уже намного менше, так как все означенные населенные пункты захвачены немецкими войсками.

Во время перехода штаба в с. Денисовка 21 сентября попал в плен подполковник О. С. Ярохович, начальник 2-го отделения отдела укомплектования 38-й армии.

В г. Лубны на момент появления передовых частей 16-й танковой дивизии оказался подполковник О. С. Ярохович из штаба 38-й армии. После атаки немцев на штаб армии он вместе с тремя командирами поехал в северном направлении, пока не добрался до г. Лубны. Решив, что на восток ему не прорваться, он со своими спутниками направился на запад и разыскал в с. Кандыбовка штаб 26-й армии. Там он оставался вплоть до 21 сентября, так и не получив никакой новой должности.

При отражении прорыва 21 сентября солдатами 16-й танковой дивизии был взят в плен командир 884-го полка 196-й дивизии майор С. П. Жук. Он рассказал на допросе, что его дивизии был придан танковый батальон, насчитывавший 18 сентября 36 машин «Т-26». Соединение прибыло 18 сентября в с. Сазоновка из-под г. Черкассы, имея задачу прорваться на г. Лубны. Генерал К. Е. Куликов и его штаб имели сведения, что там могут находиться только мелкие прорвавшиеся группы противника, и появление целой танковой дивизии для них оказалось неприятным сюрпризом.

Хотелось бы в это верить, но нигде и никто больше не подтверждал наличие в Сазоновке на 18 сентября 36 советских танков.

Полки немецкой 125-й дивизии выступили в полном соответствии с приказом в 9.00.

А вот ее левый сосед – 239-я пехотная – остался на месте. Ее командир объяснил свое бездействие отсутствием четких данных о противостоящих войсках противника.

Советские войска поздним вечером и ночью предприняли ряд контратак и в с. Кандыбовка отрезали одну из боевых групп. Отдельные части окруженных предпринимали попытки прорыва.

Так, у с. Богодуховка пробилась через немецкое оцепление целая колонна грузовых автомобилей. Она ворвалась в само село, где расположилась батарея тяжелых полевых гаубиц. Поднятые по тревоге артиллеристы успели занять свои места у орудий и стали расстреливать одну машину за другой. Однако сдержать всю массу прорывавшейся техники немцы не смогли, и ее значительная часть выскользнула из котла и устремилась на восток.

Еще одна попытка прорыва состоялась у с. Ивановка, и она также оказалась для немцев неожиданной. Однако они сравнительно быстро пришли в себя и организовали оборону. В ней приняли участие группа солдат 239-й пехотной дивизии под командованием фельдфебеля, к которой уже утром на помощь пришли роты 420-го полка. Бой закончился к полудню, немцы уничтожили около 30 грузовиков, взяв в плен около 300 красноармейцев. Среди пленных оказалось значительное количество женщин, многие из которых вели бой с оружием в руках наравне с мужчинами.

Начавшиеся атаки прорывавшихся советских войск существенно замедлили, а на отдельных участках остановили немецкое наступление.

Правофланговые 24-я и 125-я дивизии крайне медленно пробивались вперед, то и дело отбивая контратаки. Неоднократно их передовым отрядам приходилось оказываться в полуокружении и отражать удары с нескольких направлений одновременно.

Существенное облегчение наступило только поздним вечером, когда с севера к с. Савищина подошли части 134-й, а с запада к с. Кандыбовка – 262-й дивизий. Наступивший перелом в боевых действиях сопровождался быстрым ростом количества военнопленных, которое к вечеру достигло нескольких тысяч.

Разрозненные остатки полков и батальонов, ранее входивших в соединения 26-й армии, укрылись в лесах и рощах, разбросанных вдоль р. Оржица, и продолжали оказывать немцам ожесточенное сопротивление.

К исходу дня 24-я дивизия достигла северной окраины с. Тарасовка и русла р. Оржица до с. Зарожье.

Тем временем основные силы 420-го пехотного полка заняли с. Лисевичев, намереваясь далее следовать по маршруту через с. Клименки на с. Савинцы.

К 10.00 солдаты 419-го полка заняли южную окраину с. Устеньков, 466-й полк после полудня взял северо-западную часть с. Клименки.

В 12.45 передовые части стали докладывать, что они достигли края котла: в бинокли хорошо видны значительные массы советской пехоты, конница, многочисленные обозы, колонны гужевого и автомобильного транспорта, отчетливо слышны звуки идущего жестокого боя.

