– Десять тысяч фунтов стали… невероятно… просто невероятно.

– Десять тысяч фунтов, из которых я смог договориться только о шести сотнях. Но, полагаю, вы прекрасно понимаете – если мы предложим Дмитрию то, что ему необходимо, он увеличит поставки.

– Что он хочет?

– Разные цветные металлы[58], земляную соль[59], серу, купоросное масло[60], кое-какие камни[61] и прочие подобные вещи. Само собой, железо ему нет смысла везти. Как вы понимаете – он и сам его изрядно выделывает.

– А готовые изделия?

– Великого князя заинтересовало сукно, сушеные фрукты и морские водоросли из теплых стран.

– Странно.

– Он вообще – странный. И невероятно образованный.

– Но как? Там же глушь…

– Однако рядом с ним я чувствовал себя сельским увальнем, который заглянул в гости к известному ученому. Как это возможно, я не знаю. Люди же говорят, что на него снизошло Божественное благословение. Не знаю, так ли это, но развитая им бурная деятельность заставляет, по меньшей мере, относиться к этим словам уважительно. Секрета стали до снисхождения на него благодати в тех краях не знали. Да и новое копье придумал именно он.

– Может быть, его интересует что-то еще?

– Конечно. Я смог его уговорить продать мне сталь, только уступив коней своего отряда. Он желает закупить несколько сотен голов, причем как жеребцов, так и кобыл. И, само собой, интересуется наймом опытных мастеров, умеющих правильно воспитывать боевых коней. Его кавалерия слишком слаба лошадьми – они вдвое легче дестриэ. И этот недостаток Дмитрия изрядно озаботил. Кроме того, его интересует наем мастеров и подмастерьев в целом. Он специально просил нанять людей среди «вечных подмастерьев»[62], которые хотят устроить свое будущее. Отдельно Дмитрий интересовался архитекторами и ювелирами.

– А военные наемники?

– Его интересуют арбалетчики. Он готов нанять две сотни таких воинов, заключив контракт на десять лет[63]. А если пожелают – принять на постоянную службу. Также Великого князя заинтересовали мастера огненного боя.

– Сумасшедший! – воскликнул Фернандо Морозини.

– Может быть, – развел руками Энрико. – Но в благодарность за доставку наемников он обещал увеличить то количество стали, что мы сможем выкупить.

– Что еще он мог бы нам продать?

– Сочный синий краситель. Ароматическую воду с несколькими ароматами. Непромокаемые плащи. Кроме того, Дмитрий торгует медом, воском и досками. Но нас это вряд ли заинтересует.

– Все это очень соблазнительно… – тихо произнес Альберто, смотря в окно на чистое голубое небо. – Десять тысяч фунтов стали – это невероятно. Даже если мы сможем привозить каждый год по шестьсот-семьсот фунтов – мы уже окажемся в изрядном выигрыше.

– И не только по деньгам, – отметила Франческа Дандоло. – Все мастера, выделывающие оружие с доспехами, станут нам в рот заглядывать, добиваясь расположения.

– Мам, во всем этом деле есть только одна сложность – Генуя.

– Почему?

– В Константинополе наше положение довольно неустойчиво. Они активно вредят, стремясь подорвать доверие Иоанна к нам. А север Русского моря вообще контролирует Генуя. Мы проскочили в устье Днепра, но сильно рисковали при этом.

– И что ты предлагаешь?

– Не я. Это идея Великого князя. Он предложил собирать конвои – торговые караваны с военными кораблями для защиты. Основной целью визита выбирать Великое княжество Литовское, которое почтет за честь торговать с нами. На первых порах, по крайней мере. К нему отправлять от Смоленска небольшой отряд. Кроме того, Великий князь просил подумать над подарком хану. Если мы заинтересуем его, то Дмитрий практически уверен – хан станет лавировать между нашими с Генуей интересами. В противном случае же может и напасть, дабы разграбить.

– Что думает уважаемый Фернандо? – обратился Альберто Дандоло к главе рода Морозини.

– Мы готовы поучаствовать в этой торговой миссии.

– Отлично! – воскликнула Франческа, решительно поднявшись со своего стула. – Я намерена навестить свою дочь.

– Мама! – воскликнул Альберто.

– Ты разве еще ничего не понял, сынок? Твой отец погиб в войне с Генуей, которая ослабила Венецию. Совсем недавно Венгрия забрала у нас Задар и всю Далмацию[64]. Это сильно ударило по нам всем. Анна смогла найти подход к одному очень интересному властителю на Востоке. Оружейное железо, по слухам, делается в далекой Индии и уже оттуда поставляется в Дамаск и прочие города ближнего Леванта. Как вы все понимаете – изрядно вырастая в цене. Поэтому нам перепродают жалкие крохи втридорога. Здесь же, укрепляя отношения с Великим князем, мы сможем изрядно поправить положение не только своих родов, но и Венеции. Много оружейного железа означает большое количество доброго оружия и доспехов, что не сможет не отразиться на наших военных успехах.

– Мама, ты слишком благостно смотришь на грядущие дни. Торговля с Дмитрием нам будет выгодна, но не более того.

– Отнюдь, сынок. Отнюдь. Ты забыл главное – существование колоний Генуи на севере Русского моря зависят от благосклонности хана, а не от расположения Константинополя. А муж Анны – один из влиятельных сановников при хане. Наместник провинции. Это чего-то да стоит. Или ты считаешь лишним отбить у Генуи эти провинции? Я уверена, что это нам под силу.