Зима на дворе, но солнце такое же яркое, как в ясный летний день. И лак так игриво отливает золотом, что сил нет оторвать глаз от этой красоты... Алекс отошел от своей машины, но вдруг заметил прилипшую грязь на переднем крыле, вернулся, достал из кармана платок, плюнул на него, стер помарку.

Машина у него шик. «Мерседес» «сто девяностой» модели. Совсем свежий, каких-то пять лет от роду. Двухлитровый дизельный движок, семьдесят пять лошадиных сил... Жаль, что коробка передач механическая. Говорят, существует автоматическая трансмиссия – это когда можно ездить, не думая о переключении скоростей.

Но больше всего Алекса удручало другое. Не мог он приехать на этой машине к зданию на Маросейке, где работал. И вообще, никто из его сослуживцев не должен видеть его на этой машине. А то возникнет масса неприятных вопросов, могут последовать оргвыводы... Зато к Олегу Брюквину он может приехать запросто. Хоть перед кем-то можно похвастаться столь дорогим и милым сердцу приобретением.

Он сделал несколько шагов, остановился, глянул на своего красавца. Краем глаза заметил движущийся мимо «Москвич». Вот уж убожество так убожество... Прошел еще немного, на ходу повернулся, чтобы еще раз полюбоваться совершенством германского автопрома. И увидел, что «Москвич» подъезжает к его «Мерседесу». Как бы не повело эту недомашину, как бы не зацепила она его «королеву»...

Но нет, «Москвич» остановился на почтительном расстоянии от «Мерседеса». Из машины вышла девушка в песцовой шубе. Не красивая, не эффектная, но и не отвратная. Джема это. Она зачарованно смотрит на «мерс», и это наполняет душу Алекса восторгом и гордостью за себя. И ноги его сами несут к Джеме.

– Нравится?

– Супер!

– Не то что твоя каракатица, – небрежным кивком показал он на «Москвич».

– Нам так не жить.

– Чего приехала?

– С тобой поговорить.

– Вообще-то я здесь нечасто бываю.

– Да и я так, проездом. Я с адвокатом встречалась. Не знаю, нанимать его или нет. Какой-то он скользкий. Как бы не прогадать. Решила к тебе заглянуть; ты все про всех знаешь, может, есть у тебя на примете настоящий профессионал...

– А зачем тебе адвокат?

– Как зачем? А ты что, не знаешь? Сэма посадили.

– Да ладно! – с трудом скрывая свою радость, протянул Усыгин.

Сэм – очень ценный человек. Любой наезд отобьет, с кем угодно разберется. Но не нравился он Алексу. Дерзкий чересчур, наглый. А еще Наташку себе присвоил... Что ж, в тюрьме с его характером ему самое место.

– И за что его взяли?

– Блатные наехали. Он их из пулемета...

– Что, всех положил? – ошалел от изумления Алекс.

Из пулемета! По блатным!.. На такое только Сэм способен. Точно, монстр какой-то, а не человек.

– Да нет, он по машинам стрелял. А блатные разбежались.

Усыгин содрогнулся, представив, как Сэм из пулемета расстреливает его «Мерседес». Уж лучше бы он блатных положил, чем по машинам.

– И сколько ему светит?

– Лет десять.

– Немало... Значит, тебе адвокат нужен?

– Да, самый лучший.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Можно найти адвоката – внешне блестящего, а на самом деле тупого. Есть такие товарищи, которые умеют обольщать клиентов, но бессильны перед судом. Такого бы адвоката найти, чтобы Сэм все десять лет получил.

– Больше ничего не нужно?

– Да нет, – пожала плечами Джема.

– Хорошо, я найду человека и тебе позвоню, скажу, где, как и сколько...

– Договорились... Ну, я поеду?

– Да, поезжай.

Джема уже садилась в машину, когда Усыгин ее окликнул.

Не хотел Алекс поднимать эту тему, но ему нужно было знать, где Наташа. Нет, конечно, обратно он ее к себе не возьмет. Даже если она захочет. Но ему очень хотелось похвастаться перед ней своей новой машиной. Пусть видит, кого она променяла на своего уголовника. Пусть кусает себе локти.

– А Наташа как там?

– Наташа? Без понятия. Но если хочешь, я скажу, где она живет. То есть жила с Сэмом.

– Она и сейчас там?

– Должна быть... Пуп вопрос поднял. Сказал, что мы квартиру должны оплачивать, где она сейчас живет. До тех пор, сказал, пока Сэм на волю не выйдет. Все согласны. Сэм у нас герой. Он всю вину на себя взял. Так бы нами шестой отдел занимался и ОБХСС. И на тебя бы могли выйти, из-за водки. А он все на себя взял. Им теперь только районная прокуратура занимается и уголовный розыск. И нас не трогают. Мы дальше развиваться будем, а он срок за нас мотать. Сэм настоящий человек, – с грустью произнесла Джема.

– Конечно, он молодец... Адрес дашь?

– Чей, мой?

– Да нет, где Наташа живет.

Уже через час после этого разговора Усыгин устанавливал свою машину во дворе крупнопанельного четырехэтажного дома. Сердце его бешено колотилось, когда он поднялся на верхний этаж. Или одышка у него такая, или он из-за Наташи так разволновался...

Может, она и не самая достойная партия для него, но замены ей он так и не нашел. Нет, красивую девушку он запросто найдет. И сам он по себе симпатичный парень, а какая у него машина! И квартира у него своя, причем в престижном районе. А еще кооператив достраивается... В общем, жених он завидный... Планы на новую пассию у него есть, но при этом он понимает, что далеко не всякая красавица сможет заменить ему Наташу. Привык он к ней, привязался. К тому же другие девушки не волнуют Сэма. Только Наташа ему нужна. И Усыгину очень хотелось умыть этого выскочку. Страшновато связываться с ним, но надо же как-то повышать свою самооценку...

Наташа открыла дверь, глянула на гостя без особого, казалось, удивления, ничего не говоря, прошла в глубь квартиры, как бы приглашая Алекса последовать за ней. Халат на девушке шелковый, но смотрится он как платье. Волосы убраны, косметика на лице. Можно подумать, что она уходить куда-то собралась. Или гостей ждет. Но Алекс достаточно хорошо знал ее, чтобы так думать. Наташа привыкла следить за собой и всегда держать себя в полной боевой готовности.

В квартирке чисто, уютно. А это уже непривычно. У него дома она больше за собой следила, чем за порядком. А здесь идеальная, чуть ли не стерильная чистота. Но, возможно, Сэм ее к этому приучил?

Алекс разулся, снял дубленку, прошел в комнату, сел в кресло. Наташа стояла у окна и отсутствующе смотрела на него, думая о чем-то своем. И куда подевалась ее фирменная яркая улыбка? Что за надлом в ней произошел?

– Чай, кофе? – наконец очнулась девушка.

– Ну вообще-то я думал на машине с тобой прокатиться.

– Не хочу.