Красивая она девчонка. Но Ника ничем не хуже. В Нике своя изюминка – может, и горьковатая, но вкусная и сочная. Такая же сочная, как и его к ней чувства…

Выжила Ника. И все с ней хорошо. Она уже в Москве, в своей квартире. И он скоро к ней поедет. Сход впереди, надо к нему подготовиться. Если повезет, то коронуют его… И Ника будет этому рада, потому как она – свой человек. А Марина стремится к другой жизни, далекой от криминала. Разве можно ее за это осуждать?..

Марина заметила его, вздрогнула, растерянно глянула на палочку в его руке.

– Вот, бандитская пуля, – улыбнулся он.

– Больно? – обеспокоенно спросила она.

– Уже нет…

Он тускло подмигнул ей и похромал дальше.

– А ты уходишь? – запоздало крикнула ему вслед Марина.

Он кивнул, но не остановился. Надо же, на «ты» перешла. И отпускать его не хочет… Может, она о нем думала? Если так, это уже не имеет значения. Он дал слово Нике и должен его сдержать. Или в их жизни все пойдет кувырком… Очень хорошая она девушка, Марина, но Ника ничуть не хуже. Так что не остановится он, не повернется к девушке, которая боится жить в одном с ним мире…

Егор вернулся домой поздно, считай, под утро. Веселый, счастливый. Свежие наколки под ключицами болят, но Ника знает, как снять боль. Да и нужно ли ему это? Егору накололи воровские звезды, такая боль ему за радость.

Поздно уже, нормальные люди седьмые сны досматривают, а он и не думает ложиться. Водки велел подать, налил и ей, и себе. Да Ника и не против. К тому же у нее был и свой повод для торжества.

– А я насчет помещения договорилась. На своих условиях.

Она готовила почву под третий свой магазин. Дело это хлопотное, но с Егором она решит любой вопрос. У него и деньги, и влияние. Их семейный бизнес должен процветать, иначе и быть не может.

– Так по-другому и не может! – улыбнулся Егор.

– За удачу? – спросила она, поднимая стопку.

– Удача мне сейчас нужна, как никогда.

– Что-то случилось?

– Да Каучук подставу кинул. Ну, не сам, через своих… Короче, в командировку меня отправляют.

– В смысле? – похолодела Ника.

Если она все правильно поняла, то Егор скоро исчезнет… Лишь бы не надолго.

– В смысле, колючку… Зона там проблемная… А решать надо. Или я не вор… Корона – это только начало. Доказать надо, что право имею. Закрепить корону надо…

– И все равно подстава?

– Да, но дело нужное. А если откажусь, значит, я ни о чем…

– Надолго?

– А как получится… Может, за год управлюсь… Может, за два…

– А если совсем никак?

– А ты жди меня, и я вернусь… – пристально глядя ей в глаза, сказал Егор. – А если хвостом вильнешь, поминай, как звали.

– Не вильну я хвостом! – возмущенно вскинула брови Ника.

– И ждать будешь?

– Не, я же не какая-то Марина!

– Ну да, – погружаясь в свои мысли, кивнул Егор.

С Мариной он бы не позволил себе поддаться на уговоры и не отправился бы в зону добровольно. А с Никой он может быть спокойным за свои тылы. Уж она-то его дождется… Она сама фактически не сомневалась в этом… Ну, может, и гульнет на сторону… Разок-другой… Но скорее всего, обойдется без измен.

– Все будет хорошо, – Ника накрыла рукой его запястье.

Если вдруг между ними снова пробежит черная кошка, они разойдутся. Но рано или поздно сама судьба соединит их снова. Судьба, которую определяет сама Ника.

Она хотела, чтобы Егор вернулся к ней навсегда, так и случилось. И не важно, что ей пришлось пойти на хитрость. Не умирала она тогда в больнице, когда Егор отпускал ей грехи и давал обещание. В тот вечер она чувствовала себя на удивление хорошо. А когда Егор побежал звать врача, переживая за ее жизнь, почувствовала себя еще лучше. Но ему этого не стоит знать. Себя же она ни в чем не винит. Они же одного поля ягоды…