по какой-то невероятной причине парашютов в вертолете не окажется и прыгать из него никто не станет, Диего предусмотрел и такой вариант развития событий. Тогда глушилка на миг отключится, дав вертолету возможность стабилизировать падение и выровняться, после чего активируется вновь. И так до тех пор, пока вертушка не снизится достаточно, чтобы ее падение не привело к катастрофе.

Ну а внизу всех пассажиров вертолета уже будут ждать собранные Диего штурмовики. Всех лишних — в расход, свидетели мужчине не нужны. Объект схватить можно и раненым, вколоть снотворное и отправить по разработанному маршруту вывоза. Все. Ничего сложного в теории, подготовка у штурмовиков достаточна, чтобы выполнить задачу. Осталось лишь ждать…

— Птичка вылетела, будет у вас через два часа, — сообщил Диего наблюдатель, оставленный около завода Юсуповых.

— Понеслась, — выдохнул мужчина и предупредил командиров штурмовых отрядов о скором бое.

Теперь — все или ничего.

* * *

От момента раскрытия купола до первых выстрелов с земли прошло не больше тридцати секунд. Как раз через пару секунд после того, как я понял, что сейчас нас будут атаковать, и активировал свою броню. Рук для этого мне было не нужно, лишь мысленное усилие. Да и потом ее поддерживать не надо было. Изначально завязал все не только на мысленное управление, но и поддержание ее в активном состоянии пассивно, без участия разума. Встроенный кристалл сам тянул магию из источника, и броня после активации спадет теперь лишь в двух случаях: моем мысленном приказе о деактивации или когда у меня закончится магия. С учетом того, что на поддержание уходит сил в три раза меньше, чем мой источник успевает восполняться, произойти это может лишь если я потрачусь на другие, более энергозатратные заклинания.

— Тра-та-та!!

Огонь с земли не прекращался, вот только стреляли не по мне. Оглядевшись, я увидел падающую фигурку, закутанную в парашют. Уже кого-то сбили. Еще пара взглядов по сторонам, и я вижу спускающийся парашют, по которому ведут огонь, но благодаря выставленному десантником водяному щиту под своими ногами, пули пока не находят свою цель. Вода — стихия капитана Павлинова. Получается, этот «десантник» — Вадим Семенович. Уже свалившийся на землю еще один парашютист — наш пилот. Не повезло мужику. На ровном месте в такой переплет попал.

А еще стало понятно, что цель напавших — я. Иначе бы по мне тоже вели огонь. Но нет. Не стреляют. Хотят взять живым по всей видимости.

Павлинов тем временем стал снижаться гораздо быстрее. Пусть самого капитана еще не подстрелили, но пули прошили его парашют, наделав в том дырок, и скорость падения у Вадима Семеновича изрядно возросла. Если так пойдет и дальше, то приземлится он уже через пять минут довольно жестким способом, да еще в окружении врагов. А еще через десять спущусь я. И к тому моменту о капитане можно будет забыть. Останусь один на один с неизвестным количеством нападающих с огнестрельным оружием. Нет, так дело не пойдет.

Мысленно перекрестившись, я посмотрел наверх и выпустил небольшой кристаллик алмаза, продырявив купол своего парашюта. Скорость моего снижения увеличилась, но не достаточно. Пришлось повторить операцию еще четыре раза, прежде чем меня устроил результат. И то я приземлился на землю лишь спустя две минуты после капитана. Чудовищно много в условиях скоротечного боя. Радовало только одно — Вадим Семенович еще держался, да и упал на землю недалеко от меня, всего-то в полсотни метров.

Быстро отцепив парашют, я мимолетно пожалел, что не взял с собой ни одного разработанного голема или не прихватил банального автомата, и кинулся в сторону своего куратора.

Перед моими ногами автоматная очередь прочертила линию, четко обозначая, что бежать вперед мне нельзя. Проигнорировав предупреждение, я продолжил свой бег.

Павлинов прижался спиной к стволу дерева, сполз на корточки и закрылся водяным щитом, изредка пуская водяные пули по врагам. Было видно, что капитан поджидает подходящего момента для прорыва. Этим моментом оказалось мое появление.

Кто-то из стрелявших в пылу схватки выпустил по мне очередь. Пули врезались в мою броню и, пусть не пробили ее, зато смогли сбить меня с ног.

— Не стрелять! — раздался в лесу, куда мы приземлились, крик незнакомца. — Он нужен живым!

