разрослась до нескольких сотен экземпляров и пополнялась уже дорогими моделями из драгоценных камней, все-таки благосостояние позволяет, а положение обязывает. Но и дешевый ширпотреб не был выкинут и бережно хранился в многочисленных шкатулках.

И часть шкатулочек, причем с самым ценным и любимым содержимым оказалась открыта, когда Амира Наильевна зашла в спальню. Их содержимое оказалось частично вытащено и перемешано. Немыслимое святотатство! Но не это заставило Амиру Наильевну выпучив глаза, так что они почти сравнялись по размеру с очками, судорожно хватать ртом воздух.

На трельяже сидела на задних лапах крыса. Розовая. В классическом черном деловом костюме с бежевой блузкой так похожих на то, что собиралась надеть Амира Наильевна на предстоящую завтрашнюю пресс-конференцию. Крыса внимательно рассматривала себя в зеркало, придерживая лапами поставленную вертикально бриллиантовую брошь в виде леопарда, и на хозяйку украшений даже не взглянула, лишь махнув хвостом, словно говоря «не мешай».

Громкий визг Амиры Наильевны, который, несмотря на отличную звукоизоляцию в элитном жилом комплексе в центре Москвы, все же пробился в соседние квартиры, заставил соседей и охрану отреагировать и явиться на помощь от проникших, видимо, в квартиру госпожи Шерзадаевой маньяков-убийц-насильников. Уважаемая Глава Денежно-кредитного управления страны предстала перед ними в истерике, с початой бутылкой коньяка в руках, капельку которого любила добавлять в кофе по утрам, и требованием немедленно вызвать службу по отлову розовых крыс, которые воруют у людей украшения.

Глава 18

Даниил Андреевич Запольских в последнее время был необычайно доволен тем, как у него идут дела. Вот буквально только что от него уехал его личный помощник, но вся суть была не в том, что тот уехал, а в том, с чем он приезжал к своему патрону. Максим, был у господина Запольских лицом особо доверенным и поэтому выполнял время от времени его весьма деликатные поручения. Такие, к примеру, как переговорить с нужным человеком, или забрать посылку в указанном месте и аккуратно привезти ее Даниилу Андреевичу, чтобы все обошлось без лишних сюрпризов.

Даниилу Андреевичу подобные действия были не по статусу и весьма чреваты, если об этом станет известно кому не надо. Впрочем, вероятность подобного исхода представлялась невысокой. Чиновник сильно не зарывался и умел быть благодарным с нужными людьми. Сам он занимал важный пост в Управлении строительства и был человеком публичным и уважаемым. На таком месте, по мнению Даниила Андреевича, было просто преступно не пользоваться имеющимися возможностями. Вот он и пользовался, предоставляя заинтересованным лицам преимущественное право на подрядные работы в республике и выдавая разрешения на строительство без лишних бюрократических проволочек. Делал он все это не за так, конечно, а за благодарность, материальное воплощение которой и оставил Даниилу Андреевичу Максим в черном кожаном портфеле.

Плеснув себе на два пальца коньяку, сибаритствующий мужчина довольно потянулся и с удовольствием оглядел свой небольшой, но очень уютный кабинет в двухэтажном коттедже в элитном поселке. Дорого и стильно. Резная мебель из натурального дерева, выполненная на заказ, большое кожаное кресло, мягкий ковер ручной работы, пробковые панели на стенах. В общем, солидный кабинет для солидного человека.

Была у этого кабинета и маленькая хитрость, которую Запольских, в прошлом мастер на все руки, придумал сам и которой очень гордился: второй сейф, замаскированный напольным кондиционером-муляжом. Именно в него и складывались все его незадекларированные доходы. В первом же сейфе, сделанном больше для отвода глаз и неоригинально прикрытом картиной на стене, Даниил Андреевич хранил мелочь на текущие нужды, документы по работе, кое-какие драгоценности жены. В общем, чтобы те, кто будет искать, нашли некоторую заначку и успокоились.

Вот ко второму сейфу и подошел предприимчивый чиновник, намереваясь переместить туда содержимое портфеля. Отодвинув маскировку, он набрал сложный код и открыл дверцу небольшого сейфа.

На толстых, радующих глаз пачках денег сидела крыса. Розовая. В полицейской форме. И прищурившись, смотрела на Даниила Андреевича. Крыса моргнула бусинками глаз и растаяла в воздухе.

Сердце высокопоставленного коррупционера пропустило удар. В ушах зазвучал характерный голос Анатолия Папанова: «Тебя посодют, а ты не воруй!». Тихо всхлипнув, Данил Андреевич осел на мягкий ковер ручной работы.

