– Дарк, ты ведь сам не веришь в то, что говоришь! Зачем это ради меня профессор будет изменять своей репутации?

Парень приобнял меня за талию и развернул к себе лицом:

– Хочешь, я помогу тебе? – голос звучал вкрадчиво, а в бездонных глазах разгоралось пламя…

– Чем? – почему-то шепотом спросила его.

Решение держаться от Дарка подальше и не давать никаких надежд вдруг показалось таким глупым…

– Могу помочь избавиться от жениха, и учеба в академии больше не будет необходимостью!

Только хотела спросить, почему он заговорил о Тиме, как парень наклонился и нежно коснулся моих губ.

Но поцелуй длился недолго, в следующее мгновение Дарка буквально отшвырнуло от меня, а разъяренный голос Тима раздался совсем рядом:

– Так значит?!

Пока я пыталась понять, что происходит, Дарк подошел вплотную к моему горе жениху и холодно ухмыльнулся:

– Что-то не нравится?

Ну, вот откуда я везучая такая взялась? Ни дня спокойно не прожила, обязательно вляпаюсь куда-нибудь…

– Мальчики, успоко… – естественно, на мои слова никто не обратил внимания, потому что Тим коротко замахнулся и ударил Дарка по лицу.

Голова парня мотнулась назад одновременно с моим вскриков:

– Совсем сдурел!

Хотела ринуться и встать между ребятами, но кто-то из адептов удержал меня за руку и строго произнес:

– Не лезь, пусть Дарк ему покажет!

Они что, сумасшедшие здесь все?! Что это за манера такая – решать все кулаками?!

Боевик, сплевывая кровь из разбитой губы, спокойно отозвался:

– Слабоватый удар… – а как только Тим собрался что-то едко возразить, не замахиваясь вернул оплеуху стихийнику.

От силы удара Тим отшатнулся и попятился на два шага назад, что вызвало одобрительный свист среди толпы адептов, которые нас окружили. И когда только успели?…

– Да и у тебя…не очень, – съехидничал женишок, и едва заметно скривился от боли.

Я уже обрадовалась, что двумя ударами все ограничится, и вновь попыталась сделать шаг вперед, но меня вновь остановили. Теперь уже без слов, просто удерживая на месте.

– Так покажи, как надо! – усмехнулся Дарк и вновь без предупреждения ударил, только на этот раз точный удар пришелся по ноге и Тим, не ожидая ничего подобного, упал на одно колено.

Боевик в это время нагнулся и что-то тихо прошептала ему на ухо, а когда распрямился поймал мой взгляд и подмигнул. Вот зараза! Устроил представление! А у самого по подбородку сочится тонкая струйка крови…

Дарк только обошел стихийника и сделал шаг в мою сторону, как Тим подскочил с места и развернул парня лицом к себе:

– Мы еще не закончили!

– А я почему-то уверен в обратном! – насмешливо бросил Дарк, и замахнулся для удара.

Но женишок сдаваться не спешил, увернулся в сторону и растянул губы в циничной усмешке:

– Ты ошибся!

Череда точных коротких ударов последовала от Дарка совершенно неожиданно что для меня, что для Тима. Разве только боевики одобрительно загудели, заставляя меня сморщиться от звуков.

Смотря на двух ребят, которые не поделили мое внимание, стало до ужаса противно. В груди, будто яд разлился, мешая сделать нормальный вздох. Мало кому приятно чувствовать себя разменной монетой, а я чувствовала себя именно ей. Тим с непонятными замашками собственника и Дарк туда же.

Я смотрела за происходящим и все сильнее хотела просто развернуться и уйти.

Стихийник сдаваться не спешил. Кривясь от боли, отбивался от града ударов и пытался нанести хоть какой-то вред Дарку. Выходило откровенно плохо и если бы не злой голос магистра, который раздался за нашими спинами, не знаю, чем бы все это закончилось.

– Что здесь происходит?!

Как по команде замерли все адепты, включая азартных бойцов.

Я же стояла, опустив низко голову, мечтая провалиться сквозь землю или на крайний случай превратиться в невидимку.

– За мной, живо, – обманчиво спокойным голос произнес Крис, и только я успела выдохнуть, как он добавил: – Катрин, ты тоже!

Да, а я уже успела обрадоваться…

Собравшиеся расступились, пропуская Дарка и Тима, я же предпочла немного отстать от этой веселой компании.

Дарк попытался что-то мне сказать, но я отвела взгляд и отрицательно качнула головой. Потом, все вопросы мы выясним позже не на глазах у всех.

Заветный пузырек со слабительным, который все это время сжимала в вспотевшей ладони, спрятала в карман кофты. А то если декан увидит его, может заподозрить меня во вредительстве особо крупного размера.

Не поднимая головы, доплелась до приемной. Парни зашли первыми, а магистр, придержав дверь, сказал мне:

– Подожди здесь! – он кивнул на ряд стульев рядом с пустующим столом Тисы и пригласил ребят в кабинет.

Сначала я послушно опустилась на мягкий стул, даже прикрыла глаза от усталости и досады на никчемную судьбу, но врожденное любопытство взяло верх.

Я встала и на цыпочках подошла к двери. Из кабинета не было слышно ни звука. Наверняка стоит какой-то магический барьер…Жаль! Я бы послушала, что такого им скажет декан!

И только я успела опуститься обратно на стул, как дверь открылась и из кабинета вышли хмурые ребята. Они бросили на меня одинаково грустные взгляды, но, не говоря ни слова, прошли мимо и вовсе покинули приемную.

Что это было? Теперь умру от любопытства…Какие волшебные слова знает магистр?!

– Катрин, войди! – раздался усталый голос мужчины, и я разом растеряла и любопытство, и остатки смелости.

Сжав руки в кулаки, поднялась на ноги и сделала маленький шаг вперед.

«А может быть, сбежать?» – проскользнула трусливая мысль, но Крис будто прочел ее.

– И не вздумай сбегать!

Вот же!..

Глубоко вздохнула и прикрыла глаза.

«Не трусь, Катрин, не укусит же он тебя!» – подбодрила саму себя и, наконец, вошла в кабинет.

Декан сидел за столом и смотрел в окно. По выражению его лица было трудно понять, какие эмоции мужчина испытывает и это насторожило меня еще больше.

– Катрин… – начал он, но я перебила:

– Магистр, я тут не при чем! Не виновата я в том, что ребята решили выяснить отношения между собой с помощью кулаков! – от возмущения всплеснула руками, или же я вовремя вспомнила о том, что лучшая защита – это нападенье?…

Крис посмотрел на меня черными глазами, в глубине которых горел странный блеск, и усмехнулся:

– То есть они выясняли отношения между собой, а не за ваше внимание боролись?