– Как мило, – сказал Гланис.

А Иница подумала, что Ольфур, по всей видимости, правда питает к Музе самые теплые чувства, и для него не имеет ни малейшего значения, что у нее под синтетической кожей. Карлик и девушка постояли, держась за руки, затем он отпустил ее, убрал механическую клешню и поплыл вниз по коридору.

– Пойдем, Шара.

Контрабандистка бросила на остающихся тревожный взгляд и последовала за Ольфуром.

Муза открыла переборку; вид у нее был такой, словно она никак не могла взять в толк, почему Ольфур ее отсылает. Затем ее лицо вновь озарила кроткая улыбка.

– Не беспокойтесь. Он поможет вашей подруге.

Никто не возразил, что Шара им никакая не подруга. Иница подозревала, что контрабандистка и сама считает примерно так же.

Кранит первым ступил на трап. Грузовое судно Ольфура и «Кночи» были пришвартованы в самом конце посадочной площадки, поэтому людей вокруг почти не было. Иница и Гланис последовали за Кранитом, последней корабль покинула Муза, и закрыла за собой переборку.

– Когда он в последний раз разряжал ошейник? – спросила Иница.

– О, давно.

Для машины формулировка была на удивление расплывчатая. Похоже, Муза переняла привычку Ольфура не давать ясных ответов.

– Пару недель назад? – уточнил Гланис. – Пару месяцев?

– Шесть земных лет, – ответила Муза, – три земных месяца, одну земную неделю и четыре земных дня назад. Могу назвать точное время, если пожелаете.

– Спасибо, – сказала Иница. – В этом нет необходимости.

Гланис повернулся к Краниту, который мрачно смотрел на кабину грузового судна. Было невозможно разобрать, что происходит за узкими окошками.

– У него получится?

– Когда-то он отлично управлялся с ошейниками.

– До несчастного случая?

Кранит кивнул, и Гланис выругался.

Муза подошла к Инице.

– Мы могли бы стать подругами – ты и я. Было бы славно.

В первую секунду Иница растерялась. Затем кивнула:

– Я с радостью.

– Ты любишь книги?

– Да.

– А музыку?

– Кто же ее не любит?

Муза просияла.

– Мы непременно подружимся!

– Я начинаю ревновать, – заметил Гланис.

– О, – сказала Муза, – я вовсе этого не хотела.

– Ничего, ничего, – Иница легонько коснулась ее руки. – Он это не всерьез.

– Разве что самую малость, – стоял на своем Гланис.

– О-о, проклятье! – голос Кранита заставил их всех обернуться. – Только их нам не хватало.

Прохаживаясь по посадочной площадке, он дошел до промежутка между грузовым судном и «Кночи» и там остановился как вкопанный. Иница и Гланис поспешили к нему, Муза – за ними.

Проследив за взглядом оружейника, устремленным в просвет между двумя кораблями, они увидели третий, несравнимо больший, который вплывал на станцию через открытые ворота ангара.

– С эстетической точки зрения великолепное судно, – оценила Муза.

– Куча пушек, – отрезал Гланис.

– И добрая сотня солдат на борту, голову даю на отсечение, – добавил Кранит. – Сотня – это по меньшей мере.

– Раз уж зашла речь о солдатах, – Гланис вытащил бластер и указал дулом на посадочную площадку. – Разве там было столько охраны, когда мы прилетели?

Иница услышала, как выругался Кранит, но не могла отвести глаз от крейсера, парившего в центре исполинского ангара. Подобные ей приходилось видеть на Кориантуме. Он был раз в пять больше «Кночи», почти идеальный овал корпуса портил лишь неуклюжий двигательный отсек на корме.

– Они по нашу душу, – она узнала черную надпись на фюзеляже – блестящие, как смоль, гигантские буквы. И инстинктивно сделала шаг назад. – Это «Кавдор Терминус». Корабль Хадрата.

