— Да я и сам не думал, что окажусь здесь, — улыбнулся Левин, — Но вообще меня Артем зовут.

— Но ты можешь звать его просто старичком, — усмехнулась я, — Разрешаю. Где все?

— Скоро будут, — махнула рукой Четкова, — Макс носится где-то, работает, Олег Ирку забирает, а где Андрюха понятия не имею. Пойдемте — наш столик в углу.

Но мы не успели сделать и шага, как свет во всем баре погас, вместе с музыкой. Пока все негромко переговаривались, пытаясь понять, что происходит, послышались первые негромкие аккорды**. И вместе с ними загорелись стробоскопы — сначала медленно, но постепенно набирая обороты вместе с музыкой.

С первым звуком, напоминающем удар барабанов, толпа вскрикнула — из-за барной стойки выпрыгнул парень, одетый в черные джинсы и толстовку. Капюшон полностью скрывал его лицо, а на ткани в нескольких местах были наклеены светоотражающие полоски, которые светились при каждой вспышки стробоскопа. С еще одним витком мелодии — натренированное ухо различило стиль электро, еще один парень в таком же наряде вскочил из-за столика и присоединился к товарищу. Третий спрыгнул со сцены, четвертый вынырнул из самой толпы. Я с усмешкой ожидала появления еще двоих, поскольку знала, что в этой компании шесть человек. Шестеро парней.

Да уж, Макс подошел к открытию со всей серьезностью. Потому что пригласил «ROT», чтобы они показали класс.

И они зажгли. Едва банда собралась в полном составе, как началось что-то невообразимое. Я не один раз наблюдала за выступлениями ребят, и меня всегда поражало, как можно настолько отдаваться музыке. Они будто становились её частью, сливаясь с мелодией и полностью погружаясь в ритм. Танцевать хип-хоп под электро — это отдельный пункт в списке того, что я не понимаю. Как и те движения, что выдавали парни. Какие-то прыжки, кувырки в воздухе, пируэты, стояки на головах — черт, да они же будто пластилиновые! В какой-то момент — на одной из высоких нот — они одновременно скинули толстовки, оставаясь в простых белых футболках, которые смотрелись еще более эффектно. Именно тогда вместо мелодии из колонок полилась какая-то жесть, а движения ребят стали более резкими и порывистыми. А вот это элемент крампа. Андрюха, который возглавлял пирамиду танцоров, много сил потратил в свое время, чтобы объяснить мне различия в тех или иных стилях. И вот что-то всё же отпечаталось.

На самой высокой и резкой ноте мелодия внезапно оборвалась — и парни рухнули на пол, будто куклы, которым обрубили ниточки. А после этого бар наполнился светом — и все, как один заорали. Кажется, парни за три минуты не просто раскачали это место, но и неплохо пропиарились. И заодно завоевали еще несколько сердец. Полный комплект.

— Круто, — прокомментировал стоявший рядом со мной Артем, — Реально. Они молодцы.

— Я знаю, — отозвалась я, довольно улыбаясь.

Левин хотел было что-то у меня уточнить, но тут из толпы своих уже фанатов выпрыгнула одна из вспотевших фигур, и с криком:

— КАРИНКА! — сгребла меня в охапку и закружила.

*****

Артем всегда считал себя весьма ревнивым человеком. Вот только испытывал он это чувство крайне редко, поскольку и отношениями себя не обременял. Последняя, к кому оно просыпалось, была Алина, но с тех пор много воды утекло. Левин и позабыл, каково это — мечтать сломать шею потенциальному конкуренту.

А вот теперь, похоже, вспомнил. Потому что смотреть, как какой-то длинный тощий парень сжимает руки на талии его возможной девушки, ему было, мягко скажем, неприятно. Настолько, что зубы непроизвольно стиснулись, а на щеках заиграли желваки.

А Карина, которая сегодня была жуть как хороша в своем сером платье и со строгой прической, хохотала, била парня по плечам и требовала отпустить её. И мужчина мысленно советовал парнише послушаться. Для его же блага.

Наконец, ноги девушки снова смогли почувствовать твердую землю. Отдышавшись, раскрасневшаяся Малышкина повернулась к Артему и сказала:

— Знакомься, это Андрей — мой друг детства.

— Вообще-то я ей почти как брат, — поправил девушку Андрей, сверкая зелеными глазами, в которых читалась мальчишеская непосредственность и легкость, — Мы с Олегом делили порой одну пеленку на двоих.

— Олег — это мой родной брат, — объяснила Малышкина улыбаясь.

— Очень приятно, — кивнул Артем, пожимая протянутую руку и чувствуя, как змея по имени ревность успокаивается, и опускает поднявшуюся было голову.

— Взаимно, — кивнул парень, — Ладно, пойду Олега встречу. Этот жук опять всё пропустил.

— А твоя Ира здесь? — спросила Карина.

— Да, она уже что-то пьет на баре, — махнул рукой Андрей, — Чуть позже вас познакомлю. А пока — встречать нашего хирурга и его супругу.

И если с молодым танцором проблем не возникло — он излучал лишь доброжелательность — то с родным братом Карины так не вышло. Олег, который был ниже Артема головы эдак на полторы, окинул его хмурым взглядом и мрачно предупредил, что если он обидит его сестру, то врач понадобится уже ему, а не хрупкой девушке. И хотя этот парень в очках реально дышал Левину в грудь, тому все равно стало слегка не по себе. Олег не сыпал угрозы — он просто предупреждал, и мужчина верил, что тот сможет воплотить свои слова в жизнь.

Чуть позже к ним присоединился и хозяин заведения — Четков Максим. И девушка Андрея Ира, которая на первый взгляд производила впечатление типичной куколки — красивая и слегка стервозная. Или дело было в уже выпитом алкоголе.

Левина новые знакомства волновали мало. Весь вечер он наблюдал за Кариной, которая не пила ничего крепче сока, ведь она была за рулем. Но, кажется, это не мешало ей искренне смеяться и действительно весело проводить время. И Артем поймал себя на мысли, что видит её такой впервые — беззаботной, расслабленной, в окружении близких. Она будто светилась изнутри, заставляя людей оглядываться на неё. И мужчина почувствовал, что его наполняет новое чувство — не ревность, а нежность. И гордость — за то, что он сегодня здесь с ней. И пусть они не воркуют и не нежничают, как Олег со своей слегка поправившейся супругой, но все точно знают, что Карина сегодня здесь с ним.

А чуть позже Юля потащила подругу танцевать. И та, вручив свой стакан Артему, послушно побежала на танцпол. Трек сменился, и из колонок полилась мягкая мелодия, не слишком медленная, но и не быстрая. Средняя, скажем так.

«Вот эта девочка,

Одна только она удивляет меня в этом мире

И не важно, если в жизни что-то не ладится, богат я или на мели

Она всегда будет со мной»***

Артем, у которого с английским языком всё было в порядке, без проблем переводил для себя строки песни. И при этом не сводил глаз с Карины, которая сейчас, закрыв глаза, полностью отдавалась музыке. Её движения были плавными, как вода, и настолько чувственными, что у Артема буквально перехватывало дыхание от нахлынувших эмоций.

«Девочка, у тебя больше подарков,