А денег Ника много наколотила. И на магазин хватило, и на квартиру. Еще и осталось. Можно еще помещение прикупить – в том же здании, на первом этаже, по соседству. Но лучше в аренду взять – с правом последующего выкупа, и салон красоты в нем открыть, с фитнес-клубом. Ей же нужно за собой следить, а далеко ходить опасно. Еще выследит братва.

За спиной вдруг кто-то кашлянул. Ника обернулась и увидела двух атлетически сложенных парней с короткими стрижками и характерной фактуры физиономиями. Один в темно-зеленом двубортном пиджаке, другой – в кожаной куртке.

Ну, вот и выследили… Она невольно приложила руку к груди, как будто это могло ее защитить.

– Эй, кроха, ты чего такая зашуганная? – спросил парень в зеленом пиджаке.

Черная футболка, такого же цвета брюки, отглаженные до бритвенной остроты. Вместо галстука – «голда» с палец толщиной, пущенная под футболку. Мощный лоб, широкий приплюснутый нос, квадратный подбородок, борцовская шея. И манеры… Не трудно было понять, кто перед ней.

– Я зашуганная? – удивленно повела бровью Ника.

Действительно, что это с ней? Она что, бандитов никогда не видела?

– Ты, говорят, здесь за хозяйку.

– Ну, типа того, – с высокомерным кокетством улыбнулась Ника.

Она все поняла. Это не куприяновская братва к ней пожаловала, а столичная.

– Разговор к тебе, хозяйка, есть. – «Пиджак» выразительно глянул на прораба, который сопровождал Нику, и тот мигом отвалил в сторону. Впрочем, она на его защиту и не надеялась.

– Что-то вы рано для разговора пожаловали. Мы еще не открылись. И прибыли пока никакой.

– Да, но за место нужно бы отстегнуть…

– А вы кого представляете, пацаны?

– Слыхал, Тихон, какие заявы! – хмыкнул «кожаный».

– Мы представляем сокольскую братву, – уверенно кивнул Тихон.

– Тогда вопросов нет.

Ника только собиралась вести себя тихо и незаметно, а сейчас, пока бизнес в стадии становления, ей приходилось шевелить лапками, создавая рябь вокруг себя. Регистрация частного коммерческого предприятия, покупка помещений, организация ремонта, подбор персонала, а все это – суета. И еще Ника навела справки насчет криминальной обстановки: хотелось знать, что за кулики обитают в этом болоте. Так и есть, район держала сокольская братва. Сила, по московским раскладам, далеко не самая серьезная, но, тем не менее, это их территория. Значит, с Тихоном можно иметь дело. А то свяжешься с какими-то «залетными» и окажешься потом в эпицентре разборок… А если «залетными» еще и чеченцы будут. С ними вообще не стоит связываться, лучше сразу бизнес продать и убраться из Москвы.

– Ну, если вопросов нет, то будем работать, – широко улыбнулся Тихон. – Тридцать процентов с дохода, и никаких проблем.

Ника примерно знала, по какой схеме работают бандиты, поэтому покачала головой. Это как на восточном рынке – за товар предлагается максимальная цена, а потом начинается торг.

– Что не так? – возмущенно повел бровью Тихон.

– Слишком сложный вопрос. Тридцать процентов – это нож в спину. Как я могу сказать, выживу или нет? А если я не могу сказать, то как могу согласиться?

– Все выживают, и ты выживешь.

– Меня эти все не волнуют. Я о себе думаю и за себя говорю… Да и не здесь такие сложные вопросы обсуждать.

Ника смотрела на Тихона внимательно, с интересом. Как мужчина, он так себе – не из лучших, но и не отброс. К тому же он, как подсказывала интуиция, личность в определенных кругах достаточно авторитетная.

Почему бы не встретиться с ним где-нибудь в ресторане и не обсудить столь важный вопрос наедине? Но так сразу в омут головой, как последняя дура, она соваться не станет. Сначала надо разобраться в самом Тихоне, узнать, кто он, что собой представляет…

Квашеная капустка приятно хрустела на зубах, бодрила вкус. А ядреные огурчики так хорошо шли под самогон.

– Ты, братишка, просто не знаешь, какие это люди! Не какое-то там быдло с одной извилиной! Егорыч – вор! Но красть он ни у кого ничего не собирается! Он нормальный пацан, такой же простой, как мы… Простой, а сколько всего добился! За целой зоной «смотрит»! Не сегодня-завтра его коронуют! Ему еще тридцати нет, а он уже в законе, прикинь, да!.. – Алик перевел дух, потянулся к бутылке, раскидал первачок по стопкам.

Егорыч не заставлял его принимать второй вариант, он сам пришел к этому. Подумал хорошо, все взвесил и пришел. А выйдя на свободу, первым делом встретился со своим корешом, с Юркой Маврыкиным. С ним он вместе в армию призывался, и в Чечне они плечом к плечу воевали. И дембельнулись в один день. Но в зону Алик ушел один, и судимость только у него. А Мавр на оптовой базе работает, баранку крутит – продукты по магазинам развозит. За копейки.

– Ну, в законе, и что?

– А то, что теперь он за городом «смотреть» будет. За всем Возвышенском! И «смотреть», и бизнес делать… Он еще не вышел, а уже охранную фирму создает. Знаешь, зачем? Коммерсантов под охрану брать будет, чтобы бандиты не доставали, понял?

– А мне-то что с того?

– Он с этих коммерсантов большие деньги будет иметь. Большие деньги! Свой бизнес на них откроет! Понимаешь?

– Не-а! – Мавр тупо смотрел на него.

– Ты чо, контуженный? – всколыхнулся Алик.

– А чо, нет?

Мавра действительно контузило, причем сразу на две головы. На броне они ехали, а «бэтар» на мину напоролся. Тогда его снизу сильно тряхнуло. Он упал, а тут взрыв и осколок в голову… Хорошо каска с него не слетела, а то бы похоронили.

А каска с него слететь не могла, потому что он по жизни малахольный. Пацаны без касок старались ездить, а ему всегда наплевать было, что делают все. Сказал командир каску надеть, и Мавр под козырек. И каску наденет, и ремешок застегнет, хотя это как бы и не обязательно было делать… Эта недалекость его тогда и спасла, живым домой вернулся…

– Знаешь, что такое финансовая пирамида? – спросил Алик, неуемно желая обратить пацана в свою веру. – Кто первый влез, тот и поднялся. А кто не успел, тот опоздал. Понял?

– Не понял, – хмуро посмотрел на него Мавр.

Туповатый он, инфантильный, но не дурак. И не любил он, когда ему голову морочат. И ударить мог. А кулак у него здоровенный, тяжелый.

– Короче, если мы в это дело влезем, у нас деньги будут. Много денег. Ты потом свою базу откроешь, сам бизнес делать будешь.

– Базу?.. – задумался Мавр. – А машину?

– И машина своя будет!

– Ну, мне база не нужна… Мне бы машину! – мечтательно улыбнулся Мавр.

– Будет!

– А что делать?

– Со мной быть! И меня слушаться!