А потом девушка притворилась спящей. Ну, или мертвой. И стала судорожно прислушиваться к звукам за дверью. А звуков там, как назло, все не было и не было. И вообще, самые громкие звуки по-прежнему издавали кузнечик и не прекращавшая кричать сова.

— Может он меня не узнал? — тихо спросила саму себя Риви. — Или узнал, но решил, что никуда я не денусь до утра. А вот утром он и спросит, что это такое было.

И Риви резко захотелось оказаться далеко-далеко. Потому что настолько глупо она, кажется, вообще себя никогда не чувствовала.

— Признаюсь, что хотела проклятье рассмотреть, — пробормотала девушка.

Ощущение собственной глупости только усилилось.

— Скажу, что захотелось ласки и любви? Поцеловать в лоб и пожелать спокойной ночи? Одеялко поправить? Заметила что-то подозрительное? Мне заплатили за то, что я надергаю волос и приготовлю приворотное зелье? Я во сне хожу! Точно, я хожу во сне. Я хожу во сне… Неубедительно звучит.

И демоны его знают, спал ли в ту ночь Яфин. А Риви развлекала себя идеями, как объяснить свое странное поведение до самого утра. Ничего толкового так и не придумала. Сбежать хотелось чем дальше, тем сильнее.

— Лучше бы он сразу же меня поймал и стал пытать. Тогда я хотя бы разрыдаться смогла бы к месту, — очень мрачно сказала Риви начавшим щебетать за окном птицам. — Вот зачем я убежала, а?

О разговорах, наказаниях и красивых пейзажах

Первым, кого Рид увидел, спустившись со второго этажа в холл, справа в котором стояли столы и можно было позавтракать, был Яфин. Задумчивый такой Яфин, что-то пытавшийся рассмотреть в чашке. Рид так удивился, что тоже туда заглянул. Но ничего интереснее плавающего цветочного лепестка там не было.

— Что-то случилось? — спросил, подозревая, что пока они спали, кто-то умудрился увести всех лошадей и теперь все добро придется дальше тащить на себе.

Яфин моргнул, криво улыбнулся, а потом со странным удовлетворением произнес:

— Моя аспирантка ненормальная.

Рид от неожиданности заявления даже сел.

— С чего ты взял? — спросил осторожно.

— Да так, просто другого объяснения ее действиям не нахожу.

— Каким еще действиям? — удивился Рид.

— Да так… — неопределенно махнул рукой Яфин. — Разным и неожиданным. Давно меня никто так не удивлял. Кажется, она первая девушка, которой удается все время меня удивлять.

— Да? — только и смог спросить Рид.

Разузнать подробности ему было не суждено. Потому что на лестнице появился предмет разговора. Этот предмет отчаянно зевал, ступал по ступеням настолько неуверенно, словно только вчера научился ходить, был непричесан и печален.

Пока сидящие за столом мужчины с интересом на нее смотрели, Риви успела спуститься, зевнуть, прикрываясь ладонью, совсем по детски потереть правый глаз, а потом сосредоточиться и продолжить путь. К этим самым мужчинам. И за стол она садилась медленно и осторожно, словно сомневалась в реальности стула. Потом еще раз зевнула, постаралась сосредоточиться на Яфине и потусторонне заявила:

— Я хотела рассмотреть проклятье.

После чего опять зевнула.

— Рассмотрела? — с долей сочувствия поинтересовался Яфин.

— Татуировки помешали, — призналась девушка. — Они цветут.

— Татуировки? — зачем-то уточнил Рид, подозревая, что на самом деле не проснулся и никуда не спустился, а до сих пор мирно спит в постели.

— Да, — спокойно подтвердила девушка. — Цветут прямо сквозь него. Как бутоны, не полностью раскрытые, да. Так интересно на самом деле.

— И зачем тебе понадобились мои татуировки? — спросил Яфин, как у маленького ребенка спросил.

— Они мне мешали, — с удивлением сказала Риви. — Я же сказала, я хотела посмотреть на проклятье.

После чего взяла и опять зевнула. И глазами немного похлопала, в каком-то замедленном ритме. Риду даже немного не по себе стало.

— Ладно, зачем тебе мое проклятье? — со смирением спросил Яфин.

— Интересно, как оно работает. У меня бабушка лучший специалист по проклятьям, возможно, даже на всем материке. Она их снимает, и снимает, и снимает… — девушка запнулась, зевнула, а потом моргнула. — Снимает, — сказала неуверенно. — Полностью. Или не снимает. Полностью. Или не полностью, но не так как-то. Я просто додумалась, что не так.

— И? — изобразил вселенское удивление Яфин.

— И мне стало интересно, — повторилась Риви. — Тьма и ее порождения, как же спать хочется.

— Ты всю ночь репетировала эту речь? — задал следующий вопрос Яфин.

А Рид незаметно ущипнул себя за руку под столом. Увы, даже после этого вот эта странная пара собеседников никуда не делась.

— Нет, конечно, — возмутилась Риви, оперлась ладонью на стол и душевно произнесла: — Часть ночи я ждала, пока соседкам надоест болтать и хихикать. Часть пыталась рассмотреть проклятье, а там татуировки, цвели, прямо насквозь. А еще часть думала, поверит ли мой руководитель в то, что я приходила за одеялом… поправить его… хм… в общем, у меня там куча идей была. Но реальность все равно оказалась самой идиотической и я выбрала ее.

И посмотрела на Яфина с гордостью. Правда, сразу же испортила всю картину зевком.

— Да, — задумчиво сказал Рид, но на него никто не пожелал обратить внимание. Риви опять зевала, а Яфин смотрел на нее со смирением во взоре и явно о чем-то думал.

— А потом еще птицы расчирикались, — добавила девушка. — Тут столько птиц, ужас, и все чирикают. Радостно так. А я-то думала, почему дядя их так не любит, а оно вон что. Ладно, я пошла, у меня еще сумка. Где-то.

Встала и действительно пошла, больше всего напоминая свежего покойничка за каким-то  демоном поднятого недоумком, не знающим, что теперь с ним делать. За тем, как она поднимается по лестнице, с интересом наблюдали оба мужчины. И тому, что она ни разу не попыталась с нее навернуться, удивились, наверняка, тоже оба. Рид так точно был готов ловить эту ненормальную при помощи левитации.

— Безумная аспирантка, — сказал Яфин, когда девушка благополучно поднялась и скрылась в коридоре. — Боги, да я там чуть не окочурился, когда проснулся и увидел, что надо мной нависает что-то бело-черное, со светящимися зеленью глазами. И бормочет что-то на непонятном языке. Сразу все мамкины сказки про болотниц вспомнил. А потом у нее еще и что-то похожее на припадок началось. А потом она меня стукнула и убежала. И одеяло утащила, которое зачем-то бросила сразу за дверью. Так оно там до утра и валялось, не догадался я его там поискать. Представляешь?

— Весело тебе, — представил Рид и понял, что как-то уже не сильно хочет себе красавицу-аспирантку.

— На проклятье она захотела посмотреть. Деятельная натура. Занять ее чем-то, что ли?