Однако каков Николай хитрюга! Достойный, так сказать, ученик своего шефа. До подобной комбинации я, пожалуй, и вовсе никогда не додумался бы!

Так уж получилось, что очередной часовой, который должен был сменить караул у импровизированного узилища, малость подзадержался. А тут ещё и в кустах что-то зашелестело…

Этот пост вообще-то не только арестованных охранял – поблизости ещё и несколько телег с каким-то грузом располагались. По уму – надо бы двоих… но где их взять?

Узники, кстати, об этом знали. Караульные не особо стеснялись арестованных. Их судьба, в принципе, была уже всем понятна. До ближайшей рощи – и всё… Не далее как вчера сменный часовой как раз и выразил недоумение тем фактом, что «эта парочка» ещё не кормит могильных червей.

– Да не переживай… – флегматично ответствовал ему товарищ. – День-два – и закопаем. С первым – так давно уже всё ясно. Ну и второму недолго осталось…

Так что всерьёз арестованных особо и не воспринимали – будущие покойники! Вот и отлучился часовой к кустам…

– Слышь, паря! – тотчас же встрепенулся дремавший было Митька. – Когти рвать надобно!

– А как? Дверь-то на запоре!

– А крыша на что? Прогнила давно, я вчера ещё дырку срисовал! Ты только подсади – а там уж я и тебя наверх вытяну!

Возня, арестанты отчаянно пробуют забраться наверх.

Наблюдая всю эту сцену на экране монитора, Николай сплёвывает.

– Блин, надо было им туда чурбак какой-никакой закатить – типа, для посидеть… Не залезут ведь!

Трогаю его за плечо.

– Смотри, один какой-то, похоже, забрался!

Видимость неважная. Подсветку для ночника мы организовать не смогли.

– Ну… – с сомнением произносит особист. – Похоже на то…

Кое-как, помогая друг другу, парочка всё же выбралась наружу. И бывший дружинник тотчас же наладился к ближайшей телеге – мол, что там такого лежит? Но тут же был одернут своим товарищем. Тот, лукаво не мудрствуя, попросту заехал любопытному в ухо. После чего поволок его к спасительным кустам.

– И что они там делают? – Допрашивающий с сомнением оглядел собеседника.

– Дак… Сначала они могилу копали. Большую – вон даже Митьку припахали было. Правда, потом их старшой приковылял, разорался, его и сызнова в каморку пихнули.

– Приковылял?

– Так раненый он! С костылём всюду шлындает…

– А как его поранили? И кто?

– Про то не знаю… – развёл руками бывший дружинник. – Но в городе он ещё очень даже резво скакал! Митяя-то он и повязал! В одну харю, между прочим!

Сидевший у стола мужик в чёрной куртке поднял голову. До сей поры он просто слушал собеседника, никак не проявляя эмоций. Но тут заинтересовался!

– За что повязал?

– Так… Про то у него самого спрашивать надобно. Не любит он на эту тему гутарить. Но, как я из обмолвок понял, этого старшого «химиков» кто-то Митяю заказал. А он опростоволосился! Ну и…

– Ладно, про то я у него самолично расспрошу. А ты давай про караван этот расскажи!

– Ну… – Бывший дружинник почесал в затылке. – Телег я с десяток видел… Но вроде их там больше должно быть. Спрятали они их хитро! Стены у домов и сараев проломили – да туда и затолкали. Снаружи особо и не разглядеть… Думаю, они и на других улицах так тоже сделали. Но там глянуть не удалось. Коней угнали куда-то, я их не видел.

– Схватили тебя как?

– Дык! К этой, ну к могиле, пошёл – а там засада! Выскочили из кустов двое ухарей, да вместо здрасьте – прикладом под дых! Я и скопытился… Щас уже понимаю – не надо было туда идти!

– Отчего так?

– Полегло их там изрядно. Вот они и окрысились на всех, кто в этом направлении топает. Типа – а не ты ли, милок, эту ловушку тут устроил?

– Что, прямо так и спрашивали? – полюбопытствовал чернокурточник.

– Ага! Но тут вдругорядь их старшой влез. Хурду мою поворошил, на руки глянул – нет, говорит, это не сапёр…

– Ишь ты! Глазастый какой!

– Ну! Мне ихний особист…

– Кто?!

Соглядатай даже растерялся от того, каким тоном произнёс эти слова допрашивающий.

– Особист… Ну из особого отдела! Их там так и называют… Он меня и допрашивал.

– И чего сказал этот… особый?

– Мол, твоё, говорит, счастье – не признал в тебе Беглец сапёра. А то бы, мол, прямо тут ты богу душу бы и отдал…

– Беглец?! Точно он?

– Ну… так особист сказал…

Отпустив соглядатая, мужик в чёрной куртке какое-то время сидел и о чём-то размышлял. Потом окликнул часового и потребовал привести Митяя.

Переступив порог, киллер осмотрелся, кивнул, словно с чем-то соглашаясь, и, не дожидаясь приглашения, опустился на стул. Сел, попробовал стул на прочность и пододвинулся поближе к стене.

Хозяин помещения молча следил за этими манипуляциями, ничем не выдавая своего отношения к вошедшему.

– Ну зачем звал?

– Ты Митяй Ушлый?

– С утра им был… А тебя как звать-величать, мил человек? Как-то криво выходит – я перед тобою – вот он! А перед кем…

– Оборзел? – спокойно поинтересовался чернокурточник.

– Неа… – ничуть не испугавшись прозвучавших в голосе собеседника ноток неудовольствия, произнёс Митяй. – Я тебе, дядя, ничем не обязан вообще-то! Более того – за вами должок!

– Это какой же?

– Да всё тот! Человека я вашего с кичи вынул? Вынул… Да к вам сопроводил – а мог и вовсе в сторону свернуть. Хрен бы он там меня сыскал – в лесу-то!

Хозяин комнаты усмехнулся.

– И как бы ты, интересно знать, в одиночку с той самой кичи вылез бы? Вы ж на пару с ним выбирались – друг друга подтягивали!

– А не один оттуда выход… – Увидев изумление на лице собеседника, киллер поспешил уточнить: – Один я бы и не полез вовсе – мне проще было бы с главным «химиком» добазариться. А вот твой человек в таком раскладе однозначно бы пролетел!

– Это, интересно знать, как бы ты с этими головорезами договаривался? Чего раньше-то не слинял?

Ушлый поморщился.

– До того и не случилось бы такого уговора. В силе они были… здоровые и вооружённые до зубов. Какой им прок с кем-то вообще договариваться? Князя – и то послали лесом! А сейчас… когда им каждый человек ценен – иной уже расклад!

Чернокурточник внезапно развеселился.

– И ты, стало быть, им мог нешутейную помощь оказать? Вот уж рассмешил! У тебя там сколько под ружьём стоит? Рота? И танк, поди, имеется…

– Без нужды мне твой танк! Чай, не дурак, чтобы свою башку под пули задаром подставлять… И помимо этого железа доводы есть!