– Найка, ты странно себя ведёшь, – ещё сильнее занервничала Воилья. – Даже для себя.

Она умоляюще посмотрела на Койела:

– Отпусти её, пожалуйста!

– Разве тебе не весело? – приподнял бровь тот. – Забавно ползает. Смешно наблюдать, как она выполняет все мои приказы.

– Вовсе нет, – воскликнула Воилья. – Найка моя подруга! Не надо издеваться надо ней.

– Я думал, ты с ней из-за диссертации общаешься, – удивился Койел и бросил на меня равнодушный взгляд. – Поднимайся, нестандартная. Мне стало скучно.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – уныло ответила я.

Я бы лучше ползла дальше. Пусть это унизительно и больно, но лучше провалиться под землю, чем показать бывшему парню и его новой пассии своё зарёванное лицо. Увы, не могу не подчиниться приёмному сыну Увона, чтоб у гадкого лиса хвост рыжий отвалился! Потому медленно, выбираясь из плена шестов, я вставала. Ещё секунда, и мой позор будет полным.

Воилья бросилась ко мне, вытащив платок, она вытерла мои щёки и грязные руки. Я порадовалась, что она закрыла меня собой от вервульфа. Подруга обернулась к Койелу и заметила:

– Ты прав, я изучала взаимосвязь дружбы с нестандартными на развитие личности стандартных оборотней. По мнению Палина, в девяноста случаях из ста общение с теми, кто не похож на тебя, приводит к расширению кругозора и повышению успеваемости.

– Он уже защитил диссертацию? – выгнул бровь Койел.

– Мы ещё не закончили, – смутилась Воилья.

Я отступила от девушки и поблагодарила:

– Вы очень любезны. Мы не будем мешать и перейдём на другую половину поля.

Развернувшись, направилась ко второму ряду шестов, расположенных на дальней стороне тренировочной площадки. С трудом переставляя будто враз ставшие деревянными ноги, порадовалась, что магия Увона не даёт мне оглянуться и проверить, смотрит ли на меня Койел. Царья догнала меня и пошагала рядом.

– Вот же волчара недобитый, – недовольно проворчала лягушка. – Это в отместку за то, что ты его так часто отвергала или магия единорога действует?

Я бы хотела поделиться своими соображениями на этот счёт, но лишь с широкой улыбкой ответила:

– Его Высочество не сделал мне ничего плохого.

– Заставил ползать у своих ног? – возмутилась подруга. – Это унизительно!

– Физические упражнения полезны для здоровья, – отозвалась я и со злостью выдернула из гнезда шест. Процедила сквозь зубы: – Хорошая зарядка ещё никому не повредила.

Крутанув палку, подумала, что с удовольствием бы зарядила сейчас ею по шее Койела. Я снова забыла о том, каким вредным, противным и высокомерным был Койел до того, как Душан опоил нас зельем. Может, Земко прав, и сейчас, когда следы магий, опутавших нас за два года, окончательно разрушены, вернулся истинный сын Одана? А тот парень, в которого я в конце концов влюбилась – плод моего воображения.

Тогда выходит я совершенно не знала Койела. Но если он такой жестокий, то надо радоваться тому, что сделал Земко. Почему же мне так больно смотреть в направлении другой стороны поля?

Поджав губы, я машинально принялась выполнять движения, показанные Койелом в прошлом году. Крутила шест и отчаянно сражалась с невидимым противником, представляя, что напротив меня мой самый верный враг. Наносила удары, фантазируя, как соперник проигрывает, отступает и, в конце концов, умирает.

И представляла вовсе не Койела. И не Вемуда, который так и не появился (я вообще сомневалась, что парень исполнит своё обещание). Даже не Увона, который околдовал меня. Я сражалась с Найкой.

Призрачная девушка, которая цеплялась за навязанные проклятием первого поцелуя чувства к единорогу и не замечала истинных, пусть и не таких ярких, смотрела на меня с ненавистью. Она яростно защищала остатки уверенности в том, что любит Земко. Я же хотела уничтожить всё, что связывало меня с блондином.

– Классный приём. Научишь?

Услышав восхищённый голос Мехеля, я невольно улыбнулась. Совершенно искренне, и как будто сковавшая грудь боль ослабила свою жестокую хватку. Стало чуточку легче от присутствия на площадке вервульфа, который хочет не издеваться, а потренироваться со мной. Совсем как Койел ещё не так давно…

– Буду рада компании, – радостно кивнула я парню, и он выдернул шест из гнезда.

Царья, рассевшись на траве, с интересом наблюдала за нами.

– Очередное зелье от единорога, миксованная? – лениво бросил Койел, и я невольно вздрогнула. Мой бывший парень, показывая Воилье, как правильно бить, бросил короткий взгляд на Мехеля. – Глупый щенок. Даже жаль мелкого…

– Что?! – взревел Мехель.

Сжав шест, шагнул было к вервульфу, но я одним движением палки вывела парня из равновесия и, оказавшись сверху, с улыбкой приподняла бровь:

– Я надеюсь, ты успел понять, как делать этот приём. Прошу повторить, студент Мехель.

– А ты можешь нормально разговаривать? – покосившись на Койела, которому, казалось, до нас нет дела, проворчал он. – А то у меня ощущение, что я встречаюсь с тичем.

– Прошу простить, – я рассмеялась про себя, но внешне была серьёзна, – но эта манера речи для меня сейчас единственно возможная.

– А мне прикажешь так же отвечать? – недовольно спросил он.

– А ты можешь быть настолько вежлив? – искренне удивилась я, не ожидая от вспыльчивого вервульфа такой покладистости.

– Ты же моя девушка, – улыбнулся он, и стал почти симпатичным из-за прорезавших щёки ямочек. – Ради своей пары я способен и на большее.

Чего мне стоило в этот момент не посмотреть на Койела? Огромного напряжения во всём теле. Призывая всю оставшуюся гордость, я глядела лишь на Мехеля и пыталась убедить себя, что так будет лучше для всех. Койел, наконец, освободился от навязанного чувства и обрёл стандартную пару. Я осознала, что любовь к Земко – истинное проклятие. А молодой вервульф… Ёжики с косичками! Я банально использую парня. Делаю то, что всегда осуждала.

– Тогда прошу повторить показанный мною приём, – сурово кивнула я.

Раз я поступаю плохо, пусть хоть получит новые знания в компенсацию.

Мехель с тихим смехом поднялся и, шустро орудуя палкой, осторожно сбил меня с ног и тут же заботливо придержал за талию. Нависнув надо мной, посмотрел в глаза:

– А награда полагается?

Он игриво подмигнул и вытянул губы трубочкой, намекая, какой именно приз хотел бы получить.

– Разумеется, – услышала я насмешливый голос Койела, который оказался рядом. – Но за награду, молокосос, ты будешь биться со мной.

И, ударив шестом по рукам Мехеля так, что тот не сумел меня удержать, с усмешкой проследил, как я с размаху уселась на землю.

– Буду рад проучить тебя, облезлый пёс! – оскалился Мехель и покрепче перехватил свой шест.