– Назад к Ольфуру! – крикнул Гланис.

Кранит покачал головой.

– Его корабль слишком медленный.

Порывшись в карманах, он извлек небольшой пульт управления, которым его при продаже «Кночи» снабдил Кальтар Пин. Стоило нажать на кнопку, как рот месяцеликого корабля открылся и к посадочной площадке протянулся трап.

– Давайте все внутрь!

Он бросился по трапу первым, Гланис и Иница за ним. Только сделав несколько шагов, она сообразила, что Муза так и не двинулась с места.

– Идем скорей!

– Это не мой корабль, – возразила Муза. К ним уже устремился отряд охранников.

– Ольфур хотел бы, чтобы ты пошла с нами, – сказала Иница. – Он тебя любит. Он желает тебе только добра.

– Да брось ее! – крикнул Кранит, стоя на пороге грузового отсека.

– Она останется с нами, – возразила Иница.

Гланис развернулся и бросился назад на посадочную площадку. Муза вопросительно взглянула на него; он попытался утащить ее за собой, но оказалось, что ее стройное тело весит побольше, чем тело человека.

– Муза! – воскликнула Иница, подбегая к ним. – Нельзя здесь оставаться!

– Если они поймут, что ты такое, – сказал девушке Гланис, – то швырнут тебя в ближайшую плавильную печь.

– Но почему? Мне нравятся красивые вещи. Почему же я им не нравлюсь?

– Ты сможешь ее унести? – Иница повернулась к Гланису.

Не ответив, он снова подступился к Музе и, напрягши все силы, взвалил ее на плечо.

– О, – сказала Муза, вися вниз головой.

Гланис, пошатываясь, двинулся к трапу.

– Скорее! – Кранит помахал бластером.

Охранники станции были тяжело вооружены, а некоторые даже облачены в доспехи из черного бронепластика. Если они явились сюда по приказу Хадрата – а в этом вряд ли приходилось сомневаться, – значит, он понимал, что дело придется иметь не только с Иницей и Гланисом.

Солдаты кричали им вслед, приказывая остановиться и сдаться. Как только Иница, Гланис и Муза переступили порог трюма, Кранит треснул по выключателю. Трап убрался, стальная дверь закрылась.

Гланис, покачнувшись, поставил Музу на пол и с трудом распрямился.

– Она весит больше тебя, – сказал он Краниту, тяжело дыша.

Оружейник уже бежал мимо расплавленных контейнеров. Иница хотела схватить Музу за руку, но Гланис крикнул:

– Оставь ее, пошли! Здесь ей ничего не сделается.

Секунду помешкав, Иница последовала за ним к бывшей антигравшахте и взобралась вслед за Кранитом и Гланисом по лестнице в кабину. Они поднялись как раз вовремя, чтобы увидеть сквозь лобовое стекло, как шаттл «Кавдора Терминуса» опустился на посадочную площадку. Они находились метров на десять выше столпившихся внизу солдат, и гильдейская шлюпка достигала почти такой же высоты. Ее металлический корпус покрывал черный налет – слишком часто она приземлялась в рудных мирах с ядовитой атмосферой; ее прямоугольная форма была строго функциональна, никакой декоративной отделки – этим она разительно отличалась от кораблей Ордена, щедро украшавшего даже маленькие истребители-однопилотники. В Гильдии предпочитали все простое и безыскусное, поэтому в первую очередь использовали те корабли эпохи Гегемонии, которые и тысячу лет назад служили надежными рабочими лошадками. Впрочем, ходили слухи, что Гильдия втихую дооснащает свой флот и даже строит новые корабли на секретных верфях, а потом их искусственно старит, чтобы не вызвать недовольство ведьм. Кавдорский дом признавал зависимость от Ордена, но свои интересы ставил превыше всего. Хотя формально Марки входили в Империю, господствовала там Гильдия; что происходит и что производится в окраинных мирах, зачастую оставалось тайной.