– А на что ей было жаловаться? – встряла в разговор Алина, которая сидела рядом со мной и внимательно прислушивалась к разговору. – Генеральская вдова, денег, поди, куры не клюют. Здесь такого видного кавалера оторвала. Владелец кондитерской фабрики! «Дольче вита» чистой воды.

– Не скажите. Вот я ее послушала и поняла: не в деньгах счастье.

– А в их количестве, – вставила Алина.

Я вынуждена была ее одернуть:

– Алина… – зашипела я и для убедительности наступила ей на ногу. – Нонна Михайловна, и на что все-таки жаловалась Софья Андреевна?

– Вот все говорят, муж-генерал, как в жизни повезло. Повезло? Не знаю, не знаю. Да, Софья Андреевна вышла замуж за уже готового генерала. Не с молоденьким лейтенантом по гарнизонам моталась, с алюминиевых мисок не ела, на панцирных сетках не спала, а въехала в роскошную трехкомнатную квартиру в центре города. Дача, машина – все, о чем может мечтать молодая женщина, было возложено к ее ногам. А еще путевки в санатории два раза в год в Крым, на Кавказ, на воды. Вот только муж старый, почти старик. Софье Андреевне еще тридцати не было, когда она замуж выходила, а генералу к тому времени пятьдесят пять минуло.

– Сейчас разницу между супругами можно встретить и в тридцать, и в сорок лет.

– Согласна, и сейчас заключают неравные браки. Разные мужики встречаются, иные еще ого-го и в семьдесят. Но Софье Андреевне достался муж больной, израненный. У него было несколько ранений, хромал, и почки постоянно болели. Большая радость от богатства, если в доме больной человек, вокруг которого все должны крутиться. А приготовить, а постирать? Двадцать лет их брак длился. Только после смерти генерала Софья Андреевна жить по настоящему начала.

– А разве у Софьи Андреевны при таком муже не было домработницы? – удивилась Алина.

– С домработницей, еще та история произошла. Нехорошая, очень нехорошая.

– И так, мы вновь на площади Дуомо, – начала свою экскурсию Вероника. – В центре памятник Витторио Эммануэлю второму, работы Эрколе Роза. Об этом представителе Савойской династии я расскажу вам на площади, перед памятником, поставленным в его честь. Давайте выйдем все из автобуса и подойдем к памятнику, – попросила она.

– Может, я вам потом расскажу? – спросила Нонна Михайловна. – Хотелось бы послушать. Когда еще в Милане придется побывать.

– Обзорная экскурсия продлится часа три – четыре. Мы могли бы пообедать вместе, – предложила я.

– Не возражаю, – приняла мое предложение Шматко и вслед за всеми вышла из автобуса.

Вероника очень увлеченно рассказывала и о Витторио Эммануэле, и о Джузеппе Гарибальди, и об объединении Италии. В общей сложности на площади мы простояли минут сорок. Потом мы переместились к знаменитому театру «Ла Скала».

– Открытие театра состоялось в 1778 году постановкой оперы Антонио Сальери «Признанная Европа». Здание спроектировано в неоклассическом стиле, зрительный зал вмещает в себя две тысячи восемьсот зрителей. – Далее Вероника с восторгом стала перечислять имена знаменитых оперных певцов и певиц, чьи голоса звучали на сцене величайшего оперного храма. Не забыла упомянуть композиторов и названия опер, которые те писали специально для знаменитого театра.

Я немного недооценила Веронику – экскурсия длилась не три часа, а четыре с половиной. Большую часть пути мы протопали пешком, активно поворачивая головы направо и налево. В два часа пополудни она подвела нас к автобусу.

– Далее у вас свободное время. Кто хочет, останется здесь. Кстати, перед вами самый большой в Милане универмаг «La Rinascente». Здесь цены на товары вполне приемлемые, не такие как в галерее Витторио Эммануэля и в «квадрате моды».

– А нас вы обещали отвезти, – Вовик запнулся, вспоминая название проспекта.

– Корса Порта – Тичинезе? – пришла ему на помощь Вероника. – Магазины молодежной моды?

– Да, – синхронно кивнули Вовик и Катя.

– Садитесь в автобус, подвезем.

– Мы тоже поедем. Можно? – попросились Носовы.

Петр и Валентина Антошкины, молча, зашли в автобус. Я дернулась следом, но передумала, не мешало бы выслушать до конца Шматко.

– Если больше нет желающих, то всем хорошо провести время, – пожелала Вероника и прыгнула в автобус.

На площади остались я, Алина, Нонна Михайловна, Степа и Куропаткин. «Вряд ли при Куропаткине Нонна Михайловна будет сплетничать о Софье Андреевне», – подумала я и, наклонившись к уху Степы, зашептала:

– Возьми на себя Куропаткина. Походите по универмагу, пообедайте. Вечером все расскажу.

– Не вопрос. Веня, не составишь мне компанию? – она подошла к Куропаткину, взяла его под руку. – Хочу купить кое-что из одежды племяннице. Хотела посоветоваться с тобой. Ты ведь хорошо разбираешься в молодежной моде?

– Вам, Стефания Степановна, я составлю компанию с превеликим удовольствием. Сам хотел отправиться за сувенирами, – радостно заворковал Веня. Магазины – его стихия. После своей профессии на второе место он ставит шоппинг. – А вы Анютке хотели подарок сделать? Еще можно сходить вон в тот магазинчик. Я там вчера такую курточку присмотрел. Всю ночь думал: брать, не брать…

Когда Степа и Веня зашагали от нас прочь, я напомнила Нонне Михайловне:

– Нонна Михайловна, вы обещали с нами пообедать. Смотрите, какой симпатичный ресторанчик. Мы приглашаем.

Можно было сесть за столик на открытой площадке, но, посчитав, что на улице сидеть будет шумно, мы выбрали столик внутри помещения. Заказав по овощному салату и по порции равиолей с пармезаном, мы предоставили Нонне Михайловне возможность продолжить свой рассказ.

– На чем я остановилась? Ах, да, муж у Сони был старый и больной.

– Нет, вы остановились на том, что какая-то неприятная история произошла с домработницей.

– Точно! Но она произошла еще до того, как Софья Андреевна вышла замуж за генерала. А он до пятидесяти лет был убежденным холостяком. Убирала, стирала и готовила ему одна женщина. Долго она у него работала, наверное, лет десять, а может и больше, а потом, когда справляться перестала, пристроила в генеральский дом вместо себя свою дочь. Та так же лет пять занималась хозяйством. Наверное, отношения у них какие-то сложились, наверное, мечтала, что однажды придет день, когда она выйдет замуж за своего хозяина. Но генерал не сдавался, и жениться не торопился. А зачем? Его все устраивало: в доме чисто, диетическая еда есть, женщина под боком. При этом женщина ведет себя тише воды, ниже травы, все прихоти исполняет, денег много не требует. Ну а если он женится на ней, неизвестно как она поведет себя после свадьбы. Начнет просить деньги на обновки, сынка своего баловать.

– У них был сын?

– Не у них – у домработницы. Софья Андреевна вроде бы говорила, что тогда этому мальчику было лет шесть или восемь, он то ли в школу пошел, то ли только собирался. Домработница его в деревне у матери держала, у той, что сначала у генерала работала, а потом в город перевезла. Да только мальчонка генералу не ко двору пришелся. Я уже говорила, что генерал больной был, нервный. А с мальчишки что взять? Ребенок ведь. А тут еще нашкодил он однажды. У генерала в доме как в музее было: все стены в картинах, хрусталя море, книги редкие. Все деньги генерал в ценности вкладывал, кое-что с войны привез.