Но на этом совершенно мистическом и необъяснимом современной наукой событии треволнения господина Запольских отнюдь не закончились. Вскоре очнувшись, он отчего-то сразу уверился, что это «вжу» неспроста, и розовые крысы от нечего делать ни к кому не являются и уж тем более не растворяются в воздухе. А уж полицейский мундир на необъяснимом явлении….

«Это знак свыше»! — Решил воровака и принялся своих самых последних клиентов обзванивать, назначая им встречи. Ну, не по телефону же говорить о том, что желаешь по доброй воле возвратить взятку взяткодателю.

Первым на встречу Жаворонков пришел, директор домостроительной корпорации «Тантал». Только он, узнав о цели вызова, с самым решительным и независимым видом со своего места соскочил и на выход поспешил. На передвинутый по столу в его сторону брикет, завернутый в старинную газету «Советский спорт», он даже и не взглянул.

Второй, Вениамин Ивакин, занимавший какую-то непонятную должность в СМУ №17, сказал только, укоризненно покачивая головой:

— Не ожидал я от тебя такого, Даниил Андреевич! — И тоже к от чистого сердца возвращаемым деньгам не прикоснулся.

И третий приглашенный отказался прикоснуться к завернутым в газету деньгам, и четвертый. А пятый просто не пришел к назначенному ему времени, хоть и был человеком пунктуальным и никогда раньше на вызовы к ответственным людям не опаздывал.

Наш взяточник, быть может, даже порадовался бы, что его деньги при нем остаются, но тут к нему в кабинет сослуживец заглянул, начальник сектора культурного развития, и с непонятным восторгом поведал про городской зоопарк, на реконструкцию водной части которого целая кучка ответственных начальников своими кровными вдруг решила скидываться. Ага! Это при всем том, что до этого они долгие годы этот самый зоопарк в качестве дойной коровы использовали. Перегоняли, так сказать, деньги бюджета в свою личную собственность.

— Белому медведю, говорят, в его бассейне, аж даже настоящее джакузи установят. Оборудование из самой Японии привезут! А еще настоящего самца панды у китайцев в аренду взяли. Миллион долларов в год! Но все наши просто скинулись между собой и заказали. Жаль китайцы своих медведиц из страны запрещают вывозить, развели бы и медвежат получили. Наш республиканский прокурор Измайлов сказал, что никаких денег на это не пожалел бы. — Разливался соловьем донельзя восторженный происходящим главный ответственный за культуру, а Даниил Андреевич сидел за своим широким столом, что называется, ни жив, ни мертв. Насколько он знал поименованных в рассказе товарищей, ложку мимо рта ни один, отродясь, не проносил, а значит, не иначе, что-то очень плохое и страшное надвигается, если они вместо того, чтобы делать свой привычный гешефт, вдруг озаботились не собственным комфортом, а заботой о братьях наших меньших.

Плохое на взяточника действительно надвигалось. Слухи о подчиненном, изрядно напугавшем своими попытками подстав со взятками видных предпринимателей города, до самого мэра докатились, и он, не колеблясь, отправил Даниила Андреевича в отставку. Но это была уже совершенно другая история.

* * *

Если б люди умели отыгрывать назад уже прошедшие события, первое, что бы непременно сделала Елена Николаевна Вязникова, старший администратор гостиницы «Центральная», так это вернулась бы в тот самый злосчастный момент, когда на пороге ее милой, уютной гостиницы появились подложный экспрезидент Михайлов со своим более чем странным бодигардом. И нет, она ни в коем случае не отказала бы им в размещении, боже упаси, приняла бы со всем возможным вежеством, и ни одной душе сообщать бы об этих постояльцах не стала… а, еще лучше, взяла бы на время их пребывания в гостинице отпуск и укатила бы куда-нибудь в теплые края. От греха подальше. Пусть бы другие с этой внезапно свалившейся сверхъестественной напастью разбирались.

Но к огромному сожалению старшего администратора гостиницы «Центральная», люди возвращаться в свое прошлое не умели, а потому госпожа Елена Вязникова, продолжала исполнять свои обычные должностные обязанности.…А вместе с этим самым исполнением еще и источать в окружающее всевозможные флюиды, ну, или вонь, если называть вещи своими именами. А, просто, по-другому у нее при всем желании не выходило. Вот, спрашивается, как ей отвечать тому же Дворжецкому на его вопрос:

— Тебе понравилось, кисонька?

Вариантов выбора на подобный вопрос существовало ровным счетом всего один. Честно говоря, Елена вообще не понимала, на кой ляд все мужики с завидной регулярностью задают этот вопрос, если к конструктивной