– Могу я поговорить с мистером Карасом?

Женщина на другом конце провода делает паузу, а потом спрашивает:

– Могу я сообщить ему, кто звонит?

– Его жена.

На этот раз пауза длится дольше.

– Простите?

– Это Холли Карас, и я хочу поговорить с моим мужем.

Мне странно произносить это имя, но, похоже, именно так меня и зовут.

– Могу я попросить вас подождать, миссис… Карас?

– Да, хорошо.

В телефоне звучит приятная музыка, но это длится недолго.

– Холли?

Это не голос моего мужа. Я понятия не имею, кто это.

– Да, это Холли.

– Я Кэннон Фримен, я…

– Вы ИВП, – говорю я, вспоминая этот термин, и Кэннон кажется удивленным.

– Да, совершенно верно. Мне очень жаль, но Крейтон сейчас очень занят и не может подойти к телефону. Это очень важное дело, и наша команда работала над этим проектом круглосуточно – даже когда он вчера развлекался с вами в баре, – и если сейчас он уйдет, мы понесем огромные убытки. Могу я чем-нибудь помочь вам?

Сначала меня охватывает чувство вины, но я прогоняю его. Это Крейтон пригласил меня вчера вечером. Решение было не моим. Если он оставил кого-то другого управлять его бизнесом, это его выбор. Но потом меня охватывает возмущение, приправленное злостью.

Мой бизнес прежде всего. Крейтон сказал мне это тем утром в Вегасе. Но позже он пообещал не делать ничего такого, что могло бы навредить моей карьере. А сейчас он делает именно это.

Ну, хорошо, знаешь что, Крейтон? Мой бизнес – самое важное для меня, поскольку ясно, что он не важен больше ни для кого. Ни для тебя, ни для студии, только для меня.

– Вы ничем не можете помочь мне, мистер Фримен. Не стоит его беспокоить.

Я вешаю трубку, не дав ему возможности ответить.

Мой телефон снова вибрирует, и на мгновение мне приходит в голову, что это ИВП Крейтона решил связаться со мной.

Но это не он.

Чанс: Планы изменились. Мы отправляемся на гастроли сегодня вечером. Тащи сюда свою задницу. Если опоздаешь на автобус, мы снимем тебя с гастролей.

Конечно. Я закрываю глаза. Мой муж пропал без вести, а у меня больше нет времени.

Говоря откровенно, есть один урок, который я усвоила в своей жизни: мне не на кого рассчитывать, кроме самой себя. Меня отрезвила мысль о том, что за этот короткий срок я начала рассчитывать на Крейтона… и это показывает, насколько я наивна.

Спасибо тебе, Вселенная. Я усвоила свой урок.

Я осматриваюсь по сторонам, потом направляюсь к двери. Кредитные карты с моим новым именем лежат на столе, а вся одежда, которую Крейтон купил еще даже до того, как я приняла его предложение, висит в гардеробной, где ей самое место.

Я беру сумочку, блокнот и одежду, которая была на мне в то новогоднее утро. Моя гордость не позволяет мне взять что-либо, что я не считаю своим. Даже эту красавицу-гитару.

Я стою большего, чем время, потраченное на звонок, чтобы заказать новый гардероб для меня.

Я заслуживаю обычной вежливости, особенно когда я ясно даю понять, что в моей жизни есть лишь одна вещь, которая имеет для меня значение.

И если то, что имеет для меня значение, не имеет значения для Крейтона, как мы сможем наладить нашу совместную жизнь?

Вместо того чтобы чувствовать, что я что-то значу для него, хоть немного, я снова оказываюсь вне зоны его внимания.

Я просто удобна. Я кукла, которая, как предполагается, сидит на полке и ждет момента, когда ее снимут, чтобы поиграть с ней, когда есть время. И очевидно, сейчас у него нет времени. Он не мог даже ответить на мой чертов звонок.

Знаешь что? Я заслуживаю большего.

– Прощай, Крейтон, – говорю я в пустоту.