– Джуди, ты уже родила?! Выглядишь потрясающе! – Никто не выглядит через максимум месяц после родов супер, но Джуди была вполне и вполне. – Кто у вас?

– Девочка, Мелисса.

– Поздравляю!

Ева улыбнулась, но, заметив, что к ним идет Паркер с бутылкой Хайнекена, улыбка стала более чем принужденной. Не нравился он ей, на уровне инстинктов отторжение вызывал.

– Ева! – Он подошел близко, нагло врываясь в ее личное пространство, но с такой приторной улыбочкой, словно старого друга увидел. – Не ожидал встретиться, но очень рад.

– Поздравляю, – сдержанно произнесла она. – Вы большие молодцы, – и снова посмотрела на Джуди.

Эмили вышла из зоны барбекю, от которой подымался ароматный дымок, и приветственно помахала. Шона видно не было.

– Выпьешь чего-нибудь? – предложил Паркер, пытаясь всучить ей свое пиво. Даже Натан свел брови, заметив излишнее внимание к «своей» девушке.

– Нет, спасибо, – отказалась Ева и обратилась к Натану: – Мне нужно вернуться в Нью-Йорк. Я заехала предупредить.

– Как вернуться?

– В смысле?

Мужчины были не в восторге от ее заявления, а вот Джуди молчала. Эмили, заметив суету, тоже подошла.

– Ева, ты чего? Оставайся! Ну какая работа в субботу. Все в понедельник! – Она обняла ее и принялась рассказывать, какое потрясающее барбекю делает Шон.

«Ага, жарить он умеет», – про себя заметила Ева, качая головой. Что за мысли у нее дурацкие?!

– Оставайся! – Паркер положил ей руку на спину, ничего такого, по-приятельски даже, но Ева поспешила отступить. Не нравилось ей это внимание, и тактильность его не нравилась. – Отказы не принимаются!

Ева под напором общественности сдалась. Не хотела выглядеть фифой, которую все уговаривают, но в любом случае у нее нет с собой купальника, не брала, поэтому все, кто вознамерился позалипать под пивко на ее задницу – в пролете.

– Хорошо, останусь, но мне до вечера еще надо успеть по делам смотаться, – Ева обняла Натана и шепнула: – Ты не против, если я в бар с другом приду? Он обидится, если я не встречусь с ним.

– Да ради бога.

Ага, конечно, Кевин будет просто счастлив! Идти в бар с людьми, которых не знаешь, а тех, кого знаешь, терпеть не можешь, а некоторых даже ненавидишь заочно – перспектива супер!

– Я пойду к Марте, покажу эскизы. – Ева улыбнулась девушкам и, проигнорировав сальный взгляд Паркера, пошла в сад.

– Миссис Пристли, я принесла для вас эскизы. Самый топ!

Марта довольно хлопнула в ладони. Перспектива выбрать что-нибудь шокирующе стильное очень волновала ее. Ведь в бутиках многие вещи были не по возрасту и статусу, но если их можно сшить, почему нет? Ева узнала еще вчера, что к портным она обращалась исключительно ради идеальных костюмов в духе Коко Шанель, в остальном к их помощи не прибегала.

– Бабуль, только не надевай кожу, ладно? – Шон с большим контейнером, полным мяса, появился из ниоткуда.

– Почему это? – удивилась Марта. – Мне всего лишь восемьдесят, я еще в поисках себя!

Ева не выдержала и звонко рассмеялась. Какая она классная! И такая легкая во взглядах на жизнь, возраст и старость! Да, жизнь на пенсии есть!

– Ева, а ты видела когда-нибудь настоящий винтаж от Шанель?

– Нет, – призналась Ева.

– Пойдем ко мне, покажу.

– Баб, Ева догонит, пусть сначала с рыбой мне поможет.

Марта кивнула и неспешно поднялась на крыльцо.

– Ева, – он произнес имя тихо и с какой-то несвойственной ему мягкостью, – ты хотела уехать?

– Не беспокойся, – оборвала она все заигрывания. Они оба понимали, что нужно Шону. Гарантии. – Ничего не было. Забыли.

Ева поспешила к Марте, делавшей вид, что изучает, насколько чисты окна в парадной, но обернулась, тихо добавив:

– И я даже не возьму с тебя денег за молчание.

Она показала ему язык, чтобы просто разрядить обстановку. Им еще целый день и вечер контактировать: нельзя показывать, насколько напряженные отношения между ними.

Шон хмыкнул, с тоской рассматривая ее гибкую фигуру в шортах и топе, ноги ее умопомрачительные, волосы, мягкой волной лежавшие на спине. Где его виза? Куда платить, чтобы Ева улыбалась ему постоянно? Он ведь всегда считал ниже мужского достоинства платить женщине за секс и тем более за «любовь». Сначала это был максимализм, замешанный на мачизме, затем чистый расчет и природная брезгливость. Ну, и ситуация с Евой, конечно, оставила осадок. Стоны могут быть фальшивыми с любой партнершей, но с эскортницей ты за них еще и платишь! Подарки, досуг и деньги на расходы подруг Шон платой не считал, это элементы любых отношений. Потом они с Эмили решили остановиться друг на друге, идти по жизни вместе. Так он познал, какими могут быть отношения с самодостаточной эмансипированной женщиной. Мачизмом Шон давно отстрадал, поэтому ему было вполне комфортно в картине мира, где муж и жена равны в правах и обязанностях на сто процентов. Но вот поди ж ты! Появляется Ева и все: принципы летят к чертям собачьим, тестостерон бьет в голову и не только в ту, что наверху, а о морали даже говорить не приходится. Он готов и платить, и к ногам падать, а ведь было время, когда зарекся и близко не подпускать к себе продажных сук. Особенно Еву Кьяри. А теперь щенком бездомным вслед ей смотрит.

Шон взял контейнер с мясом. Когда возле тебя больше одной женщины – жизнь в ад превращается. Лучше уж барбекю заняться. Хотя внутренний голос все равно будет смачно жарить его в мозг, а совесть углей подсыпать. Везде засада!

– Привет, ты дома? – набрала Кевина.

– Привет, дома. А что?

– Открывай тогда. – Слышно было как он замешкался, затем подошел к двери. Звонок оборвался ровно тогда, когда щелкнул замок.

– Привет! Ты как здесь? – Кевин был удивлен, но в хорошем смысле.

– Мимо проезжала, решила заскочить, – Ева почти не обманывала: по дороге к дому родителей всегда проезжает через этот район.

Она прошла в гостиную, ошарашено рассматривая голые стены, коробки и пару чемоданов.

– А что у тебя произошло? – Ева резко обернулась, всматриваясь в лицо лучшего друга. Все-таки у нее были друзья! И в основном ими были мужчины. Вот и Натан стал хорошим другом. Определенно с мальчиками ей удавалось дружить лучше, чем с девочками. Парадокс при ее внешности, но факт. Ева всегда трезво оценивала собственную привлекательность и, что уж там, гордилась своей манкой красотой, но даже хорошо, когда есть мужчины, которые не воспринимают тебя исключительно как объект своих симпатий.

– Мне предложили читать лекции в Колумбии7, и я согласился. Для моей научной работы даже лучше будет.