Вдруг она остановилась, повернулась и посмотрела на меня – как будто ударила в солнечное сплетение. Я никогда раньше не видел такого разочарования в глазах и не хотел бы видеть этого снова.

– Любовь не пережила того, что ты такой дебил, – сказала Марго и прыгнула в подъехавший автобус, который тут же показал мне свою тупую белую задницу.

* * *

К Виктории я завалился в новом образе и в полной прострации. Дверь открыл своим ключом. Она даже не подняла глаз от газет, когда я поинтересовался, можно ли переночевать. Вернуться в ту квартиру, где мы жили с Марго, казалось невыносимым.

Тетка лежала на диване, на животе, опиралась щеками на подбородок. Заварив на кухне чай, я обнаружил ее в том же положении.

– М-м-м, что? – Она откинулась на спину.

– Ты спала?

– Да. Вроде бы да. Хотя не знаю, но идея хорошая. Разбуди меня, когда придет Селиверстов.

– Я останусь сегодня у тебя? – снова спросил я.

– Ночью я буду работать. Но вообще, конечно… – Вика кивнула в сторону гипсокартоновой стены, показывая, что кровать в моем распоряжении, отвернулась и моментально уснула снова. Даже ее паранойя не выдерживала этого чудовищного темпа работы.

В моей же собственной пирамиде потребностей сон сейчас занимал далеко не первое место. В основании пирамиды залегло острое желание разобраться или хотя бы просто набить рожу… Я пока не знал, кто этот другой, но ненавидел его самой настоящей эволюционной ненавистью. Другой казался мне улыбающимся адским клоуном, торжествовавшим победу. Клоун в желтых штанишках, чучело в драном пальто. Подлый наглый вор.

Несмотря на острое желание пойти караулить у ее дома или бросить все и поехать путешествовать автостопом, я все же нашел в себе гордости и разума остаться дома, открыл ноутбук и вошел в группу «Философия эротики», откуда недавно получил «оригинальные» советы насчет цветов и ресторана. В этой группе зависали четверо моих бывших одноклассников и я. Мы давно разлетелись кто куда, но старая дворовая дружба все еще жила благодаря интернету. Эротичными в нашей группе признавались почти любые новинки техники, машиностроения, последние достижения в сфере IT и, конечно, женщины.

Вечером все участники были онлайн. Мое появление в сети после практики в деревне вызвало дружные лайки и приветствия. Наконец-то можно было оторваться за все те недокачанные мегабайты, которые зажали провайдеры.

Скинув реплику о том, что по старой памяти пишу за деньги курсач одному нерадивому поцу с филфака и тема курсача «Измена в литературе», я сразу же узнал кое-что новое о войне полов и разнице между мужчинами и женщинами от моих бывалых, как они себя, безусловно, представляли, друзей. Существуют ли загадочные роковые женщины в наше время? Только что вернувшийся из армии Паша выразился по существу вопроса предельно ясно:

«Времена рыцарей, которые крушат все мельницы в округе ради взгляда прекрасной дамы, давно прошли. Роковых женщин сейчас точно не существует. Баб много. Не нравится что-то, идет лесом. Одной бабе другая баба всегда на замену встанет».

«Так просто?» – набрал я.

Паша ответил, как отрезал:

«Да, с тех пор как изобрели мушкет».

Глубокое умозаключение про мушкет, видимо, проистекало из исторических данных о конце эпохи рыцарства в прямом смысле этого слова. Нельзя было не согласиться: мушкет действительно сводил все ухищрения латников и кузнецов к абсолютному нулю. С изобретением мушкета рыцари действительно исчезли, но ведь им на смену пришли джентльмены. В общем, мысль Паши казалась недодуманной.

Конечно, заход с курсачом мало кого обманул. Посыпались вопросы, и я уже пожалел, что спросил. Вообще человечество – ужасный собеседник. Люди мало понимают, но каждый при этом хочет сказать. На самом же деле личный опыт ничтожен по сравнению с тем, что мы прочитали или посмотрели. Мы все люди культуры, как бы ни развивались мировые события. А что такое культура? Это куча разрозненных подробных и при этом противоречащих друг другу инструкций, как поступать или не поступать в каждый конкретный момент жизни. Началось все, конечно, с Библии, а дальше эстафету божественного огня переняли так называемые светочи нации, то есть писатели. У кого как, а у пишущих на русском языке получились сплошные вредные советы.

Что такое «Анна Каренина», как не подробная инструкция, согласно которой можно точно попасть под поезд общественного мнения. А «Преступление и наказание»? Как доиграться до убийства, любуясь собственной гениальностью. «Евгений Онегин» – сборник рекомендаций, как нужно отмораживаться, чтобы потерять любовь всей своей жизни. «Чайка» Чехова – как вынести мозг окружающим и в конце концов самому себе. Российская культура вообще любит все советовать от противного. Не зря же в русском языке одного отрицания в предложении недостаточно: «я ничего ни о ком не знаю и знать не хочу». Может быть, поэтому мы такие не позитивные? Вся наша культура только и говорит: не делай, не говори, не попади, не думай, а вон, смотри, этот думал-думал, и что получилось, старушку зарубил!

Лично я не мог совладать со всем этим валом мирового опыта, с этой смесью из прочитанного прочувствованного, ложно трактованного, забытого и криво вспомненного: я перестал следить за дискуссией моих друзей в чате, чтобы они не раздавили меня, как грузовик давит лягушку на автостраде.

Сегодня мы кардинально не совпадали.

Я попрощался, сказав, что все «ОК», и вышел из чата.

Вика открыла мутные от сна глаза.

– Ну, что сказала Маргарита? – поинтересовалась тетка первым делом, широко при этом зевая.

– Откуда ты?.. Впрочем, ладно, можешь не объяснять. Ты сделала выводы на основании того, что я решил ночевать у тебя. После всей моей борьбы за независимость диких папуасов других предпосылок, кроме внезапно возникшего отвращения к нашей с Марго квартире, быть не может. Ветеринарка находится ближе к моей квартире, чем к твоей. Значит, это связано с Марго. Еще вчера я ночевал у себя, и все было в относительном равновесии. А сегодня все изменилось, значит, сегодня я виделся с Маргаритой.

Виктория стремительно поднялась, села и улыбнулась хитро:

– Молодец, – сказала она удовлетворенно. – Вообще-то я просто так спросила.

– Вообще-то я в курсе, что ты блефовала, просто хотел рассказать, – в тон ей ответил я: – Она сказала, что есть другой.

Виктория нахмурилась.

– Очень ожидаемо.

– Почему?

– Это прямое следствие из моей теории.

– Какой теории? Про девочку с окраины? Так мы с тобой с еще худшей окраины. И что?

– Я не говорила, что она с окраины. То есть не в географическом смысле.