* * *

После посадки на авиабазе под Донецком Влада и Артема сослуживцы вынесли на руках из кабины и принялись качать и подбрасывать в воздух. А техники уже рисовали очередные две звездочки на фюзеляже. Вечером в столовой вертолетчикам традиционно налили «сто грамм за сбитый». Выпив положенное и закусив, Влад сказал задумчиво, вспоминая, как пару дней назад атаковал пару украинских Ми-24 П:

— Все же было странно стрелять в «Крокодила», ведь почти на таком же вертолете я учился летать совсем недавно. Жалко машину, но не жалко пилотов, потому как я прекрасно представляю, какой ад на моей земле они бы устроили.

— Ну, за вышесказанное! — поднял рюмку лейтенант Климов.

Украинская сторона наращивала военную мощь на Донбассе, не считаясь ни с кем. Минские договоренности были похоронены под грудами стреляных гильз. Киевские «майданные» власти и слышать не хотели ни о каком примирении — каждый день в Донецкой Народной Республике гибли мирные жители. В осажденных Артемовске и Константиновке разыгрывалась трагедия блокадного Ленинграда. Под ударом украинской артиллерии и авиации оказались Дебальцево, Горловка, Енакиево, Авдеевка. Не прекращались жестокие затяжные бои на окраинах Донецка.

Резко увеличилось количество беженцев. Множество жилых домов снова было разрушено бесчеловечными обстрелами украинских гаубиц, «Ураганов» и «Градов». На контрольно-пропускных пунктах на границе с Россией снова, как летом 2014 года, выросли очереди автомобилей.

Только вот фиксировать все эти колонны несчастных людей вновь, как несколько лет назад, оставшихся без крова по вине украинских военных, было уже некому. После того как украинская армия «по ошибке» разнесла несколько невооруженных патрулей ОБСЕ, европейских наблюдателей отозвали. Европа окончательно самоустранилась от украинской проблемы, предоставив решать вопрос гражданской войны противоборствующим сторонам. Госдепартамент США пытался и дальше обвинять Россию в якобы «агрессии на Донбассе», но получил гневную отповедь уже от европейцев.

На внеочередном заседании Организации Объединенных Наций представитель Российской Федерации прямо заявил, что Россия не потерпит факта откровенной агрессии и геноцида у своих границ. Ответом было гробовое молчание. Никто из присутствующих представителей европейских держав не взял на себя ни смелости, ни ответственности в урегулировании вооруженного конфликта на Донбассе.

Донецкая Народная Республика фактически осталась один на один с украинской агрессией. Первый армейский корпус Вооруженных сил ДНР сдерживал наступление карательной бандеровской армии насколько мог. Но все же непризнанная республика не могла соперничать с мощью хоть и полуразваленного «еврореформаторами» в вышиванках, но все же государства. Еще со времен Стрелкова в Славянске никто не питал иллюзий по поводу эффективности иррегулярных подразделений против открытого противостояния регулярной армии. Также мало кто будет сомневаться в том, что в современной войне решающим фактором является огневая мощь. Да и численное превосходство позволяет маневрировать силами и средствами, проводить ротации личного состава, наращивать силы за счет резервов. Это — аксиома военного искусства, описанного еще в древнекитайском трактате Сунь-Цзы «Искусство войны».

Армия ДНР и ЛНР никогда не была захватнической, она сформировалась для защиты. Локальные наступательные операции, такие как «Дебальцевский котел» или бои в Донецком аэропорту, по масштабам не могут сравниться с общевойсковым наступлением. Да, защитники Донбасса и после сумели освободить Авдеевку, Артемовск, Константиновку, окружить группировки украинских карателей в городах Украинск и Селидово. Но в этом случае имели место молниеносные спецоперации, которые проводились на грани возможностей. Просто украинские вояки в какой-то момент струсили, дали слабину. Да и свежи еще были воспоминания о «котлах» в Иловайске, Новоазовске, том же Дебальцево.

Но противостоять напору отмобилизованной группировки на Донбассе в 50 000 штыков с танками, артиллерией и авиацией все равно крайне тяжело. Защитники Республики истекали кровью, бились насмерть, но все равно не могли перебороть украинских карателей в затяжных боях.

Очередная колонна украинских танков, на этот раз «престарелых» Т-55 с наскоро установленными блоками динамической защиты и наваренными противокумулятивными решетками, выполняла ночной марш-бросок. Шли скрытно, не зажигая фар, а потому — медленно. Республиканские боевые вертолеты уже успели сжечь несколько таких колонн, поэтому танки и мотопехоту на БМП и бронетранспортерах прикрывали самоходные зенитно-пушечные установки «Тунгуска». Эти машины вполне могли сбить не только атакующий боевой вертолет, но и сверхзвуковой бомбардировщик или штурмовик. Да и по пехоте две спаренные скорострельные пушки могли «отработать» шквалом огня.

Но вот отразить эту угрозу с неба они не сумели. В одно мгновение темная украинская ночь озарилась ослепительным сиянием. С небес, будто гнев божий, пролился огненный дождь. Боевая техника «желто-блакитных» карателей взрывалась, детонировал боекомплект, чудовищные фонтаны пламени срывали многотонные башни. Ударные ядра, разогнанные до скорости 2000 метров в секунду, прожигали танки с трезубцами на башнях сверху вниз — защититься от такого удара было просто невозможно.

Украинские «Тунгуски» бестолково расстреливали боекомплект, озаряя небеса снопами трассеров — пока и сами не превратились в пылающие бронированные руины.

За полсотни километров от места огненного побоища командир звена истребителей-бомбардировщиков Су-34 выполнил широкий вираж, уводя за собой три ударных самолета.

— Я 325-й, прием. Цель поражена.

— Подтверждаю, командир, — кивнул штурман-оператор с правого кресла. — Бомбовые кассеты легли точно.

— Вас понял, 325-й, разворот на курс 170 градусов, возврат на «точку».

Звено краснозвездных истребителей-бомбардировщиков Су-34 стремительно атаковало бандеровские танки планирующими бомбовыми кассетами РБК-500. Каждая кассета начинена самоприцеливающимися ударными элементами СПБЭ-Д, которые могут уничтожать и бронетехнику противника, и неподвижные высокозащищенные строения. После сброса кассетной планирующей бомбы она может продолжать полет на дальность до пятидесяти километров. После чего отстреливается обшивка кассеты, и боевые блоки разлетаются в стороны. Спускаясь на парашютах, они сканируют местность инфракрасными датчиками. Обнаружив источник тепла — разогретый танковый двигатель, боевые элементы выстреливают вниз килограммовую медную болванку, которая разгоняется до двух километров в секунду. От такого удара остаются только развороченные взрывами броневые руины с оторванными башнями.

Высокоточные боеприпасы СПБЭ-Д уже были испытаны Россией в бою: в 2008 году в ходе грузино-осетинского конфликта в Южной Осетии, в составе боеголовок реактивных систем залпового огня «Смерч», и в Сирии — с фронтовых бомбардировщиков Су-24 М и Су-34[25].