Бандиты резвятся, наполняя тележки, а сторож только пожимает плечами. Он бы вызвал милицию, но с грабителями сама хозяйка. Ника и сама в трансе, но разве охранник вступится за нее? Он же не сумасшедший, чтобы против бандитов переть.

Четыре рыла плюс Тихон, и каждый набил полную тележку. А касса понадобилась им только для того, чтобы взять оттуда пакеты для продуктов. Основательно затарились братки, еле-еле в дом поклажу затащили. Но до пьянки дело не дошло. Они свалили, с Никой остался только Тихон.

– И что это было? – спросила она, закрывая дверь на внутреннюю защелку.

– Я предлагаю назвать твой универсам «Халява»! – нахально ухмыльнулся Тихон.

– А может, назовем «Ну его на хрен»? – съязвила она.

– А чего ты злишься? Ну, прикололись пацаны! Тебе что, жалко?

– Жалко! Представь себе! Я не для твоих орлов это все ставила!

– Не для них… – хищно усмехнулся Тихон. – Завтра другие придут. Завтра их всех на халяву отоваришь!

– Ты что, серьезно? – Ника внимательно посмотрела на него.

Завтра он обязательно приведет свои угрозы в исполнение. Она уже успела изучить этого урода…

– Вот увидишь!

– Я не хочу смотреть.

– А придется!

– Но у нас же договор, я плачу за «крышу». А «крыша» должна быть надежной.

– Сколько ты платишь? Пятнадцать копеек с рубля? Полцены за «полкрыши», гы!

– Сейчас никто тридцать процентов не платит! И двадцать копеек – это много!

Ника хорошо помнила, как ходила с ним в ресторан, как уговаривала его сбить его планку. Как потом провела с ним ночь…

– Кто тебе такое сказал? – рассвирепел Тихон.

– Знаю! Легче под ментов отойти, чем такие бабки отдавать. Менты «крыши» ставят только в путь.

– Ну, попробуй, отойди!

– Это совет или угроза?

– Слушай, ты!

– Может, лучше ты меня послушаешь! И почувствуешь!..

Ника усадила его в кресло, сделала массаж, затем уложила в постель. А на следующую ночь он привел еще трех человек, которые как бы с ее согласия снова ограбили универсам. На этот раз он на ночь не остался.

Ника вздрогнула, услышав звонок в дверь. Снова Тихон! Снова своих гоблинов привел! Она уже без прибыли работает из-за этих ночных визитов. Сколько это все может продолжаться?

Она сказала Тихону, что всему есть предел, а он только рассмеялся ей в лицо и поставил перед выбором – или она угощает пацанов дарами из своего магазина, или становится к ним «на хор». Она выбрала первое, потому что совершенно не хотела участвовать в групповой оргии. Тем более что все равно ограбят.

Вчера ее магазин снова подвергся набегу, терпение у Ники лопнуло, и она сказала, что сменит «крышу», а Белоконь пусть разбирается, что ее на это сподвигло. И, как это ни странно, угроза подействовала, Тихон пообещал подумать. А если он так сказал, значит, решил остановиться. Так думала она вчера…

Ника с опаской подошла к двери, вывела на экран монитора изображение с лестничной площадки. Она ожидала увидеть Тихона с его утырками, но за дверью стоял Валек. От неожиданности она испуганно шарахнулась назад.

– Открывай! Я знаю, что ты дома!

– Ты один? – дрожащим от волнения голосом спросила Ника.

Она знала о проблемах сокольской братвы. С одной стороны конкуренты поджимают, с другой менты – чувствует Тихон, что уходит его время, оттого и бесится. И не станет он защищать ее от куприяновской братвы, если та вдруг вышла на Нику. Скорее всего, поможет возвышенским бандитам забрать у нее магазин и квартиру – за определенное вознаграждение.

– Один. И сам по себе. Только я один про тебя и знаю… Открывай!

– Да, да, – засуетилась Ника.

Валек вошел в дом, как хозяин. Окинул ее придирчивым взглядом, осмотрел квартиру.

– Кучеряво живешь.

– Как ты меня нашел?

– Нашел. И теперь мы снова вместе… Или я тебе не нужен?

– Ну, как бы тебе сказать…

Ника не любила Валька, но уж лучше жить с ним, чем страдать от бандитского беспредела. Но для этого Валек должен защитить ее от Тихона, а сможет ли он справиться с ним? А может, собирается спросить ее за предательство?

– А так и говори.

– Да я-то скажу, а вот что ты скажешь? Зачем искал меня, зачем нашел?

Валек молча прохромал на кухню, заглянул в холодильник. Не было там ничего из спиртного.

– Выпить есть?

– Там полный магазин, – ткнула она пальцем в пол.

– Сходишь?

– А я должна?

– Должна. Ты мне по гроб жизни теперь должна, – хищно усмехнулся он.

– Обоснуй, – с кислым видом взглянула на него Ника.

– Ты меня Егорычу сдала… Ко мне приходили, спрашивали, думал, все.

– Но не все же, – задумалась она. – Ты же здесь, живой и здоровый.

– Да, но пока тебя нашел, все ноги сбил.

– Это я попросила Егора не трогать тебя, – соврала Ника. – А тебя не сдавала… То есть сказала… Он мне какую-то хрень в минералку подмешал, я поплыла, язык развязался… Я должна перед тобой тут оправдываться?

– Должна. И за то, что сдала, и за то, что деньги у братвы «скрысила».

Ника молча вышла из комнаты, сходила в гостиную, взяла из барного шкафа бутылку «Хеннесси», вернулась на кухню, наполнила бокалы. И только тогда сказала:

– Это мои деньги, и ты это прекрасно знаешь. А если «скрысила», то и ты за это должен ответить. За то, что знал и молчал…

Валек усмехнулся, взял бокал и молча выпил.

– Эй, я понимаю, что ты и так чокнутый, но могли бы стукнуться за встречу.

– Это за упокой. За Куприяна.

– За упокой?

– А ты не знаешь? – Валек внимательно посмотрел на нее.

– Ну-у…

Ника закусила губу. Надо было дать понять, что это для нее не новость. Она поддерживает связь с Егором, он ей и рассказал про Куприяна – так Валек должен думать.

– Значит, не знаешь.

– Ну, знаю…

– Не знаешь… – покачал головой Валек. – Это хорошо, что ты не знаешь…

– Если со мной что-то случится, Егор тебя из-под земли достанет! – Ника уныло вздохнула. Слишком уж неубедительно прозвучал ее голос, чтобы ликовать.

– А что с тобой случится? Сиди на попе ровно, не дергайся, и я тебя не трону.

– Ты что, со мной жить собираешься?

– А куда я от тебя денусь, – мрачно усмехнулся он.

– Э-э… Что там у вас случилось, если Куприяна больше нет? – спохватилась Ника.