– Ты, – получив возможность говорить то, что хочу, взвилась я. Ткнув Вемуда концом шеста в грудь, прошипела: – И не мечтай! – Развернулась к Коейлу и с размаху обрушив палку на его шест, которым он удерживал поверженного Мехеля, отбила в сторону и в ярости процедила: – Засунь свои приказы в… нору! Не знаю, почему я всё ещё слушаюсь тебя, но… больше никогда не смей подходить!

Помогла подняться освобождённому Мехелю и отступила от людей, которых с этого момента решила перестать считать друзьями. Холодно заявила:

– Я официально отказываюсь от звания фаворитки кого бы то ни было! Ясно? А так же от должности председателя студсовета. – Вынув жезл Моргана, я всучила его порядком ошарашенному происходящим Мехелю. – Ты хотел его? Держи. Твой приз!

Я же повернулась к хмурому Койелу и добила:

– Всё освободившееся время уделю подготовке нестандартных к предстоящим баттлам. И никогда мне не стать Дэпом, если не добьюсь безоговорочной победы нашего факультета. Более того, заявляю, что получу направление на межакадемические баттлы и выступлю так, что никому и в голову не придёт закрывать наш "микс"!

Отбросив шест, я развернулась и торопливо направилась к общежитию, чтобы переодеться и приступить к осуществлению плана. Ни ведьмы, ни короли, ни кардиналы не помешают мне.

Капля хаоса? Пора уже внести её в этот мир.

Я увидела свой горизонт!

– Найка, а ты уверена, что собрание профсоюза лучше всего делать в лесу? – вынимая из волос очередного свалившегося с дерева паука, осторожно уточнила Гестия.

– Свежий воздух полезен для здоровья, – обернувшись, широко улыбнулась я.

"А здоровья вам в скором времени понадобится много!" – добавила про себя.

После уроков я пригласила нестандартных на собрание профсоюза, и мы уже час с лишним плутали, а я всё никак не могла выйти на домик Рольера. И вот, когда уже почти отчаялась найти убежище королевского следователя, заметила в гуще листьев мерцание. Совсем лёгкое, будто в воздухе серебрились снежинки.

Уверенно направилась к деревьям, растущим, казалось, так близко, что и лисица не проберётся, и, остановившись, присмотрелась к листьям. Так и есть! Я провела кончиками пальцев по едва заметному кружеву инея.

Магия северного верпанта!

– Прошу последовать за мной, уважаемые сокурсники, – вежливо продекламировала я.

Когда нестандартные недоумённо переглянулись, шагнула в дерево. Прямо лбом в столб и, зажмурившись, ожидала удара, но его не последовало. Да и не должно было быть, но разве самому себе это докажешь, когда кора кажется такой реальной.

По ту сторону защитного барьера, который пробежался по телу лёгкой щекоткой, меня уже ждали. Рольер стоял, скрестив руки на груди. Рассматривая меня с головы до ног, проворчал:

– Всего лишь одна Найка? Я ожидал как минимум Дэпа. Шуму в лесу наделала столько, будто стадо бешеных коров ломится.

И тут из ствола иллюзорного дерева вынырнула голова Ёрунда. При виде Рольера крот испуганно икнул и исчез. Его место заняла растрёпанная, усыпанная листьями и веточками, будто лесная нимфа, Мелисана.

– Единорог? – восхищённо выдохнула она.

– Верпант, – возразил он и гадливо скривился. – Ненавижу единорогов.

– Ну и ладно, – надулась Мели и вылезла целиком. – У меня всё равно муж есть. – Она ухватилась за мою руку: – Вот он!

– С каких пор Дэп решил обзавестись гаремом? – выгнул светлую бровь Рольер.

– Да вот пришлось, – буркнула я и осторожно освободилась из цепких пальчиков подруги.

– Ты весь гарем с собой привела? – уточнил маг. – Или ограничилась самым нестандартным экземпляром?

– Экземпляров много, – мстительно ухмыльнулась я, наблюдая, как вытягивается лицо верпанта при виде вылезающих из частокола деревьев оборотней. – Но все как ты любишь – нестандартные!

– Значит, ты решила мне гарем устроить, чтобы Дэпу не было скучно? – несчастным голосом поинтересовался Рольер.

– Гарем не гарем, – хихикнула я, – но тебе же так нравятся интересные экземпляры оборотней. Смотри, сколько замечательных и необычных друзей я тебе привела в гости!

– Так это гости? – усмехнулся он и склонил голову набок: – Найка, что в словах "тайное расследование" тебя смутило?

– Ой, да про тебя уже вся академия знает, – беспечно отмахнулась я. – А для меня твоё убежище просто находка! Только здесь я могу быть собой, без очаровательной приколдованности…

– Ещё рядом с Вемудом можешь, – напомнила Царья.

– Не хочу ни от кого зависеть, – упрямо заявила я.

– А от меня, значит, не зависишь? – хмыкнул Рольер и, подняв руку, выпустил из кончиков пальцев несколько голубоватых искр. – Если все знают о моём убежище, то и купол бесполезен…

– Нет! – бросилась я к верпанту и повисла у него на руке. – Я зависима от тебя! И теперь твоя должница. Только не убирай купол, пожалуйста. Это и в твоих интересах, между прочим.

Он вопросительно приподнял брови, и я подмигнула:

– Ну ты же понимаешь? – Кивнула на сокурсников: – Нестандартные, с которыми я поступила в один год… Ну? Мы будем тренироваться здесь, чтобы пройти баттлы. Снова не додумался? А ты будешь нам помогать…

– С чего вдруг? – холодно уточнил Рольер.

– Да что же ты какой недогадливый? – Я оттащила верпанта и шепнула на ухо: – А как ещё ты будешь искать каплю хаоса? Я даю тебе шанс.

– И просишь несоразмерную плату, – ёжась от перекрёстного огня восторженных взглядов, хмыкнул он. – Я предчувствую проблемы. Одна жена твоего Дэпа чего стоит! Смотрит так, будто у меня действительно рог во лбу торчит.

– Соразмерную, – с нажимом ответила я. – И не говори, что не избалован женским вниманием. С твоей-то внешностью?

– У меня вообще-то девушка есть, – нахмурился Рольер.

– Всего одна? – удивилась я.

– И ещё две, – спокойно кивнул маг.

– Где три, там и десять, – безапелляционно заявила я и потянула его к нестандартным: – Знакомьтесь, это Рольер! Верпант из Северной академии и ледяной маг.

– Ого!

Сокурсники отступили дружно, как один, и лишь Мели осталась на месте. Глаза её загорелись ещё большим интересом. Если так пойдёт, то, кажется, они с Дэпом скоро разведутся… Впрочем, он-то по этому поводу горевать не станет. А Чжоу так вообще вечеринку закатит в честь этого события!

– Вообще-то информация несколько устарела, – высвободился из моей хватки Рольер. – Академия давно позади, теперь я работаю королевским следователем. Но я на самом деле ледяной маг, поэтому не советую без разрешения прикасаться ко мне, если не желаете навеки сохранить красоту во льду.

И покосился на Мелисану, будто лишь её реакция была интересна. Я спрятала ухмылку, потому что единорожка едва дыша, тоже не отрывала восхищённого взгляда от верпанта. А вот остальные побелели так, словно оборотней уже приморозили знаменитой ледяной магией белых хищных кошек.