– Бессонница! – соврала Алена. Она подозревала, что звучит это не слишком убедительно, и ей оставалось надеяться лишь на растерянность собеседницы. – Решила, что раз спать не могу, то встану пораньше. В люксовых номерах работы много, вечно все не успеваю!

– Ну, это ты сильно пораньше встала…

– Так и ты тоже!

– Я не хотела, – признала Алиса. – Но Дамир себя плохо чувствует, нужно проверить, что с ним.

– А… удачи ему!

Предлагать свою помощь Алена не собиралась. Ее и так в последнее время слишком часто путали с человеческим врачом, а она на такое не подписывалась. Поэтому они с Алисой разошлись, и каждая отправилась своей дорогой.

На верхних пролетах она больше никого не встретила, чему Алена была крайне рада. Она спокойно вздохнула уже на четырнадцатом этаже – там никто не жил. Оставшееся расстояние до шестнадцатого этажа она преодолела бегом, не особо прислушиваясь, не думая о том, слышны ли ее шаги. Она слишком далеко от всех постояльцев отеля, никто не должен ее засечь.

Алена выбрала первый люкс, смысла подниматься выше она не видела. Этот был оформлен под океаническую пещеру, и ни одно из живых существ, собранных здесь, не могло навредить ей. Даже маленькие акулы были совсем не опасны, ведь выживали они только в воде, в полностью герметичных аквариумах.

Ее карточка по-прежнему открывала любые двери, так что вошла Алена без труда. Акулы отреагировали на ее появление – они уже привыкли, что, если кто-то входит и загорается свет, будут давать еду. Рыбы поменьше были слишком глупы, чтобы отследить эту связь, они продолжали сонно кружить по своим аквариумам.

А Алене не было дела ни до кого из них, только не в этот раз. Еды им хватит дня на два! Да и потом, эти существа стоят слишком дорого, чтобы им позволили умереть. Так что их судьба Алену как раз не беспокоила.

Она не знала, где именно находится лифт, на схеме это было отражено слишком сложно для нее, и пришлось покружить по номеру. Наконец заветная металлическая дверца обнаружилась – архитектор разместил ее за одним из аквариумов. Механизм, запускающий лифт, был нехитрым, он разрабатывался так, чтобы любой человек в момент пожара мог быстро запустить его. Алена не сомневалась, что тоже справится с этой задачей, и беспокойство в ее душе понемногу затихало.

Она бросила в тесную кабинку лифта сумку и приготовилась залезать сама, когда свет в комнате внезапно погас. Девушка вздрогнула и от неожиданности просто застыла в движении. Если бы не мягкая неоновая подсветка аквариумов, номер погрузился бы в кромешную тьму.

Однако полного успокоения эта подсветка не приносила. Ее хватало, чтобы увидеть: в темноте кто-то двигается. Это было не похоже на видения, что бывали у нее раньше. Она не сомневалась, что движение было настоящим, но таким быстрым, что Алена не успела отследить его.

– Здесь… здесь кто-то есть? – дрожащим голосом произнесла она.

Никто не ответил ей – не потому что она была одна, а потому что не было желания. О том, что в номер пришел кто-то другой, Алена узнала очень скоро.

Он напал сзади: одной рукой сжал руки девушке, не позволяя ей отбиваться, другой закрыл рот. Алена попыталась вырваться, но тщетно. Тот, кто находился позади нее, был намного выше и сильнее.

Кроме того, у него, в отличие от перепуганной девушки, был четкий план действий. Подбив ей ноги, он заволок ее в кабинку лифта, закрыл дверь. Алена, пользуясь тем, что он отвлечен, все-таки сумела извернуться и крикнуть.

Вряд ли это принесло хоть какой-то результат – она сама недавно радовалась, что остальные слишком далеко, чтобы ее услышать. Но нападавшего ее поведение определенно разозлило. На голову девушки обрушился сокрушительной силы удар, Алене казалось, что его будет достаточно, чтобы раскроить ей череп.

Но, к собственному удивлению, она не умерла на месте и даже не потеряла сознание. Чувствовать свое тело она тоже не могла и повалилась на пол; перед глазами все плыло, ей не хватало сил, чтобы крикнуть.

Мужчина – она не сомневалась, что на такое способен только мужчина, – больше не держал ее. Он запустил механизм, и лифт начал медленно опускаться вниз. Алена старалась заставить тело подчиняться, но оно пока не слушалось. А нападавший и не планировал позволять ей оправиться.

Он открыл ее сумку, стал доставать оттуда вещи, рассматривая их. Сперва Алене показалось, что он что-то ищет, но нет, его интересовали плотные ткани. Он использовал свитера, пояса и даже колготки, чтобы связать девушке руки и ноги. Не успела она опомниться, как оказалась скрученной на полу – он даже кляп подобрал, и Алене не хотелось думать, из чего.

Дальше мужчина сделал нечто такое, чего она и ожидать не могла: остановил лифт. Он обладал достаточной силой, чтобы открыть дверь на ходу, а это заблокировало кабину. Не говоря ни слова, мужчина открыл люк на потолке и начал подниматься обратно наверх, в номер люкс, по канату.

А Алена осталась. Он расправился с ней так быстро, что она лишь теперь начинала осознавать, что произошло. И ей это открытие не нравилось! Он не убил ее – но все равно не оставил ей шансов выжить, продлил ее мучения. Она одна здесь, не может даже крикнуть, не может двинуться, а перед ней – сплошная стена.

При этом он не произнес ни слова. В его молчании был особый цинизм: он не дал ей возможности объясниться, приговорил ее без суда. То, на что он ее обрекал, было хуже, чем просто убийство. Как будто она животное, которое можно бросить здесь…

Алена чувствовала, как закипают слезы на глазах, и от этого становилось сложно дышать. Несколько минут назад она была уверена, что спасение совсем близко, а тут вдруг она оказалась в клетке, пойманная, беспомощная. Перед ней – несколько дней медленного умирания и ничего больше!

И она понятия не имела, кто обрек ее на такую судьбу.

Было немного непривычно завтракать одной – и неприятно. Алиса привыкла к его компании, дело было не только в работе, просто пропал один из моментов, от которых теплее на душе. Наверно, это и называют хорошей психологической совместимостью. Они с Дамиром могли и не разговаривать, им просто было комфортно вместе.

Но теперь об этом придется на время забыть. Чудо вообще, что Дамир смог заснуть после такой ночки! И девушка не собиралась беспокоить его, даже если не выспалась сама. Но она с таким состоянием справляться умела, одной чашки кофе должно быть достаточно, чтобы расставить все на свои места.

– Ты одна сегодня? – поразилась Тамара Михайловна. – Как же так? Вы поссорились?

– Мы не ссорились, он просто спит еще, и я не хотела будить.

– Это хорошо… А вообще замечательно – смотреть, как любимый спит, – подмигнула ей женщина. – Вы такая красивая пара!

Тут Алиса много что могла возразить – хотя бы потому, что парой они не были, не в том понимании, какое вкладывала в это слово повариха. Но утро было тихое и мирное, у девушки побаливала голова, и устраивать тут скандал не хотелось. Тамара Михайловна ведь не пыталась ее обидеть, она просто воспринимала мир по-своему.