– Я думала, что мы проведем время наедине. Мы же должны получше узнать друг друга. Для этого я приехала.

– Узнаем. Позже. Сейчас меня ждёт работа.

Она кивает, но не выходит из машины. Смотрю на неё в недоумении. Чего она ждёт?

– Открой дверь и подай мне руку, Киллиан! – просит Лизи немного надменно.

О-о-о! Вот это номер! Скромница и тихоня начинает показывать свой норов.

Роняю смешок от сюрреалистичности ситуации. Саймон – идиот, если всерьез считал, что я женюсь на этой… этой барышне. Даже десять минут в её обществе – и то это слишком много.

Ну да, соглашусь, красивая, сексуальная, манерная, знает, как надо посмотреть, что нужно сказать. Но вот от этого её «открой мне дверь, Киллиан» аж зубы сводит.

Тем не менее, открываю. Подаю руку с издевательской ухмылкой на губах, но Лизи этого не замечает. Она слишком поглощена собственной персоной.

Приобняв за талию, веду её в яхт-клуб. Шоу для неё начинается.

На втором этаже, в излюбленном нами месте, сидят Крис и Дом. У обоих вытягиваются лица, когда они видят Лизи. Что сказать, породистая сучка приковывает к себе взгляды окружающих.

– Знакомьтесь, друзья! – восклицаю учтиво. – Элизабет О'Конел – моя невеста.

Ребята старательно прячут улыбки. Здороваются с Лизи, сохраняя серьезные лица. Усаживаю девушку около Криса, сам остаюсь стоять. Кристиан сразу вступает в игру, окутывая Лиз вниманием и заинтересованностью.

– Где Брай? – спрашиваю одними губами у Дома.

Он поднимает взгляд наверх. Понятно, у себя.

Подхватываю руку Элизабет, губами касаюсь пальцев.

– Побудь здесь, крошка, у меня есть пара дел, – шепчу, заглядывая ей в глаза. Она, кажется, хочет возразить, но я не даю ей сказать. – А потом я весь твой. Ребята покажут тебе клуб, если захочешь. Да и вообще не дадут заскучать.

Она смотрит на мои губы в паре сантиметров от собственных пальцев.

– Не заставляй меня ждать, Киллиан, – облизывает верхнюю губу кончиком языка. Белоснежные зубки сверкают в свете софитов.

– Я ненадолго, обещаю, – припадаю губами к её руке.

Дом уже откровенно ржёт, старательно отворачиваясь. Крис изучает её оголенное плечо, бесцеремонно вглядываясь под немного оттопыренную ткань кофты. Когда Лизи ловит его пожирающий взгляд, он изображает на губах улыбку идиота и начинает что-то торопливо ей рассказывать, быстро вовлекая девушку в беседу. Васкес это может. Порой девчонки слушают его, раскрыв рот. Друг, может, и думает частенько одним местом, но на самом деле он очень умный парень.

Отхожу от столика, ловлю официантку возле лестницы. Прошу её принести шампанское. Конечно, самое лучшее – «Кристалл». Лизи нужно немного расслабиться, всё остальное сделает Крис.

Я надеюсь…

Поднимаюсь на третий этаж. Эта часть здания закрыта от посторонних. Здесь располагаются вип-комнаты, сауна, бассейн, свой бар – для закрытых вечеринок личных гостей Саймона.

Для нас с ребятами отведена пара комнат. В одну из них Крис частенько приводит девчонок. Вторую занимает Брай. Своей квартиры у него нет, с отцом он уже давно не живёт, поэтому сейчас клуб не только его работа, но и дом.

Стучу в дверь. Друг открывает спустя минуту. Вид не заспанный, а, скорее, загруженный.

– Ты поговорил с Вивьен? – начинает он с места в карьер, пропуская меня в комнату.

– Нет, не поговорил.

Я прохожу, присаживаюсь за письменный стол, заваленный документами. Брайан, как всегда, строчит отчёты для полиции. Последнее время друга нагружают бумажной работой. Ему больше не доверяют на службе. До серьезных дел не допускают, и он погряз в писанине. Спасибо Саймону, как и всегда.

– Килл, о чём ты думаешь? Она же сожрёт нас и не подавится, – Брайн устало падает на диван.

Подхватывает маленький резиновый мячик и кидает его в стену. Мячик отскакивает, возвращаясь ему в руку.

– Не сожрёт. Я же обещал, что всё решу.

– Как? Откуда взять столько денег?

– У меня есть план. Часть денег можно занять у Васкесов. Остальную часть мы заработаем.

– Заработаем, – Брайан снова пуляет мячик в стену. Ловит. – Заработаем! – чеканит с издёвкой. Садится на край дивана. – Миллион гребаных долларов! Так хрен ли мы их ещё не заработали тогда? – снова швыряет мячик.

И мне кажется, что он сейчас пробьет стену.

– Брайан… Что с тобой происходит? Какого черта ты злишься на меня?

– Я злюсь не на тебя, – отрезает друг, но мне что-то не верится. – Что ты придумал? – меняет тему. – Как будем зарабатывать?

Это самая сложная часть разговора. Вечер нужен Саймону, а Брайан ненавидит его. Я тоже ненавижу, но… У нас сейчас нет другого выхода, кроме как подчиниться.

– Благотворительный вечер, – говорю я, не глядя на Тэйда.

– И в чем понт? – он перестает бросать свой мячик. Скептически поднимает одну бровь.

– Я не знаю, что это будет, нужно придумать что-то грандиозное…

– Но как мы заработаем, если вечер будет благотворительным? – резонно спрашивает друг.

– Ну для нас он не будет благотворительным, – роняю нервный смешок. – Нужно организовать сбор средств в преддверие выборов на пост мэра города. Типа благотворительного пожертвования или что-то в этом роде. Нам достанется двадцать процентов, остальное уйдет в казну города. Можно сделать вход только по пригласительным билетам. Устроить шумиху в прессе. А те, кто не получат приглашений, пусть платят за вход, например…

– Для кого этот вечер, Килл? – Брайан сразу улавливает подвох. – Чью избирательную кампанию мы будем поддерживать?

– Да плевать, чью, – уворачиваюсь от ответа. – Главное, заработать…

– Черт, нет! – Брайан подскакивает с места. – Только не Саймон Шоу! Он ни хрена не приблизится к клубу.

Друг с остервенением зашвыривает мячик в стену, тот летит практически мне в голову. Я тоже подскакиваю и перехватываю мячик на лету. Сжимаю его в руке. Мне хочется раздавить этот кусок резины, будто это он причина всех бед.

– Да пойми ты! Мы с тобой скоро потеряем всё! Документы на Ви! У неё контрольный пакет акций. И ты, и я просто отправимся за дверь клуба. Какая разница, как мы заработаем?! Главное – заработать!

– Тогда женись на Вивьен, раз тебе без разницы, – цедит Брай сквозь зубы.

И это, черт возьми, обидно.

Кидаю мяч Брайану. Отворачиваюсь, подхожу к окну. Устало приваливаюсь к подоконнику, скрестив руки на груди.

– Значит, предлагаешь связать свою жизнь с нелюбимой девушкой?

Брай падает обратно на диван, вмиг теряя весь запал… Молчит, разглядывая носы своих кроссовок.