слабачки, а маршрут реально сложный. На подъем каждой из участниц отводилось пять минут. При этом мы могли срываться, отдыхать и размышлять о сущности бытия. Главное — всегда держаться за стену. Едва только обе руки выпускали зацепы — скалолаза спускали, а в отчете фиксировалось, как далеко забрался участник. Вот. Всё вроде бы просто.

По результатам жеребьевки, Юлька поднималась третьей, а я — пятой. В ожидании своей очереди я оглянулась на зрительские трибуны. Которые оказались заполнены примерно на две трети. Я искала своих — Макса, Ирину и Андрюху. Не заметить Длинного было очень сложно, а я всё же слепой не была. Поэтому, увидев, что Данчук призывно машет мне, я вскинула руку в ответном жесте. И замерла, увидев рядом с Андрюхой того, кого меньше всего ожидала сегодня увидеть.

А сердце против воли забилось сильнее. От волнения и радости. Потому что по правую руку от моего названного брата, в черной водолазке, взъерошенный и слегка небритый, сидел Левин. Который смотрел на меня с легким прищуром и довольно улыбался.

*****

Артем свой поход на скалодром спланировал уже давно. Он хотел сделать своей Ягодке сюрприз, надеясь, что его присутствие поможет ей морально. Но решил устроить сюрприз, и пару недель скорбно сообщал, что, скорее всего, в этот день будет работать. На самом же деле он, едва только услышав о соревнованиях, тут же поменялся с товарищем. Поэтому, написав своей девушке смс с напутствием, он спокойно собрался — и поехал смотреть, как Карина будет покорять вершины.

Мужчине было любопытно — всё же раньше он на таких мероприятиях не бывал. Нет, ему доводилось снимать спорт, но на работе он всегда был отстранен от основного действия — набивал картинку на автомате, особо не приглядываясь к тому, что именно он снимает. Здесь же он оказался в самом эпицентре спортивного состязания. И это интриговало.

Саму Малышкину Артем пока не нашел, хотя и искал, высматривая знакомую каштановую макушку среди остальных спортсменов. Видимо, она была еще в раздевалке. Зато мужчина встретил других знакомых.