Мы засмеялись и стали продвигаться в прихожую. Еще минут пять никто не решался уйти – вспоминали, сколько всего пережили за последние недели, и смеялись от души. Но когда Юхо в пятый раз широко зевнул, я сообщила ребятам, что отправляюсь в душ, и попрощалась с Торном.

Отмываться пришлось долго, несмотря на то что гном поделился со мной мылом домашнего изготовления. Сажа прилипла, как вторая кожа. Когда спустя час или больше я все-таки оказалась в своей постели, то вспомнила о послании от проректора. Улыбнувшись, развернула слегка измятый листочек и прочла следующее:

«Бриана! Поздравляю Вас с зачислением в наше учебное заведение. Завтра, сразу после завтрака, на первом этаже административного здания будет размещено расписание занятий для адептов-первокурсников. Первое занятие будет ознакомительным, на нем Вы получите все дальнейшие инструкции. Я буду очень рад снова увидеть Вас.

Успехов в учебе, Ваш пр-р Тарлауг».

Перечитав письмо трижды, я все-таки убедилась: мое послание было особенным, не таким, как у Торна и Лени. И пусть оно отличалось несколькими простыми словами, но непрошенное, чисто девичье счастье накрыло меня с головой: щеки запылали огнем, а образ магистра снова предстал перед глазами. Этот черноглазый мужчина пробуждал во мне сильные противоречивые чувства. Это по-настоящему волновало меня. Только вот как реагировать на такое поведение проректора и на свое отношение к нему, я не знала.

Засыпая, я привычно воскресила перед мысленным взором его улыбку и крепче прижала к груди письмо. Губы сами тихо шепнули в ночь: «Вдруг он тоже думает обо мне? Пусть так и будет, пожалуйста!»

Мой прекрасный сон прервал гулкий стук в дверь. Я заворочалась и недовольно приподняла голову с подушки:

– Кто?

– Поднимайся, спящая королева! – Юхо, судя по удаляющемуся звуку его голоса, уже направлялся в кухню. – Первый день учебы!

Я дернулась вперед и чуть не упала, запутавшись в одеяле.

Ох, дохлые гоблины, нужно завести себе побудник! Десять минут прошли, а я уже побывала в душе, выпила свою порцию какао и собралась на первое занятие. Спасибо гному, разбудил нас с эльфийкой вовремя.

Лени, все еще сонно моргая, вышла из своей комнаты в полном облачении адептки. Форма безумно ей шла, я даже чуточку позавидовала. Новая рубаха и брюки снова немного на мне болтались, волосы по-прежнему являли собой жуткую смесь из всех цветов серого, а под глазами залегли темные круги от усталости.

Завтракать в столовую мы не пошли, сразу отправились в административное здание, где уже висел новенький стенд с надписью «Вниманию первокурсников». Ребята быстро нашли свои имена и сбежали на занятия, пожелав мне удачи. А я стояла в сторонке и, глупо улыбаясь, вспоминала, сколько всего случилось за последние дни.

Наконец, немного справившись с эмоциями, я подошла ближе и нашла свою фамилию в списке поступивших на факультет общих преображений. Никогда не думала, что все-таки попаду в учебное заведение, ведь отец всю жизнь готовил меня к выгодному браку, в этом он видел мое предназначение. А может, просто хотел для меня спокойной безопасной жизни…

Но мы предполагаем, а судьба располагает.

Итак, что мы имеем? Первое и единственное занятие на сегодня – маскировочная деятельность. Ведет магистр Д. Тарлауг, тринадцатая аудитория административного здания.

– Брианка, привет! – Торн улыбнулся мне и кивнул на список. – Семнадцать человек – это круто. Нас скорее всего на две группы разобьют.

Только теперь я обратила внимание на количество поступивших. Последним значился орк Дохляк, сын Локара Смельчака. Минуточку! Разве не так звали того мужика, начальника безопасности Эливарда?

– Так Дохляк – сын…

– Конечно, сын. Здесь все чьи-нибудь сыновья, братья или знакомые, – шикнул на меня друг. – Не кричи, лучше пойдем места себе занимать. Зря на завтрак не приходили сегодня. Там каша была с мясом, пирог с рыбой и яйца с беконом. Давно я так вкусно не ел. На поступающих явно экономят!

– Если бы не Юхо, мы с Лени вообще все проспали бы.

– Вам нужно побудники приобрести на складе, пока они еще есть. Вот сегодня отучимся и сходим туда, хорошо? Пришли, аудитория тринадцать. Готова?

– Всегда готова!

Я улыбнулась и вошла внутрь, чтобы тут же замереть от неожиданности.

Маленькое круглое помещение, по периметру которого тянулись лавки и столы, меньше всего напоминало классную комнату. В центре комнаты находился необычный фонтан: маленький глиняный человек-карлик восседал верхом на черепахе, изо рта которой лилась вода. Не иначе как портал прямо в аудитории сделали! Невероятно!

– Брианка, это то, о чем я думаю? – Торн выглядывал из-за моего плеча.

– Похоже…

– Ну че застыли, приворожили вас там, что ли? – Дорит протиснулся мимо нас и тоже остановился у входа. – Опачки! Нормально так магистр наш устроился! Теперь понятно, куда столько деньжат вбухали. Здесь не одна сотня магов свои силы положила. Чувствуете, как фонит от водички?

– Все-таки портал, – выдохнула я и оглянулась на совершенно обалдевшего друга. – Вот так дела. Недаром память стирают при отчислении.

Вскоре стал подтягиваться остальной народ. Все дружно ахали и охали, глядя на маленький фонтан, обходили его по кругу и рассаживались на свободные места.

Мы с Торном и Доритом выбрали столы, ближе всего расположенные к выходу, и ждали начала занятия.

– Доброе утро, уважаемые адепты!

Все дружно замолчали и уставились на пустой дверной проем в поисках говорившего. Проректора там не оказалось.

– Как вы уже заметили, в центре нашей учебной комнаты расположен фонтан. – В голосе Тарлауга, которого так никто и не видел, послышалась улыбка. – Это портал. Он действующий. Я активировал его за несколько минут до вашего прихода. Прошу вас подойти к воде и коснуться ее. Вперед, выполнять команду.

Толкая и сбивая друг друга с ног, посекундно ругаясь и недовольно ворча на ходу, наша куча-мала приближалась к фонтану.

– Стоять! – Дохляк вырвался из плена сжимающих его по бокам тел и поднял руки. – Остановились все, я сказал! Каждому врежу, кто не послушается.

Я замерла. Чего орка зря нервировать? Остальные, похоже, решили так же. Множество недовольных глаз уставилось на громилу Дохляка.

– Вот так. А то все ноги отдавили на… По порядку давайте. Чего вылупились?! В очередь, я – сказал!

Нестройный гул голосов разрезал тишину, однако спорить с орком никто не решился. Спустя минуту мы все выстроились друг за дружкой и пронаблюдали, как толстушка Ани коснулась ладонью воды и исчезла из комнаты.

– Следующий.

Теперь дело и правда пошло быстрее.

Мы спокойно шли вперед, ожидая и не торопясь. Вскоре очередь дошла и до меня. Коснувшись ладонью прохладной воды, я почувствовала легкое головокружение и на миг прикрыла глаза, чтобы открыть их в огромном светлом помещении, стены и потолок которого покрывали зеркала. В центре так же по кругу расположились столы, уставленные всевозможными баночками и коробочками с магическим инвентарем.