Что, если?..

Это был риск. Это было опасно. Она помнила, как быстро заполнился дымом туалет в аэропорту, как скоро она почувствовала, что ей нечем дышать. Она не знала, как далеко успели уйти Лира и Орион и увидят ли они дым.

С другой стороны, у нее все равно не было другого шанса выжить.

Как там Каллиопа говорила?

«Во всех сказках всегда есть огонь».

И в тот самый момент, пока она все еще сомневалась и не могла решиться, в тишине раздались три выстрела.

Тогда все и решилось. Выстрелы означали оружие. Оружие означало, что рядом все еще есть кто-то, кто из него стрелял. И она должна воспользоваться этим шансом, надеясь, что это не Каллиопа и не какой-нибудь чокнутый парень из амишей, вооружившийся ружьем 1800 года выпуска. Может, это Орион и Лира таким образом пытаются подать ей сигнал.

Она надеялась и горячо молилась, чтобы эти пули предназначались не им.

Так или иначе, она должна воспользоваться последним шансом.

Сама Джемма никогда прежде не разводила костер. Все камины в их доме были электрическими и включались при нажатии кнопки. Но она пару раз видела, как это делает мать, удивляясь тому, как ловко у той выходило. Когда-то Кристина была настоящей пацанкой и проводила многие дни в походах по лесам и между городами на побережье. Она всегда обижалась, когда дочь признавалась, что ей трудно в это поверить.

Быстрее, нужно действовать быстрее, пока они не ушли.

Она порвала тетрадь на клочки, мысленно принося извинения за совершенное Книжным Богам, и с радостью отметила, что страницы по центру были абсолютно сухими. Они легко загорались, ярко пылали… и быстро обращались в пепел.

С деревом пришлось сложнее. Она отбросила самые влажные кусочки, а щепки посуше сложила пирамидкой поверх скомканных листов бумаги. Это должно было сработать.

Джемма была удивлена количеством дыма, который производила эта конструкция. Почти сразу же она закашлялась от химического запаха чернил. Она скорчилась, внезапно сильно испугавшись. Что, если дерево разгорится так сильно, что она больше не сможет контролировать костер?

Дым, извиваясь и клубясь, поднимался вверх по тоннелю колодца. Девушка подняла голову и с облегчением обнаружила, что он все-таки просачивается сквозь тонкие щели деревянной столешницы и поднимается вверх, к деревьям.

Кто-нибудь его заметит.

Пожалуйста, господи. Пусть кто-нибудь заметит.

Тонкие струйки сизого дыма, похожие на темные волосы, все еще поднимались от влажных деревяшек. Джемме казалось, что эти волосы застревают у нее в носу и во рту. Глаза слезились, голова раскалывалась. Стало очень трудно дышать.

Может, стоит погасить костер? Головная боль была такой сильной, что мешала думать. Еще минуту. Она подождет всего одну минуту.

Но в этот момент подсохшее дерево разгорелось.

Джемма снова начала кашлять.

Головная боль стала невыносимой, буквально парализующей.

Она очень устала и решила, что лучше для нее будет просто прилечь… Расслабиться и лечь на землю, где не так жарко…

Джемме снилось, что она парит на огромной летучей мыши, уютно устроившись между ее гладких кожистых крыльев. Ее лицо было закрыто вуалью. Так она не могла смотреть вниз и не боялась свалиться. Но дышать она тоже не могла. Тонкая ткань намокла от ее дыхания, а легкие при каждом вдохе наполнялись дымом.

На какое-то мгновение она очнулась, окруженная голосами и светом. Кругом были чьи-то руки, незнакомые руки и лица. Но в сознании она пробыла всего несколько секунд, а потом летучая мышь вновь укрыла ее своими крыльями и вознеслась к чистому и прохладному ночному небу.

Там она снова смогла дышать. Сестра сняла вуаль, потому что ей совсем не нравилось все это.

– Так лучше, – сказала Эмма, у которой было лицо Лиры. Но во сне Джемма понимала: Эмма все это время скрывалась под маской Лиры, чтобы дать ей время привыкнуть к тому, что у нее теперь есть сестра.

Потом летучая мышь превратилась в ослика, и Джемма покачивалась на его спине взад-вперед, взад-вперед, а Лира, которая на самом деле была Эммой, шла рядом. Над ними простиралось небо молочного цвета. Снилось ей все это или нет? Джемма была обмотана белыми простынями, словно ее собрались хоронить. Но она совсем не испытывала страха, ведь рядом была сестра Лира, которая все время шептала: «Шш… Все хорошо. С тобой все будет хорошо…»

– Это правда? Ты действительно потеряла палец? – спросила Эйпил и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Это просто нереально! Тебе отстрелили палец! Средний?

– Мизинец, – ответила Джемма.

– О, слава богу. А то как бы ты показывала фак Хлое Девитт и ее стае? Серьезно, это самая ошеломляющая история, которую я слышала. Ты мгновенно станешь звездой Инстаграма.

– Конечно, – согласилась Джемма. – Стану моделью, буду демонстрировать кольца и маникюр.

– Ага, – Эйприл засунула в рот конфетку и предложила подруге такую же. – Может, я тоже себе палец отстрелю? И будем близнецами.

– Ты абсолютно чокнутая, ты в курсе? Тебя нужно изолировать от общества, – Джемма закатила глаза, но внутри ее немного отпустило. Подруга умела это делать. Ее болтовня согревала, словно горячая ванна после мороза.

С тех пор как Джемма открыла глаза (а случилось это через восемнадцать часов после того, как ее обнаружили на дне колодца), Эйприл не замолкала ни на минуту. Как только она и обе ее матери узнали о произошедшем, вся компания ближайшим рейсом прилетела в Филадельфию и прямиком из аэропорта отправилась в Ланкастер.

Подруга рассказала, как призналась во всем одной из матерей, Диане. Сообщила ей, что история с библиотекой была выдумкой, и та взломала компьютер Джейка.

– И как я сразу не догадалась, – вставила Диана. – Как я могла поверить, что вы двое переступили порог библиотеки?

– Диана взломала его пароль за две секунды, – продолжила Эйприл, намеренно игнорируя реплику матери. – Хотя даже под страхом смерти не смогла бы разобраться в снепчате[9].

Эйприл надеялась, что в компьютере Джейка обнаружится информация, которая поможет определить местонахождение Джеммы. Вместо этого там оказались данные для входа на HavenFiles.com, списки блогеров и журналистов, которые интересовались этим вопросом, сотни других имен и вся та информация, которую Джейк из страха за свою жизнь держал в секрете.