– Почему она молчит? – спросила у мага блондинка.

– Ей нужно время, чтобы тебя оценить. Лия, не медли. У нас еще много планов на сегодня, а ты задерживаешь. Начинай.

– Ну… – у меня запершило в горле. – У вас все прекрасно, – обратилась я к девушке. – Ухоженная внешность, стройная фигура. Наверняка вы станете хорошей женой. И смех красивый, – не знаю, зачем добавила я. – Нет недостатков.

Ролан огорченно выдохнул и покачал головой.

– Вот видишь, – как-то жалобно посмотрел он на Кларри, взяв ее руку в свои. – Жаль, очень жаль.

– Что такое? Я не понимаю, – занервничала блондинка.

– Ты слишком идеальна. Мы не сможем ужиться. А ты мне так понравилась.

– Но… Это разве повод?

– Да, и притом очень весомый повод. Я ведь далеко не идеален, со мной сложно, и не многие вытерпят такого. Извини, но, видимо, дальше нам не по пути.

Он встал, жестом руки попросил меня следовать за ним и направился к лестнице. А я продолжила сидеть на том же месте, переводя взгляд то на Кларри, то на спину молодого мужчины, и не могла шелохнуться. Мне словно пришлось поучаствовать в дешевом спектакле, роль в котором не понравилась.

– Лия! – пощекотал ветерок ухо.

– Извините, – искренне проговорила я и бросилась по лестнице наверх.

Через один этаж меня встретил Ролан с глазами, полными холода и недовольства. Его руки были сложены на груди, брови сошлись на переносице, а губы вытянулись в тонкую линию.

– Смех? – возмутился он. – Нет, я подозревал, что в первый раз ты вряд ли сможешь сказать что-то вразумительное, но чтобы совсем ничего.

– В первый раз? – машинально повторила я.

Ролан посмотрел по сторонам, взял меня под руку и повел на один этаж выше, где расположился дорогой ресторан. С первого взгляда сложилось впечатление, что за один шаг на территорию данного заведения с тебя снимут большую плату. Свет магических шариков отражался в необычных лазурных камнях, отбрасывая на пол и потолок забавные цветные осколки. Разной формы фигурки пребывали в движении, они словно танцевали под звуки музыки, что доносилась с других этажей.

– Зачем спустилась? – снова начал возмущаться Ролан, как только мы заняли один из столиков. – Тебе было сказано найти знакомых и крутиться возле них.

– Но ты ведь сам сказал, что искал, – обиженно проговорила я, начиная проводить пальцем по краю стола, отвлекаясь хотя бы на что-то, лишь бы не видеть осуждающего взгляда.

– Мало ли, что я мог наплести той… – и он задумался, словно вспоминая имя.

– Кларри.

– А, все-таки память работает. Значит, и мои наставления не выветрились.

– Почему ты меня постоянно ругаешь? – подалась я вперед, чтобы никто случайно не услышал моего вопроса.

– Уверена, что хочешь это знать? – поморщился Ролан и отвлекся ненадолго, чтобы сделать заказ. – Я не буду мямлить и говорить о достоинствах, когда надо наоборот. Тебе не понравится то, что услышишь. Поэтому лучше не стоит, поверь.

Я села ровно, оценивая мужчину, что заполнил все составляющие моей жизни. За неделю даже позабылись цели, которые совсем недавно так были важны. Я просыпалась с мыслью, что скоро увижу его, и засыпала, надеясь встретиться с Роланом во сне. Да, он меня недолюбливает почему-то, но я не могу сказать о нем того же.

– Ладно, – встряхнула я головой, поправила накидку и встала.

– Куда собралась?

– К тебе нельзя подходить на людях, – натянуто улыбнулась Ролану и направилась обратно в главный зал.

В районе лопаток ощущался его взгляд, от которого мурашки пару раз пробежали по спине. Казалось, сейчас была маленькая победа в негласной войне.

В главном же зале на этот раз я действовала более аккуратно. Семья Фленг быстро попалась на глаза, поэтому пришлось идти в противоположном от них направлении, чтобы случайно не встретиться. А Миллер… Его найти не удалось.

– Солнечного тепла, – подошла я к магу Огня, с которым мы познакомились на днях.

Мужчина широко улыбнулся. Он даже отделился от своих приятелей.

– Самилия, какая приятная встреча. Солнечного тепла, – поздоровался он, словно на мне не было этой накидки и фамилии меня никто не лишал.

Я сделала милое выражение лица и начала лихорадочно вспоминать все те приемы, которые успела освоить.

– Скоро начнется представление? – посмотрев на огромный экран с голограммой, я медленно откинула волосы назад, повела плечом. В обычной обстановке эти действия не возымели бы должного результата, однако сейчас все обстояло иначе. Наверное, из-за внешнего вида. Или же я просто научилась привлекать к себе внимание.

– Где-то через полчаса. Вам говорил кто-нибудь, что выглядите…

Ком подступил к горлу. Слова мага затерялись в пространстве. Я лихорадочно начала выискивать глазами, куда бы спрятаться от приближающегося к нам Миллера.

– Прошу прощения, мне необходимо припудрить носик. Надеюсь, мы еще чуть позже поговорим.

Я как можно милее улыбнулась и развернулась, чтобы уйти подальше от противного блондина. Однако тот быстро меня настиг, схватил за локоть и утащил в затишек, прямо в центр островка из зеленых деревьев, что полностью скрыли нас от посторонних глаз.

– Долго еще будешь от меня бегать? – грозно прошептал Миллер, нависая надо мной.

Со стороны могло показаться, что мы влюбленная парочка, которая нашла укромное место и решила уединиться. Он стоял слишком близко, почти вплотную. Через тонкую ткань платья я ощущала жар, исходивший от этого мужчины.

– Я не от тебя убегала, – попыталась я отмахнуться. – Просто увидела Исмира, а с ним не хотелось лишний раз встречаться, – ложь сама слетела с губ.

Миллер расплылся в широкой улыбке и подался вперед с явным намерением поцеловать. Однако мне удалось вовремя подставить руку и сделать грозный вид, будто нас могут заметить.

– Сами, – совершенно спокойно проговорил он, словно и не было сейчас никакого отказа, – у меня хорошие новости. Есть способ, как снять эту накидку.

– Правда? – слишком громко обрадовалась я.

– Пойдем, кое с кем познакомлю. Он расскажет, что нужно делать, – с воодушевлением проговорил блондин и повел меня за собой.

Мы обходили большие скопления людей, виляли из стороны в сторону. Те не обращали на нас внимания. Они громко разговаривали, некоторые даже смеялись, словно не являлись выходцами из высшего общества, где все должно быть чинно и благородно.

– Лия… – прошептал ветер.

Я начала ворочать головой, продолжая идти рядом с Миллером, но нигде не могла отыскать Ролана. Наверное, мне показалось или он просто решил напомнить о себе?

– Знакомься, – остановился блондин. – Бруччи Хингар, мой хороший приятель.