Поэтому Алиса сказала только:

– Спасибо. Не возражаете, если я заберу его завтрак в номер?

– Конечно, я все упакую, ты как раз поешь к этому моменту.

– Вы очень добры.

Было не так уж плохо вернуться к одиночеству. Оно прочищало мысли и отрезвляло, позволяя взглянуть по-новому на недавние события. И все же Алиса поймала себя на радости оттого, что это одиночество временное и она сама выбирает, когда его прервать.

Она хотела понять, как быть дальше. Ясно, что состояние Дамира не лечится – его предупреждали, что травма может прогрессировать. Но Алису злила мысль о том, что нельзя ничего сделать. Что, получается, им только и остается, что принимать капризы тела?

Да еще и отель этот… Девушка понемногу начинала верить, что это проклятое место. Сама Алиса так ничего странного и не увидела, зато она следила за окружающими людьми, делала выводы.

В них появился страх. Кто-то боялся больше, кто-то – меньше, но мало кому удалось избежать этой участи. Даже Тамара Михайловна не была такой жизнерадостной, как в начале проекта. Она старалась улыбаться, но в ее глазах читалась тревога. А Андрей, сын владельца, и вовсе на людей волком косился. Прошло всего несколько дней, что же дальше-то будет…

Ее размышления были прерваны, когда на стул, стоящий напротив ее столика, опустился мужчина в черном. Он улыбался – его, похоже, нечистая сила тоже обходила стороной.

– Здесь мало свободного места? – поинтересовалась Алиса.

Ресторан был пуст, они спустились к завтраку первыми.

– Свободное место несет гораздо меньше радости, чем приятная компания, – отозвался Эмиль. – Я искал тебя.

– Зачем?

– Поговорить. Ты редко бываешь одна, без своего Цербера, и я использую каждую возможность.

– Прошлая твоя возможность ничего хорошего не принесла, – напомнила Алиса. – По крайней мере мне. Шел бы ты дурить голову кому-нибудь другому, не до тебя сейчас.

– У твоего друга все в порядке?

– Почему спрашиваешь? – насторожилась девушка.

С Эмилем с самого начала было не все ясно, да и сейчас он смотрел на нее как-то слишком многозначительно. Однако разобраться, что творится у него в голове, было почти нереально.

– Потому что ты бледная, уставшая, но не испуганная. Значит, причина твоей бессонной ночи – не охота на привидений, а помощь кому-то. Я поинтересовался по-дружески.

– Ты ничего не делаешь дружески.

Она хотела, чтобы он ушел, от этого типа у нее мурашки по коже шли. Алиса не могла сказать, что боится его, просто рядом с ним было неуютно. Чувствовалось, что он умеет влиять на людей, и девушка не была уверена, что сумеет разгадать его замысел.

К сожалению, уходить Эмиль не собирался.

– Я и в прошлый раз не использовал тебя, ты не права.

– Да? А что ты тогда делал?

– Проверял. Я вижу то помешательство, которое царит здесь и с каждым днем все больше усугубляется. У меня возникает ощущение, что даже организаторы либо растеряны, либо не знают всей правды. Те организаторы, что находятся вне здания, здесь ведь только Степан и Андрей, а они могут и не понимать масштаб бедствия. Они тоже часть того, что здесь происходит.

– Ты говоришь об этом так, будто у нас здесь эпидемия, – хмыкнула Алиса.

Эмиль не смутился.

– Можно сказать и так. Если придерживаться этого сравнения и дальше, то я ищу тех, кто не заражен. А это ты.

Как и в прошлый раз, Алиса слабо представляла, как нужно реагировать во время разговора с ним. Знала только, что ни при каких обстоятельствах нельзя терять самообладание. Но сейчас это не слишком помогало, и она двигалась вслепую: она понятия не имела, о чем речь.

– И чем же я так уникальна?

– Не знаю, – покачал головой мужчина. – Но тут каждый видел хоть что-то подозрительное – то, что не мог объяснить. Кроме тебя. Ты если и волнуешься, то только от слухов, которые распространяют другие. Ты допускаешь, что что-то здесь есть, но сама этого никогда не видела. Я не прав?

– Прав. Ну и что с того? Получается, мы вот с тобой такие уникальные должны объединиться – двое против всего мира?

– Хотелось бы, но нет, – усмехнулся Эмиль. – Я не уникален.

– Что?..

– Я тоже поддаюсь этому безумию. Чтобы не проиграть, мне нужен кто-то с иммунитетом, вроде тебя.

– Погоди, притормози вот прямо тут! – Алиса подняла руки, словно защищаясь от него. – Что конкретно ты предлагаешь?

– У тебя есть то, что неповторимо и ценится особенно высоко, – здравомыслие. Я сейчас не в лучшем состоянии для интеллектуального анализа, и я это признаю. Но я успел собрать определенные факты, которые можно изучать. Поэтому я предлагаю объединиться. Я передаю тебе данные, что у меня есть, ты разбираешься с ними.

– Фигня, а не предложение, – заметила девушка. – Где гарантия, что я в чем-то разберусь? Или что у меня этих данных еще нет? Или что я тебя не кину, если найду ответ? А если, наоборот, ты подставишь меня? На первом этапе такого хватало!

– Но первый этап был другим, ты знаешь. Тут повсюду камеры. Если я и обману тебя, у тебя будет масса доказательств этого обмана. Алиса, я участвую в шоу ради пиара в том числе, не только ради денег, мне не нужно создавать себе репутацию подонка. Любовь зрителей – это тоже ресурс, который для меня ценен.

Говорил он убедительно, и хотелось ему верить. Но Алиса знала, что некоторые люди врут талантливее, чем другие правду говорят. Он же фокусник, должен людей чувствовать.

А с другой стороны, предложение не такое уж плохое! Если сравнить здешнее помешательство с болезнью, становится понятна причина ночного приступа Дамира. Эмиль, похоже, знает, что делает.

– Почему ты искал именно меня, одну? – осведомилась девушка.

– Ты имеешь навыки и опыт после прошлого расследования, ты сможешь достичь больше, чем остальные.

– Ключевое слово «одну». Я работаю с Дамиром вообще-то!

– Я ничего не имею против того, чтобы разделить выигрыш и с ним, я не собираюсь разбивать ваш тандем. Но мы оба знаем, что Дамир подвержен этому… безумию, скажем так, и гораздо больше, чем я. Поэтому мне хотелось поговорить с тобой, а уж ты говори с ним.

Было желание возразить ему, да не получалось. Что тут возразишь?

Он ждал от нее ответа. Соглашаться не хотелось, а отказать Алиса не могла, здравый смысл не позволял. Одна она не справится, а Дамир… ему самому помощь нужна.

Она не была готова ответить, но это сейчас и не понадобилось. В ресторан заглянул Степан – такой же усталый, как и участники проекта.

– Вы здесь? А где Дамир? – удивился он.

– Спит еще. Что-то случилось?