Светло-зеленые глаза Музы засияли.

– Я люблю литературу и музыку.

– Секс-игрушка, – припечатала Шара.

– О нет, – возразил Ольфур, – чего нет, того нет. Музы понятия не имеют, что такое секс. Их на это не программировали. Но спроси ее о поэтах, художниках или композиторах, сочинивших великие Звездные симфонии, и она прочтет тебе целую лекцию.

– Уж лучше пусть я взорвусь.

Кранит нетерпеливо зарычал.

– Разве мы здесь не для того, чтобы это предотвратить?

Ольфур протянул Шаре раскрытую ладонь.

– Деньги, пожалуйста.

– Сначала работа, потом оплата.

– Без моей работы не останется ничего, чем ее можно будет оплатить. Равно как и в случае неудачи. Поэтому я вынужден настаивать на предоплате.

– В случае неудачи? – рука Шары рванулась к бластеру, словно он мог решить все ее проблемы.

Кранит шагнул к Ольфуру.

– Уже скажи ей. Она все равно поди подозревает.

В глазах Шары сверкнула злость.

– О чем это он?

Муза обворожительно улыбнулась.

– Я окажу первую помощь, если возникнет необходимость.

– Что я подозреваю? – не отставала Шара.

– Ладно, – сказал карлик, – на самом деле я лишился ног не из-за столкновения скал на Нурденмарке.

– Слушайте, слушайте, – вставил Гланис без тени удивления.

Ольфур помялся, а затем выпалил одним духом:

– Иногда бывают осложнения. Трудности. Даже ошибки.

Шара развернулась к Краниту – казалось, она сейчас голыми руками сорвет ошейник и им же проломит оружейнику череп.

– Ошибки! – простонала она.

– Нет никаких оснований беспокоиться, – торопливо заверил Ольфур, – совершенно никаких! – он нервно хохотнул. – Ты же не думаешь, что я хочу еще и рук лишиться?

«Идиотский вопрос», – подумала Иница.

– Идиотский вопрос, – сказала Шара и выхватила бластер.

– Свои руки, – прорычала Шара, – ты можешь вместе с изобразительными искусствами засунуть в первую попавшуюся черную дыру! – вряд ли она имела в виду Камастраку. – А ты, – повернулась она к Музе, – можешь потом сколько угодно оказывать первую помощь!

– С радостью, – дружелюбно отозвалась Муза.

– Может, сперва успокоимся? – предложил Кранит.

Иница и Гланис быстро переглянулись, а потом разом воззрились на Шару.

Она гневно потрясала бластером, словно не могла решить, хочет отправить в мир иной Ольфура, Кранита или себя саму.

Муза нажала кнопку на стене. Входная переборка за их спинами поползла вниз. Звук, с которым она вошла в пазы, на миг отвлек Шару; механическая рука Ольфура взметнулась вверх и, прежде чем Иница успела что-либо сообразить, вырвала у контрабандистки бластер. Шара бросилась к карлику, но Кранит обхватил ее обеими руками сзади. Она закричала, засучила ногами и руками, пытаясь высвободиться, но оружейник не отпускал ее.

– На этот театр у нас нет времени, – сказал он.

– Театр? – крикнула она. – Не твоя голова на кону!

– А у тебя есть выбор? Если Ольфур тебе не поможет, не поможет никто.

– Я знаю!

– Тогда почему хочешь пристрелить его?

– Я не могу его пристрелить. Он отобрал у меня бластер!

Механическая клешня уронила бластер прямо в руки Ольфуру.

– Что правда, то правда.

Муза нерешительно подняла руку, прося слова.

– Похожая сцена есть в седьмом томе пешмутского народного эпоса, когда гном Шлембрехт решается…

– Ради всего святого, – перебила ее Шара, – может кто-нибудь ее отключить?

– Она имеет в виду меня? – удивилась Муза.

Иница тихонько кашлянула.

– Она не всегда столь невежлива.

– Всегда! – возразил Гланис.

Шара трепыхалась еще несколько секунд, затем, шмыгнув носом, перестала сопротивляться и опустила руки.

– Ну что, тебе лучше? – спросил Кранит.

– Да.

– Уверена?

– Отпусти меня.

Кранит посмотрел на Ольфура, тот невозмутимо пожал плечами.

– У нее все равно нет бластера.

Оружейник поставил Шару на пол, словно ребенка, и сделал шаг назад. Избегая встречаться с кем-либо взглядом, она провела рукой по бритой голове.

– Прошу прощения.

Муза обрадовалась:

– Так значит, она все-таки бывает вежливой!

– К тебе это не относится! – рявкнула Шара.

Кранит закатил глаза. Иница задалась вопросом, сколько еще это будет продолжаться.

– А жаль, – сказал Инице Гланис, – если бы они друг друга поубивали, у нас был бы свой корабль.

– Даже два, – добавила Иница.

– Без моего… – начала Шара, но Гланис перебил ее:

– Без твоего кода безопасности мы взлетим на воздух, мы уже поняли.

Ольфур откашлялся.

– Позволю себе напомнить, что мое время весьма дорого стоит…

Контрабандистка наклонилась вперед, не смущаясь механической руки, раскрытая клешня которой парила над ее головой.

– И часто у тебя бывают неудачи?

– Редко. Я обещаю тебе, что буду предельно внимателен – я в этом тоже заинтересован, – он пошевелил своими культями, что явно не подняло Шаре настроение.

– Поторопитесь, – посоветовал Кранит.

– Только не слишком, – уточнила Шара.

Ольфур протянул ей бластер рукояткой вперед.

– Возьми и больше не путайся у меня под ногами, – снова раздался его гогочущий хохот.

Она молча запихнула оружие в кобуру.

– Предлагаю перебраться в кабину, – сказал Ольфур. – Там у меня все инструменты.

Муза указала в глубь коридора. Иница в нетерпении рванулась с места, но путь ей преградила свесившаяся сверху механическая рука.

– Тебе и твоему капитану там делать нечего, – заявил Ольфур. – Слишком опасно.

Шара прикрыла глаза.

– Может, хватит уже это повторять?

– Кранит, – попросил Ольфур, – подожди с молодыми людьми снаружи. И Музу возьми с собой. Если что-то пойдет не так, не должны пострадать все разом, – он протянул руку, и ее тут же сжала Муза. – Особенно ты, любовь моя.