Стрельба стихла, чем и воспользовался Вадим Семенович. Пока я поднимался на ноги, капитан сноровисто перекатился от дерева ко мне, и вытащил пистолет, который все время носил с собой в кобуре на поясе. И воспользовавшись моим телом, как укрытием, открыл огонь по нападавшим.

Раздавшийся в ответ мат и крики боли показали, что стрелял капитан метко. А затем по нам снова открыли пальбу, наплевав на приказ незнакомца. Новая очередь опять повалила меня на землю.

— Не стрелять по объекту, я сказал!!! Если он умрет, вы станете следующими!!

— Повезло мне с тобой, Травин, — выцеливая нового врага, прошептал Павлинов. — Броня у тебя крепкая, да еще и палить в тебя нельзя. Авось и отобьемся. Жаль только, что как раз из-за тебя похоже мы и попали в этот переплет.

Я промолчал. Не рискуя снова подниматься на ноги, привстал на локте и осмотрелся. Противники скрывались за стволами деревьев, показываясь лишь на миг. Попасть очень сложно. Но Вадим Семенович иногда умудрялся, хотя уже сменил обойму на запасную и похоже последнюю. Вон как экономить стал. Я же попробовал сделать то, чего раньше никогда не применял — создать тромб в вене реального человека. До ближайшего врага было около двадцати метров. Вроде и мало, но в условиях леса — огромное расстояние. Пусть и лес здесь был по большей части сосновый, да еще и почти без мелких деревьев. Расстояние между стволами по три-четыре метра. Вполне достаточно, чтобы было пространство для маневра. И укрыться сложновато.

— Бах! — раздался выстрел над моим ухом, заставив непроизвольно вздрогнуть.

Только высунувшаяся из-за дерева голова «клюнула» вперед. Еще одного капитан положил. Пора и мне включаться в драку. Прикрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться и почувствовать чужую кровь, я постарался отстраниться от снова зазвучавших выстрелов в ответ и «осмотрелся» уже с помощью магии крови. Ближайший ее источник не моя цель. Это Павлинов. Идем дальше. Вот, слабо ощущаются толчки спереди слева — сердце неизвестного противника мощно прокачивает наполненную адреналином кровь по венам. Протянуть «щуп» из своей магии к нему. Коснуться этого слабого тока и остановить его там, где находится верхняя точка. Оп! Чужой источник энергии стал постепенно гаснуть. Теперь ищем следующий…

— Минус три! Нас магией какой-то гасят! — раздался через две минуты чей-то голос. — Похоже это вон тот, алмазный!

— По объекту не стрелять! — напомнил ему в ответ все тот же незнакомец, который до этого «заботился» о моем здоровье.

— А мы и не будем, — раздраженно ответили ему.

И следом рядом со мной раздался взрыв светошумовой гранаты. Почему раньше ее не использовали — загадка, но сейчас она на несколько секунд остановила бой. Мои глаза были прикрыты, потому я не ослеп, зато уши от близкого разрыва заложило знатно, до полной потери слуха. Но главного — вывести меня из строя и не дать продолжить уничтожать врага с помощью магии крови, противник не добился. Я хоть поначалу слегка и растерялся из-за исчезновения всех звуков, но чувство биения чужой крови по венам не потерял и, когда источники этого «биения» постарались быстро сократить дистанцию, принялся их гасить с новой силой.

Слух вернулся, когда я уничтожил еще шесть врагов. Нам кинули еще одну гранату, но убедившись, что это не приносит результата, больше попыток нас оглушить не последовало. А вот огнем продолжали прижимать, не давая подняться. Парочку убил капитан Павлинов, все еще прячущийся за моей спиной. Это я определил по угасанию биения чужой крови у тех противников, кого я не трогал. Да и по другому они ощущались. Пусть и слабо мной ощущаемая кровь нападавших неожиданно переставала течь по замкнутому кругу, начиная стремительно истекать вовне.

Некстати вспомнился тот лощеный тип в катакомбах Москвы, из-за которого я и получил способность управлять кровью. Даже удивительно, почему он сам не убил меня, просто остановив мою кровь. Наниты не дали? Скорее всего. Был ведь тогда момент, когда я почувствовал острую боль в голове.

— Травин… Травин, твою мать! — шепотом кричал Павлинов.

— Что, господин капитан? — ответил я ему, убив еще одного противника.

И с грустью констатировал, что моей магии хватит