Но главная ценность – грузовик со спаренной зениткой – казалась вполне исправной и работоспособной. Оставалось дело за малым – раскопать окончательно вход и завести машину. Не факт, что это выйдет сделать сразу, но… игра стоила свеч!

Впрочем, это уже были вполне решаемые вопросы. И уже на следующий день вокруг грузовика закипела работа. Двигатель, как и ожидалось, сразу завести не удалось. Аккумулятор – тот вообще конкретно умер и никакой реанимации уже не подлежал. Ничего, пришедшие люди притащили с собою всё необходимое на замену. И, подбадривая друг друга всевозможными напутствиями, народ дружно полез в машину.

Заодно разобрали и пушку. Чинить её, слава богу, не требовалось, а вот почистить и смазать – обязательно!

Вскрыли ящики с боезапасом, набили ленты, провернули и опробовали механизмы орудия.

Да и вообще весь автомобиль осмотрели самым внимательным образом.

В укрытии нашлись канистры с маслом и кое-какие прочие полезности.

Атаман спешил!

Постоянно появляясь то здесь, то там, он непрерывно подгонял людей. Идеального технического состояния пока не требовалось – лишь бы машина до нужного места дошла. А там… Потом будем лоск наводить!

И вот наступил момент, когда проснувшийся двигатель, выбросив из выхлопной трубы чёрное облако, заревел во всю мощь!

– Готово!

Скрежетнули, проворачиваясь, шестерни, и грузовик, сминая на своём пути кусты, впервые за долгое время выбрался из своего укрытия.

Сделав круг по бывшему карьеру, водитель остановил машину около эстакады.

– Ну как? – поинтересовался Степаныч, вытирая руки пучком высохшей травы.

– Ехать может… – неопределённо ответил сидевший за рулём бандит. – Тормоза бы посмотреть…

– Чай, не на гонки собираемся, сойдёт! – отмахнулся главарь. – Эй, кто там пушкой занимался? Вперёд!

Ну вот тут ничего экстраординарного не произошло. Изделие завода «Серп и Молот» в очередной раз доказало, что его создатели в работе толк знали. Короткая очередь из четырёх снарядов разнесла в клочья импровизированную мишень (кучу упавших когда-то деревьев, которые поставили «на попа», прислонив к покосившемуся от времени столбу). Аж щепки во все стороны полетели!

– Даже и пристреливать не надобно! – крякнул худощавый бандит, свесившись с кресла наводчика. – Видать, прежний хозяин ещё когда на эту тему подумал!

– С какой дистанции можешь цель накрыть? – осведомился атаман.

– Дык… Это смотря какая цель… В дом – так и с версты попаду. Не первым, разумеется, снарядом, но по кирпичику разберу, не сомневайся! А вот если по одиночному стрелку лупить…

– Не до фига ли чести – по одному человеку из такой хреновины садить? Чем-нибудь поменьше обойдёмся… Эй, завязываем тут! Собирайте манатки, снаряды погрузить! Всё прочее и потом утащить можно!

Ничего этого, разумеется, Митяй не знал. Нет, он, конечно, понимал, что за пару часов грузовик не оживить… Но по большому счёту ему на это было наплевать. Имелись и куда как более важные задачи. Например – та самая парочка, что упорно висела у него на хвосте.

Особым человеколюбием и доверчивостью киллер давно уже не страдал. И поэтому двоих соглядатаев за спиной воспринял с пониманием – он и сам бы так поступил в иное время…

Он понимал, что эти двое интересуются далеко не тем золотом, которое он уносил с собой. Вся его заначка – это да… так что до определённого момента можно пока ничего не опасаться – глядишь, даже и помогут при случае! Ну руку на спуске, разумеется, не подадут… но всякое же ведь может быть?

Так что и на ночлег он остановился без особой боязни, чувствовал – прикроют… Пока, во всяком случае.

А вот ближе к полудню следующего дня стал петлять. Пока – не очень явно, так, чтобы идущие следом не почувствовали бы в его передвижениях желания сбросить «хвост». Могут ведь и не оценить!

Пусть лучше думают, что он, чисто по укоренившейся издавна привычке, проверяется на подходе к ухоронке. Ибо так оно, в принципе, и обстояло – тайник действительно был уже недалеко. И желание убедиться, что никто сзади не топает, выглядело вполне естественным.

Преследователи это поняли и даже слегка подотстали, чтобы «успокоить» будущую жертву.

А Ушлый вилял далеко не просто так…

Посёлок был давно заброшен.

Ибо лежал в стороне от дороги, и ничего полезного тут уже давно не осталось – всё повывезли. Уцелело лишь несколько домов да длинное здание какого-то промышленного назначения – какой-то цех. Вот туда-то и отправился киллер, «убедившись» в отсутствии провожающих.

Крыша в здании местами просела, балки попадали вниз, создавая невообразимую мешанину, через которую приходилось пробираться с осторожностью. Чтобы не сорвать на свою голову остатки стропил и чердачного перекрытия.

Митяй прекрасно понимал, что выйти из этого здания живым и невредимым ему не светит ни при каком раскладе обстоятельств. Ну разве что на десяток метров отойти дадут…

И поэтому он осторожно протискивался в глубь помещения, стараясь подальше уйти от наблюдающих за ним глаз. Задержавшись на секунду, он разгрёб кучку мусора около стены. Тускло блеснул металл – куда-то в сторону уходил тонкий тросик с кольцом на свободном конце. Подняв его, киллер сдул с мотка крошки и осторожно развернул. Приподнявшись, он набросил кольцо на торчащий в балке гвоздь – теперь куда-то вбок отходил натянутый тросик. Здесь, на этой стороне, ничего, кроме кольца (между прочим – от гранаты!), не имелось. А вот на другом конце… Впрочем, никто, кроме самого Ушлого, об этом не знал.

– Слышь, Паш… – Говоривший ни на секунду не отводил глаз от здания, в котором скрылся преследуемый. – Ты б обошёл этот цех с той стороны… Выход-то может и ещё один быть!

Его напарник, неразговорчивый парень с совершенно седыми волосами, молча кивнул и, подобрав с земли своё оружие, скользнул влево, обходя развалины с этой стороны. Справа было бы нелогично – там имелась относительно легко просматриваемая местность. А кто знает, что может видеть изнутри дома преследуемый?

То-то…

Лучше не рисковать.

Пробравшись под стеною дома, седоволосый парень осторожно выглянул. Со стороны полуразрушенного промышленного объекта проход к соседнему дому не просматривался, окна в бывшем цеху были завалены всяким мусором.

Быстрая перебежка – и вот он уже в соседнем строении.

Тут тоже некогда обрушились стропила. И часть окон была совершенно непригодна для наблюдения. Не говоря уже о досках под ногами – тут тоже мало осталось мест, по которым можно было бы пройти, не рискуя что-нибудь себе сломать. Однако же не всё было так печально – и внимательные глаза тотчас же заприметили кусок относительно целого пола. Да и окно в этом месте тоже ничем не завалено – можно было наблюдать за соседним домом.