Охранник открыл, впустив их во двор. Словно сговорившись, все дружно полезли на катер.

– Эти каблучищи, – пробурчала Вика, снимая туфли и перелезая через борт.

Иван взял ее туфли, посмотрел на двенадцатисантиметровые каблуки, усмехнулся:

– И как вы на таких ходите?

– С пятнадцати лет так и ходим. Я без них уже не могу. Чувствую себя не в своей тарелке.

– Какая ты маленькая стала, – удивился Вадим. – На голову меньше меня!

Мотор мгновенно завелся. Река рванулась навстречу. Она замерла, наслаждаясь каждым мгновеньем. Повернулась к Вадиму. С каким удовольствием тот поворачивает руль, радуется скорости и встречному ветру! В нем есть что-то дикое, необузданное! «Я тоже так хочу», – подумала она и встала рядом. Ветер сразу же растрепал волосы. «Потрясающее ощущение!» Весь хмель как рукой сняло. Потом, немного погодя, вернулась и присела рядом с Иваном. В этот момент Ворон резко повернул руль так, что их обоих выкинуло в конец катера.

– Вы что, с ума сошли? – с претензией выдавила Вика, потирая ушибленную коленку. Но Ваня вылез из-под сиденья, заливаясь раскатистым смехом.

– Очки! Мои очки! Только бы не разбились! – простонал он.

Выехав за город, катер остановился на середине реки. Раздевшись, в воду прыгнул один мужчина, за ним второй. Вика ждала, когда они отплывут и можно будет раздеться самой. Белье на ней черное, плотное. Вполне сойдет за купальник. Нырнула следом. Какое это наслаждение – плавать вот так ночью, глядя на мерцающие в темно – синем небе звезды! В этом есть что-то мистическое! Вволю наплавалась и перевернулась на спину, отдыхая. Ворон подплыл совсем близко.

– Что, хорошо?

– Хорошо. Только вода холодная – замерзла. А Вам?

– И мне!

– И мне тоже! – прокричал Ваня, плавающий метрах в тридцати. Отплевываясь, прокричал:

– Виктория Алексеевна, а ты что не разделась?

– Стесняюсь.

– А мы вот с Ванькой ничего не стесняемся. Правда, Вань?

– Ага, – подтвердил тот и продолжил хвастливо. – Особенно размеров, я собой горжусь, да и девчонки не жаловались.

Вика звонко рассмеялась:

– Я смотрю, ты парень– то лихой!

– А ты любишь девчонок – то? – с интересом спросил Вадим.

– Ну, так, в свое время погулял, – ответил счастливый Иван, плавая вокруг своего шефа кругами.

– А сейчас не гуляешь?

– Нет. Зачем? У меня жена есть, я ее люблю. Домой прихожу с удовольствием. Можно сказать – лечу и очень рад этому.

Вадим замолчал. Полез по лесенке на борт. Затем сел на край катера и закурил, прикрыв рукой мужское достоинство. Вика неожиданно услышала, как тот довольно грубо выругался в сторону женщин. Она не ослышалась? Нет! Ее сильно зацепила эта фраза, его поведение и эта его наглая ухмылка, с которой тот сидит и пялится на нее. Да что он себе позволяет? Гляди-ка, какой фон-барон! Внутри все закипело, взбунтовалось. «Вот бы стереть ухмылочку с твоей физиономии!»

– Давно мне так хорошо не было, – уже вытираясь, произнес Иван. – Последний раз в командировке так гулял. Ночь. Шашлыки. Романтика.

– В поселке – супер! – согласился Вадим. – Только вот Виктория Алексеевна нос ворочает. Я – дама крутая. Запросы у меня ого-го! Я, говорит, с иностранцами предпочитаю работать. Нечего мне в деревне делать!

Вика похолодела. Шеф выказал недовольство, о котором она и не подозревала.

– Ничего подобного! – парировала она сразу же. – Мухин предложил мне завод вместо строительной фирмы. Это место я бы просто потеряла и все. Компенсация в виде процентов или грибов меня не привлекает. Кредит не буду брать ни за что. Лучше проценты заплачу. Кстати, я согласилась поехать туда помочь без всяких процентов, но только на полгода. Два года жить одной за городом – слишком большой срок. Да это, я думаю, всем понятно.

– А что это ты кредит брать не хочешь? – высокомерно спросил Вадим. – Вот позвоню, чтобы тебе установили самые большие проценты и будешь знать.

– Не хочу! – в ответе прозвучало упрямство.

Вадим пристально посмотрел на нее, совсем другим тоном сказал, обращаясь, будто бы к самому себе.

– После обмана верить тяжело. – И выдохнул. – Не все же козлы!

Вика в первый раз посмотрела на него не отстраненно, как на владельца заводов и пароходов, а просто как на человека.

– А жених у тебя чем занимается?

– Сейчас далеко, плавает.

– У вас все серьезно?

– Не знаю.

– Любит? – продолжил допрос Вадим.

– Да.

«Император» замолчал. Потом добавил:

– Я знаешь, что предлагаю? Съездить со мной туда на пару дней, посмотреть что к чему, определиться. Может, тебе и понравится там. Есть, правда, еще одна кандидатура, которая меня не совсем устраивает. Собираюсь туда через неделю. Поехали?

– Давайте, съездим.

– Для меня деревообрабатывающий завод – больной вопрос. И я буду благодарен тому человеку, который сможет там хоть что-то наладить. Если есть проблемы – помогу решить. – Вика почувствовала, что Ваня дернул ее за руку, давая понять, что разговор серьезный, шутить сейчас не надо. Она оценила его жест.

– Зарплаты там у всех хорошие, – продолжал Ворон. – Многим, кто там работает, я помог. Кому машину подарил, кому что… Если денег на квартиру не надо, то ты скажи, чего ты хочешь.

Колесникова получила очередной толчок, но промолчала.

– Ауди сотку новую, – полушутя – полусерьезно произнес молодой человек, вмешавшись в диалог.

– Ауди года через два, не раньше, – сразу обрезал Вадим. – За полгода, что-нибудь попроще.

– Я не против, давайте съездим, – еще раз согласилась Вика.

Вадим благожелательно протянул ей руку, как бы скрепляя договоренность.

– Какие ручки у тебя холодные! Давай, погрею!

Не услышав в словах подтекста, она протянула ладонь.

– Иди, заводи катер, рулить заодно научишься, – обратился хозяин к молодому человеку.

– Не умею.

– Вот, урод! Машину водить умеешь? Заводи, сказал!

Иван встал к штурвалу, покрутился несколько минут возле указателей и с опаской тронулся. Потом набрал скорость, оглушительно прокричал сквозь ветер:

– Е-ес, я рулю-ю-ю…

– Рули, только столбы у моста не сшиби, – по-доброму усмехнулся Вадим. Понаблюдал за ним с минуту, потом обратился к Вике:

– Иди сюда!

Взял ее руки. Тихонько помял. Согрев, поцеловал. Случайно дотронулся до ее ступни.

– Господи и ноги ледяные! Давай тоже сюда, – ворчливо пробурчал «император».