Вот бы мне действительно быть настолько уверенным, каким пытаюсь казаться! Впереди самая сложная часть. Отсрочка.

– Что ты задумал, Киллиан? – спрашивает Вивьен, затаив дыхание.

– Я отдам твоему отцу деньги.

– Отдашь?! Неужели воспользуешься деньгами Саймона? Забудешь о собственных принципах? – она невесело хмыкает.

– Нет. У меня есть другие варианты. Но мне нужно немного времени.

Вивьен расслабляется, к ней возвращается уверенность.

– То есть у тебя сейчас их нет.

– Миллион баксов?! Конечно, у меня их нет! Но будут к концу недели.

– Так не пойдёт, – говорит она, цокая языком.

Но я знал, что так будет. И раз уж не получилось быть паинькой, в голове зреет план «Б».

– А мне неважно твоё мнение на этот счёт. Деньги я брал у твоего отца, ему и отдам. А он готов ждать, я звонил ему, – я блефую, уповая на везение.

Вивьен может и не сообразить связаться с отцом немедленно. К тому же для неё это в некотором роде позор. Жених бросил её перед свадьбой. Вряд ли она хочет, чтобы эта новость обросла шумихой.

– Ты звонил ему? – судорожно глотая воздух, спрашивает Ви. Словно она задыхается.

– Да. Ты же не поленилась сообщить моим друзьям. А я сказал твоему отцу. Мы квиты.

– Какой же ты…

– Какой? – пригвождаю её взглядом, полным презрения. – Какой, Ви?

– Ничтожество, – цедит она сквозь зубы.

– Может, я и ничтожество, но и ты выглядишь жалкой. Имей достоинство и просто уйди.

Довольно неожиданно, но Вивьен начинает хохотать.

– Так вот, чего ты добиваешься! Чтобы я ушла? Нет, Киллиан, я буду здесь до тех пор, пока не увижу деньги.

– Я отдам их твоему отцу…

– А я за этим прослежу, – перебивает она.

А у меня иссякли аргументы.

Смотрю на часы. Да и время тоже иссякло. Две минуты двенадцатого.

– Делай, что хочешь, Ви, только не путайся под ногами, – пренебрежительно говорю я девушке.

Потом поворачиваюсь к Дому. Всё это время друг просто внимал нашей беседе, и сейчас по его лицу невозможно что-либо понять. А мне некогда разбираться.

– Не уходи пока, ладно? – прошу его. – Нам нужно обсудить одно мероприятие.

Доминик задумчиво кивает.

– Я буду у Брайана, нам нужно свести баланс и разобраться с поставками на следующую неделю.

Вивьен всё ещё рядом, поэтому Дом замолкает. Теперь Монро будет тенью ходить за каждым из нас, и это не может не напрягать.

Салютую Дому и спускаюсь вниз. Сначала прохожу к бару. Привлекаю внимание бармена, задаю ему пару вопросов по его работе, но не вникаю в ответы. Бегло исследую танцпол. Сегодня не очень людно, поэтому без особого труда понимаю, что Лизи и Кристиана здесь нет.

Оглядываю столики, расставленные по всему периметру большого зала. Часть из них занята компаниями молодежи. С некоторыми из них я знаком, и чтобы не тратить время на бесполезные приветствия, быстро направляюсь к главным дверям.

Вероятно, Крис повел Лизи прогуляться…

Надеюсь.

Он же не повел её на яхту?…

Оливия

– Спасибо тебе огромное, что приютила. Брайан, если честно, напугал меня своей таинственностью. Он толком ничего не объясняет. Говорит лишь, что я не должна оставаться в доме.

– Перестань, Лив, – Дана отрывается от своего телефона. – Перестань благодарить меня. Я рада, что ты поживешь у нас.

Она снова звонит Крису, долго слушает гудки, недовольно поджимая губы, потом вздыхает и скидывает вызов. Что-то печатает.

– Расскажи лучше, как дела с Брайаном в целом, – спрашивает, не глядя на меня.

Делаю большой глоток горячего чая, немного обжигая язык. Долго размышляю над ответом, оглядывая крыльцо, на ступеньках которого мы расположились. Вглядываюсь в горизонт. Солнце уже давно село, но последние золотисто-оранжевые лучи ещё дарят нам немного света.

Красиво. Умиротворяюще.

И мне впервые за эти два дня не хочется думать о брате. И говорить о нём не хочется. Всё равно Дана почти не слушает меня.

А Брай…

Его поведение не кажется мне логичным. Он пять лет не звонил, а теперь думает, что может лезть в мою жизнь. Но я при этом не могу интересоваться его жизнью. Ни на один из моих вопросов он не отвечает. Ведёт себя отстраненно и немного надменно. А ведь раньше мы были лучшими друзьями.

Я вижу, что с ним что-то происходит или уже произошло. Это что-то сильно его изменило, и служба в полиции тут ни при чём. Возможно, замешана девушка, но он не признаётся. Говорит, что один. Это единственное, что он сказал мне уверенно. Всё остальное – лишь односложные ответы: да, нет, не знаю.

– Черт, где ты, Крис? – немного плаксиво спрашивает подруга у телефона.

– Что происходит? – отставляю чашку на верхнюю ступеньку. Заглядываю в потухший экран.

– Ничего, – злобно шепчет Дана. – В том-то и дело: ничего не происходит. Он не отвечает на мои звонки. И не читает мои сообщения. А мы должны были встретиться сегодня.

– Может, он просто занят? – пожимаю плечами. – Или в клубе слишком громко играет музыка, и Крис просто не слышит. Я не вижу повода для беспокойства.

Ободряюще сжимаю её плечо.

– Ты, похоже, плохо знаешь Кристиана Васкеса, – она недобро хмыкает. – Он ни одной юбки не пропустит.

Нет, как раз это я знаю, но…

– Тогда почему ты с ним? Я думала, отношения должны строиться на доверии.

– Только не отношения с Крисом, – она качает головой. – Крис тот, кого надо всё время стимулировать сексом, быть лучшей из лучших. Сексуальнее, желаннее… Ну ты понимаешь. И это общество, которое их окружает… – подруга задумывается, подбирая слова. – Их окружают одни пороки. Порочное общество, эти провинциальные девчонки, желающие урвать кусок пожирнее. А Крис – почти самый жирный кусок в Милфорде. Да и не только он.

– Ты сейчас говоришь о Киллиане? – осторожно уточняю я, стараясь не вызвать любопытства подруги.

Но она слишком занята собственными страданиями.

– Да, Киллиан, Дом… Только твой брат вообще не интересуется противоположным полом. А остальные… – она всплескивает руками с презрительным выражением лица. – Киллиан, например, совершенно не соблюдает целибат в отношениях с Ви. Она, конечно, тоже не ангел, но скоро у них свадьба, и пора бы уже остановиться.

Меня совсем не удивляет то, что она говорит. Конечно, это же Киллиан Шоу, что я ожидала услышать? Что он порядочный? Верный? Любит свою невесту?