– Ничего срочного, но я хотел бы пригласить вас на беседу в холл.

Возражать Алиса не стала, в компании Эмиля она покинула ресторан. Необычным было уже то, что их собирали в холле, а не в конференц-зале. Однако это можно было воспринять как подтверждение того, что встреча будет действительно короткой.

Никто даже не садился, они стояли у стойки рецепции, где ожидал Степан. За стойкой устроился мрачный Андрей, но он, похоже, не собирался принимать участие в беседе.

Собрались все, кроме Дамира, но его ради такой ерунды Алиса будить не собиралась. Девушка невольно обратила внимание на то, что Катя в последнее время все больше жмется к пожилой женщине, которая тоже ходила тут растерянная. Нашли друг друга! Но так даже лучше. В этом отеле происходит что-то странное, хотя вряд ли это связано с мистикой. Одиночкам в таких условиях тяжело. Эмиль это понимает, вот и пришел со своим предложением сотрудничества.

– Дамы и господа, я вас надолго не задержу, – пообещал Степан. – Меня только попросили узнать, когда каждый из вас последний раз виделся с Аленой.

Такого поворота Алиса не ожидала, и сердце невольно кольнула тревога. Она сразу же вспомнила свою ночную встречу с Аленой на лестнице. Однако тогда Алиса не придала этому большого значения, она спешила к Дамиру, и все ее мысли крутились вокруг него.

А ведь странно, если задуматься! И время необычное, и то, что Алена была напугана, теперь очевидно. Кажется, у нее даже большая сумка с собой была, но тогда Алиса решила, что это рабочие инструменты.

– Что с ней? – поинтересовался Эмиль.

– Ничего. Но у Алены был конфликт с работодателем по поводу условий оплаты. Теперь мы нигде не можем ее найти.

Степан, судя по всему, не врал осознанно, но и сам своим словам не очень-то верил. Он лишь повторял то, что сказал ему Андрей, а у этих двоих давно уже наметились не самые приятные отношения.

– Так кто-нибудь из вас ее видел или нет?

Рассказывать о своей утренней встрече Алиса не собиралась. Кого тут могла бояться Алена? Своего руководства, конечно, вряд ли она так бежала от призраков! Еще неизвестно, зачем Андрей ищет ее.

– Значит, не встречались, – резюмировал Степан.

– Встречались, но вчера, когда она зверюшек кормила, – решилась сказать Катя.

– Когда это было? – оживился Андрей.

– Днем, где-то в районе двух…

– Тогда это не то!

– Никто из участников проекта и не обязан следить за вашими сотрудниками, – холодно напомнил Степан. Затем он снова обратился к собравшимся: – Мы не уверены, что она покинула отель. Теоретически она могла это сделать, у сотрудников имеются такие полномочия. Но если вы вдруг встретите ее, передайте, что Андрей Богданович ее ищет. Просто ситуация…

Он еще что-то рассказывал, но Алиса уже не слушала. Она отчетливо почувствовала, как по плечу бьет тяжелая холодная капля. Как будто дождь, но ведь они в помещении! Девушка растерянно провела рукой по плечу и увидела, что пальцы окрасились алым.

На ее коже была кровь. Но боли Алиса не чувствовала, кожа оставалась здоровой, без порезов и ран.

– Что за черт… – прошептала она.

Эмиль услышал ее, посмотрел в ее сторону, а потом они вместе перевели взгляды наверх.

И вовремя. Алая капля, упавшая на Алису, была лишь одной из многих. В холле отеля начинался настоящий кровавый дождь. Не ливень, но стабильный поток капель, падавших на людей, ковры, мебель – с презрением к роскоши, как упрек от кого-то невидимого…

Кровью истекала огромная хрустальная люстра, подвешенная над лестницей.

* * *

Кто-то должен был навести здесь порядок. И Наталья собиралась сделать это лично – прямо сейчас!

Она вообще умела и любила наводить порядок. Социальная активность – это же святая обязанность писателя! Кто не борется с системой, в том нет истинного таланта, и Наталья в это верила. В данном случае сражаться предстояло не с политическими силами, а с зазнавшимися капиталистами. Но у них наверняка есть какие-то связи с правительством!

То, что сдерживало ее раньше, больше не имело над ней власти. Она не боялась ни Федора, ни Андрея – да вообще никого. Слишком многое произошло, Наталья была уверена, что все люди в этом отеле страдают, и намеревалась спасти их.

Поэтому она ворвалась в номер, где жил Андрей, без малейших сомнений. Там пространство было разделено на рабочую зону и спальню, так что это место можно было воспринимать как кабинет, куда она имела право прийти в любой момент. Он при исполнении, нечего тут расслабляться.

Когда она вошла, Андрей работал за столом, разбирал какие-то бумаги. В кресле устроился Федор, что-то просматривавший на ноутбуке. Эти двое как будто вообще не расстаются!

Оба окинули ее тяжелыми взглядами, чувствовалось, что ей здесь не рады. Ну и пусть! Истинный борец за справедливость перед такими сложностями не отступает.

– Что у вас тут происходит? – громко поинтересовалась Наталья.

– В смысле?

– Люди пропадают! Уехал Евгений, уехала Алена… От чего они бегут? Мы чего-то не знаем? Мы должны знать все, что угрожает нашей безопасности, это наше гражданское право!

– Вам больше делать нечего? – поинтересовался Андрей. – Я вам уже говорил, это все нужно обсуждать со Степаном, он руководит вашим проектом! От меня держитесь подальше.

– А я не хочу идти к Степану, я пришла к вам! Потому что проблема в вашем отеле!

– Вывести ее? – Федор уже отложил в сторону ноутбук.

– Пока подожди, пусть скажет, что у нее там. Какие еще проблемы в моем отеле?

– Да эту кровь с утра все видели!

– Видели, – кивнул Андрей. – Мы будем разбираться с причинами. Еще не доказано, что это кровь. Я этому рад еще меньше, чем вы.

От воспоминаний об этом Наталье до сих пор было жутковато. Хрусталь пульсировал кровью, как живое существо! Но когда Федор полез проверять, что там, ничего не нашли – ни трупа, ни даже сосуда, из которого эта кровь могла пролиться.

Теперь несчастная горничная, чуть не плача, оттирала люстру, а участники проекта, подавленные и испуганные, разошлись по своим комнатам.

– Но это еще не все! – объявила Наталья. – Как вы объясните то, что жуки у вас все-таки сбегают?

– Какие жуки? Куда сбегают?

– У вас тут хватает всякой живности, насекомые тоже наверняка есть. Я их видела в своей комнате!

Даже упоминание об этом наполняло Наталью отвращением. Она помнила, как замечала движение в тенях, присматривалась – и видела этих тварей, ползающих повсюду! Их там были десятки, если не сотни. Сплошное кишащее полотно… Но когда она отворачивалась, чтобы найти, чем их убить, они разбегались.

Особенно мерзко было, когда они ползали под обоями. В такие моменты она не видела самих тварей, но видела их силуэты, двигающиеся совсем близко. Как будто кто-то поселился внутри стены и водит по ней пальцами с той стороны!