— О, — сказала Риви.

— Вот тебе и «о». Уверен, даже не все ваши духи-привратники когда-то людьми были. Кто-то вполне мог договориться с тем духом, который и так жил на его землях, просто не стал об этом рассказывать соседям. И вы так привыкли к своим привратникам, что перестали видеть очевидное, то, что со стороны очень заметно — эти ваши привратники ничем, кроме привязанного к ним портала, от прочих духов места не отличаются. А насильно поселить нового духа на территории, где уже есть подобные жители… ну, можно придумать способ самоубийства попроще.

— Хочешь сказать, та странная особа вырастила дерево духа там, где уже кто-то и так был? — спросила Риви.

— Нет, кого-то она, может и заметила бы и не стала рисковать. Она вообще осторожная… даже интересно, чем же я ее так разозлил, что она решила принести в жертву именно меня и очень этому факту радовалась? Может мои грибные медузы ее в детстве покусали и где-то на попе до сих пор шрам красуется?

Риви похлопала глазами. Потом тряхнула головой, отгоняя проблемы красавицы со шрамом и недовольно посмотрела на Яфина.

— Так что не так с духом? Почему у дерева не было шансов тебя сожрать?

— Потому что в столице живет куча волшебных ежиков, — улыбнулся Яфин. — А они по сути тоже духи места. Причем, способные бродить, где им хочется. И кушать энергию ритуалов, которые им чем-то не нравятся, способны, как и все духи места. Пару лет назад была даже такая забавная ситуация — Ване принесли пару ежей, пойманных в саду, и попросили объяснить им, что не нужно вмешиваться в ритуал, при помощи которого укрепляли старый фундамент… а ежи оказались обыкновенными. Да, а там, в саду той красотки, чуть ли не под каждым кустом ежи бродили. И на что она рассчитывала? Даже если бы не прибежали дознаватели, мне бы ничего не грозило.

— Хм, — высказалась по этому поводу Риви. — Учитель, а вам не приходило в голову, что эта контрабандистка, которая почему-то на вас очень зла, может однажды вернуться и пристукнуть вас без всяких ритуалов?

— Приходило, — признался Яфин и опять улыбнулся. — Это как раз была одна из тех причин, по которым я отказался от помощи ваших магов в еще большем ослаблении моего проклятья. В том виде, в котором оно есть сейчас, это проклятье меня вполне устраивает.

— Ага, — сказала Риви.

Если выбирать между злобной красоткой со шрамом на интересном месте и проклятьем, которое отражает чужие нехорошие намерения, то второе точно предпочтительнее. С другой стороны…

— А ведь ваша красотка сейчас на вас гораздо злее, чем раньше, — тоненьким голоском хорошей и милой девочки произнесла Риви. — Проклятье ведь точно как-то ей за вас отомстило.

— Возможно, — не стал спорить Яфин. — Она так быстро в свой портал запрыгнула. Ни  проследить, ни расспросить не успели. Ни объяснить, что пытаться скормить меня дереву было не лучшей ее идеей и что из-за этого что-то с ней обязательно случится…

— Ты такой добрый, — сказала Риви и посмотрела в колодец.

Пахло из него холодом и свежестью. И вряд ли там изначально было что-то портившее воду. Но чего только один продуманный тип не сделает ради вкусного блюда.

Обжора.

А проклятье у него все-таки интересное. Об этом надо было подумать. А может и попытаться изучить. Как-то так, чтобы он не заметил.

Идея Риви понравилась и она с этой идеей ушла. Нужно было посидеть, подумать и поесть. Для нее особенный блюд готовить никто не собирался.

Но проклятье все равно интересное.

И Риви было любопытно. Очень-очень. Оно буквально под руку толкало.

Главное ведь все хорошо продумать, чтобы опять какие-то неучтенные подоконники не вмешались. А просить посмотреть у Яфина явно не стоило. Он, может, сопротивляться и не станет, но картинку его понимание того, что именно происходит, может смазать. Бабушка всегда говорила, что на чужие проклятья обязательно нужно посмотреть так, чтобы носитель этого проклятья взгляда не заметил. Именно тогда можно увидеть изначальный рисунок этого проклятья, без шелухи мыслей и чувств проклятого.

— Опять шелуха, — пробормотала Риви открыв дверь и окунувшись во вкусные запахи. — Хорошо хоть не драконья.

А потом, когда Риви уже сидела за столом и вяло ела рагу, ее словно догнала одна простая и незатейливая мысль.

Магистр Яфин без каких-либо проблем общался с кем-то на ее родном материке. не просто общался, а согласился на распространение каких-то сведений, из-за которых та красотка решила именно его скормить дереву. Может даже побыть приманкой его попросили не местные дознаватели, а кто-то из королевских нюхачей. И если все это так…

— То зачем они сюда отправили меня, а? — спросила девушка у выловленной в рагу горошины. — Или они успели чем-то его обидеть? И мне не сказали… И он не сказал. Он бы сказал, правда? Ничего не понимаю.

Риви вздохнула. Тряхнула головой и решила не ломать пока голову. Сведений явно не хватало и она при всем желании вряд ли способна разобраться в этих странностях.

А вот разобраться в проклятье захотелось еще больше. Потому что казалось, что хотя бы это сделать она может. А делать что-то хотелось. И было любопытно. И звоночков, предвещающих неприятности от любопытства, вроде бы не было.

Риви, увы, была в этом не уверена.

Как это часто бывает, осенило Риви именно в самое неподходящее время.

Ночь. Девушки, которым благодаря жребию выпало делить с ней одну комнату, давно уже наговорились, нахихикались и даже наворочались и теперь мирно спят. За окном надрывается какой-то ненормальный кузнечик, а где-то вдалеке, похоже, кричит сова, мелкая такая, смазливая, пестрая и с очень громким голосом. У Риви когда-то такая заорала прямо над головой, сердце не то что в пятки ушло, а чуть под землю не провалилось от неожиданности.

В общем, ночь, как ночь.

А Риви вдруг взяло и осенило. Нет, не на пустом месте, конечно — она же полдня, минимум, думала про проклятье Яфина. Так что додуматься до чего-то могла. Непонятно только почему именно посреди ночи.

— Так, — выдохнула девушка. — И почему я раньше об этом не подумала. Ведь если его проклятье отражает чужие намерения… Проклятья питают эмоции в гораздо большей степени, чем дар, это все знают. Именно поэтому проклясть можно и кого-то неодаренного. И у магов оно не обязательно будет ярче и действеннее. Это основы. Да. А у него отразили. И тут опять же дело вовсе не в даре тех, кто злоумышляет. Дело в эмоциях и направлении этих эмоций. Точно не в мыслях. Подвесить проклятья на мысли еще никому не удавалось.  А значит, все просто. Кто-то взял и поменял в проклятье то, что улавливает эти эмоции и шлет ответ. Какую-то чувствительную часть. Поменял ее направление. О.

Риви села и задумалась.

И попыталась вспомнить, читала ли что-то про эту вот часть в книгах. Но вспомнить, почему-то не могла. А это наверняка означало, что там про нее не писали. И скорее всего вовсе не потому, что не знали о ее существовании. А для того, чтобы разные недоучки не попытались экспериментировать с такой нужной вещью, у которой можно поменять направление. Ага, проклясть друг друга, потом поменять направление воздействия и ходить довольными.