В это же время поступило сообщение из штаба XI корпуса: командование предупредило части 125-й дивизии о том, что прорвавшаяся из с. Богодуховка колонна автомашин с пехотой в скором времени вполне может оказаться в тылу соединения. Командир дивизии немедленно поднял по тревоге все штабы и тылы, однако все обошлось. На будущий день разведывательный батальон дивизии был придан 419-му полку.

К концу дня наступление 125-й дивизии приостановилось. В районе сел Красеновка – Кандыбовка шли бои, и положение оставалось неясным. Там отмечалось скопление значительных сил советской пехоты, которые в течение всего дня атаковали части 239-й дивизии и левый фланг 420-го полка. По-прежнему препятствием оставались минные поля, выставленные на дорогах, перекрестках и на подъездах к мостам и переправам. Только в с. Горошино саперы сняли 60 мин.

Поздним вечером, около 23.00, поступила ориентировка из штаба XI корпуса. Она сообщала, что войска 26-й армии ведут упорные бои в районе русла р. Оржица. Их намерением является организация прорыва, для чего они, прикрывшись сравнительно слабыми силами, сконцентрировали наиболее боеспособные части на главном направлении – у г. Оржица. Помимо г. Оржица скопления советской пехоты отмечены в лесах и селах вокруг нее. Из этого района следует в ближайшее время ожидать новых атак и попыток обхода с применением тяжелой техники, в том числе – бронемашин. У окруженных все еще достаточно артиллерии, в том числе крупнокалиберной, однако, как показали бои, боеприпасов к ней уже недостаточно. Советские орудия преимущественно обстреливают дороги, переправы и места сосредоточения немецких войск, поэтому непосредственная поддержка ими попыток прорыва представляется маловероятной.

Общее количество военнопленных, захваченных солдатами 125-й дивизии за 21 и 22 сентября, составило 18 795 человек.

Около полуночи начался прорыв крупными силами на участке 239-й дивизии. Первому удару подвергся 444-й полк в с. Регушовка и 372-й – в с. Кандыбовка.

Через час почти одновременным ударам подверглись позиции у сел Регушовка, Кандыбовка, Красеновка и Богодуховка.

Известно, что одной из дивизий, действовавших на участке обороны немецкого 372-го полка, была 264-я, которой командовал полковник И. Г. Бондарь.

Как и прежде, красноармейцы выдвигались из глубины на грузовиках и, приблизившись к немецким окопам, выпрыгивали из кузовов и атаковали противника в пешем строю. Поддержку атакующей пехоте оказывала артиллерия, однако эффективность ее действий оказалась невелика: в полной темноте, не видя целей, артиллеристы по большей части стреляли по площадям.

К сожалению, должная организация прорыва отсутствовала, и каждая часть вводилась в бой и действовала самостоятельно, без согласования с другими. Такая тактика позволяла немцам маневрировать своими малочисленными резервами, отбивая одну атаку за другой.

По мнению командира 239-й дивизии, ночная атака являлась «механической реакцией со всех сторон окруженного противника на все усиливавшееся давление».

Но даже такие удары привели к серьезной дезорганизации управления немецкими частями на передовой, и их командование никак не могло сообразить, где же наносится главный удар: атаки шли отовсюду.

Крупная колонна смогла прорвать немецкую оборону и ушла в сторону с. Богодуховка. На остальных участках к 5.00 все атаки оказались отбиты и установилась тишина. Казалось, силы атакующих иссякли.

Однако, как только взошло солнце, бои возобновились с еще большей силой. Вновь с севера и запада показались длинные моторизованные колонны с красноармейцами. Уже через несколько минут 372-й полк, оборонявшийся вокруг с. Кандыбовка, оказался охвачен с фронта и с флангов, в не менее тяжелом положении оказался 444-й полк в с. Регушовка.

В с. Красеновка были окружены два дивизиона и штаб 239-го артиллерийского полка; наконец, в с. Богодуховка вступили в бой 3-й батальон 444-го пехотного и 4-й дивизион 239-го артиллерийского полков. Фронт обороны 239-й дивизии оказался разорван на несколько самостоятельных участков. Их солдаты дрались независимо друг от друга, и командование соединения ничем не могло им помочь. Все, кто мог держать в руках оружие, были брошены на отражение прорывов.

Особую роль в ночном и утреннем боях сыграла немецкая артиллерия. Именно она расстреливала двигавшиеся по дорогам колонны, встречала огнем с короткой дистанции, а нередко почти в упор, атаки красноармейцев. В случае необходимости артиллеристы вели бой как пехотинцы, удерживая свои огневые позиции